كان "Harlan" من سلالة Rhodesian Ridgeback الأصيلة جرو كنت قد حصلت على زوجتي بعد بضعة أشهر من تعرضها ل إجهاض. محطمة ، ومع احتمال عدم قدرتها على الإنجاب ، أدركت حاجتها إلى الرعاية والشفاء. في البداية ، كان Harlan هو "my" كلب; كان يتبعني ، ويستلقي عند قدمي عندما جلسنا على الأريكة. ومع ذلك ، كان هناك تحول ملحوظ حول علامة الستة أشهر. عندما كنا نسير في الحي ، كان يبقى بجانب زوجتي ، وغالبًا ما يتدخل بينها وبين الأصدقاء الذين يخرجون للدردشة. كان يجلس بجانبها على الأريكة ، ويسند رأسه على بطنها كلما أمكن ذلك. بعد ذلك بوقت قصير ، علمنا أن بروك كان حامل، والتي كانت ، نظرًا لتاريخها الطبي ، مثيرة بقدر ما كانت مرعبة.
هذه القصة قدمها أ أبوي قارئ. الآراء الواردة في القصة لا تعكس بالضرورة آراء أبوي كمنشور. ومع ذلك ، فإن حقيقة أننا نطبع القصة تعكس اعتقادًا بأنها قراءة ممتعة وجديرة بالاهتمام.
خلال الشهر الخامس من حمل بروك ، اتصلت بالمنزل للاطمئنان عليها بينما كنت أحضر حدثًا في واشنطن العاصمة في البيت الأبيض. انطلقت نبرة صوتها ، وأقلقني افتقارها إلى الإثارة المشتركة لوجودي في البيت الأبيض. على الرغم من التأكيدات العديدة على أن كل شيء على ما يرام. لقد تخطيت حفل الكوكتيل الرسمي وبدلاً من ذلك أخذت Amtrak الأخير إلى المنزل.
وصلت بعد منتصف الليل. مما يثير استيائي ، أن بروك كان بخير ووبخني لكوني مفرط في الحماية. ذهبت للنوم غاضبة بسبب ضياع فرصة للاستمتاع بالكوكتيلات في البيت الأبيض. حوالي الساعة الثالثة صباحًا ، أيقظتني هيذر لتخبرني أنها بحاجة للذهاب إلى الحمام. بشهامة ، أعطيتها الإذن ، وقالت إنها كانت تعتقد أنها فعلت ذلك بالفعل. أشعلت الأنوار واستقبلتني بروك شاحب جدًا وبركة دماء تنتشر بسرعة.
كما هو الحال في كل فيلم مبتذل حيث يدخل الزوج في غرفة الطوارئ حاملاً زوجة ويصرخ من أجل طبيب ، كانت الحياة تحاكي الفن. تم نقلها على الفور إلى الجراحة بسبب تمزق داخلي كبير. بعد عدة ساعات ، أخبرني طبيب أنهم يفعلون كل شيء لإنقاذها ؛ كان الطفل ثانويًا. لم أفهم ما كان يحدث ، صرخت ببساطة ، "لكنني كنت في البيت الأبيض!"
بحلول وقت متأخر من الصباح ، استقرت بروك والطفل. ومع ذلك ، بقيت في حالة حرجة. أوضح لي الطبيب أن بروك يجب أن يبقى في المستشفى. وافقت على الفور في ضوء ما حدث. بدا أنه من السابق لأوانه إطلاق سراحها.
"لا" ، أوضح. "عليها أن تبقى هنا حتى تنجب الطفل."
على أقل تقدير ، سيتطلب ذلك منها البقاء في المستشفى للأشهر الثلاثة المقبلة لتجاوز العتبة الحاسمة لولادة قابلة للحياة. أرادني أن أخبرها ؛ لم أكن أريد أن أقتل وأنا أنقل تلك الرسالة. لن تضطر إلى البقاء في المستشفى فحسب ، بل ستظل على ظهرها مستلقية طوال الوقت.
