В Сезонът на MLB 2018 изглежда обещаващ както за упорити възрастни, така и за неофити деца. Има горещи млади отбори като White Sox, забавно ужасни отбори като Padres и безумно харизматични играчи като Bryce Harper и Yasiel Puig. Съществуват и многогодишните съперничества: Ейнджълс срещу Рейнджърс, Метс срещу Филис и всички срещу Янки. И все пак, феновете, които искат да предадат фендома си, биха направили добре да преосмислят обучението на децата си да мразят янките. Безспорно най-успешният отбор в историята на американския спорт, Бронкс Бомбърс отдавна привлича подигравки от около 29 фенбази. Но сега са законно забавни. Те са роудшоу. Продължавайте и рутирайте срещу тях, но направете го на живо, защото има много харесвания и ще има за известно време.
В продължение на десетилетия янките бяха Империята на злото на бейзбола и да ги мразиш беше също толкова забавно, колкото да боледуваш за любимия си отбор. Тяхната история на франчайз е срам от богатства, които дори биха накарали Лейкърс и Селтикс от НБА да ревнуват. Янките са спечелили 27 шампионати -
Въпреки че този успех би трябвало да е достатъчен, за да вдъхне омраза, янките не бяха презирани само заради това, че са победители. Те бяха специално мразени, защото бяха възприемани като отборът, който е най-склонен да купи пътя си от посредствеността. За разлика от повечето големи американски спортни лиги, Мейджър лийг бейзбол няма таван на заплатите - лигата наскоро въведе данък върху лукса, но това всъщност не е ограничил разходите – така богатите отбори имаха възможността да използват екипи от среден до малък пазар, като предлагат на най-добрите си играчи масово договори. Янките са най-богатият отбор и исторически са играли ролята. Джордж Стайнбренер, собственик на Янкис от 1973 г. до смъртта му през 2010 г., беше повече от готов да финансира всеки скъп договор, ако това даде шанс на отбора му да спечели. В резултат на това янките постоянно имаха най-високата заплата в лигата. Всъщност те го имаха за изумителни 15 поредни сезона, от 1999 до 2013 г.
Тази година, за първи път от повече от две десетилетия, заплатите на Yankees не са сред първите пет най-високи. Въпреки че подписа Джанкарло Стантън – собственик на най-богатия договор в историята на американския спорт – колективната заплата на янките е падна чак до седмо място. Трудно е да наречем янките като привилегирован супер-отбор, когато има шест други отбора със списъци, по-скъпи от техния.
Също така е невъзможно да се пренебрегне фактът, че янките не печелят, както преди. Янки със сигурност не са останали в чистилището на последното място, но според невероятно високите си стандарти са имали доста посредствена серия след спечелването на последния си шампионат през 2009 г. Те пропуснаха плейофите три пъти през последните осем години.
Докато янките с право се смятат за сериозен претендент този сезон, те се считат предимно за отбор изпълнени с огромен потенциал, за разлика от предполагаема електроцентрала, която купи пътя си към друг свят Серия. С играчи като Арън Джъдж и Гари Санчес на борда, тази Световна серия все още може да е зад ъгъла, но е много различно да печелите с домашен талант, отколкото с наетите оръжия (Стантън със сигурност се класира там, но както доказа по времето си с Маями Марлинс, той не може да го направи сам).
Какво означава това за хейтърите на янки? Че ще освиркват може би най-забавния отбор в лигата. Те ще освиркват момчета, които ирационално