حاولت أن أحاول تسليط الضوء على الموقف. "فكر فقط في جميع الكتب والأفلام التي ستكون قادرًا على الانغماس فيها ،" أنا متحمس. استمرت تلك الحداثة ما يقرب من يومين. ذكرت كم افتقدت هارلان. من الواضح أنه استوعب محنتي في المنزل ، وكان يتنقل باستمرار حول الغرفة ، وهو يحوم بجانبها من السرير. طلبت من رئيس وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة الإذن بإحضار الجرو. كنت أعلم أنه سيرفع معنوياتها. اتفقوا على أنه يمكن أن يخفف من إجهادها وهو أمر مهم ، وذكروا أن العديد من المرضى فعلوا ذلك مع كلابهم الصغيرة أيضًا. لقد أهملت أن أذكر أنه في أقل من عام ، كان هارلان بالفعل حوالي 80 رطلاً ، أي حجم غزال صغير.
عندما انطلق في موكب إلى وحدة الأطفال حديثي الولادة ، لفت الانتباه الفوري من الموظفين والمرضى على حد سواء. ارتد البعض في البداية خوفًا من هذا "الكلب الغاضب الكبير" بسبب الطريقة التي شعر بها شعره الخشن. (ينمو الشعر على طول العمود الفقري Rhodesian Ridgebacks في الاتجاه المعاكس مما يمنحهم "مظهر Mohawk" الأنيق الذي يمكن أن يساء فهمه). ومع ذلك ، في غضون دقائق من لقاء العملاق اللطيف ، وقع الجميع في حبه. أصبح على الفور التميمة الأرضية.
سرعان ما وجد غرفة بروك أيضًا ، ودخلها بحماس وفاجأها. صعد إلى السرير الضيق ونام بجانبها ، رافضًا المغادرة عندما انتهى وقت الزيارة. لقد رضخ أخيرًا عندما شرحت أنه لم يكن هناك أي طعام هناك ، وكان عليه العودة إلى المنزل. أصبح هذا نمطًا يوميًا ؛ زيارات للمستشفى مع هارلان يقوم بجولاته لفحص المرضى ، ثم يقضي أخيرًا بقية اليوم في السرير مع بروك. في النهاية ، وضعوا سريرًا ثانيًا في الغرفة من أجلي ، وليس من أجل هارلان ، وكان لدينا عدد كبير من الأشخاص الذين ينامون خارج الغرفة.
كل هذا ساعد بروك على الوصول إلى خط النهاية. قبل شهر ، دخل طفلنا ماكس العالم. أصبح هارلان على الفور كلب ماكس وأكثر من ذلك بكثير. لقد كان أخاه بحكم الأمر الواقع وأفضل صديق له ؛ افترق الاثنان ما يقرب من عام.
على مر السنين ، كان لديهم محادثات لا نهاية لها لم يكن بروك ولا أنا مطلعا عليها. أتذكر مؤتمر أحد المعلمين عندما استفسر المعلم عن الصف الذي كان هارلان شقيق ماكس يدخله. عندما بلغ ماكس الثامنة ، نما هارلان بالكامل بوزن 125 رطلاً ، وعندما ناموا جنبًا إلى جنب ، كان هارلان بالتأكيد الأخ الأكبر.
بعد فترة وجيزة من عيد ميلاد ماكس الحادي عشر ، اضطررنا للتخلي عن هارلان. لقد وعدتُ ألا أبكي أمام ماكس ؛ أن تكون رزقاً وعموداً من أركان الذكورة. بدلاً من ذلك ، صرخت مثل طفل. لقد استوعبت ألم فقدان ابني لأخيه وفقدت زوجتي بطانيتها الأمنية وطلاسمها. ولأنني كنت أفقد أفضل صديق كان موجودًا دائمًا من أجلهم عندما لم أستطع ذلك. الشعر الشارد من حين لآخر على السترات ، وكرات التنس الممضوغة المخبأة في الفناء هي راحة حلوة ومر وتذكير بأن الحيوانات الأليفة قد تكون مؤقتة ، لكن الأسرة تبقى إلى الأبد.
سيمونز الهولندية أسس ودرّس برنامج كتابة إبداعية لزملائه السجناء أثناء وجوده في السجن. تم ترشيحه لجائزة تكساس أوبزيرفر للخيال القصير وجائزة جوليا بيتركين فلاش. إنه أب رائع ، مجرم سابق ، وصاعد من العنقاء. يعيش في غابة فيرفيلد ، حيث يعد روايته الأولى "Return By" لإصدارها. يمكنك العثور عليه على تويترthedutchsimmons.
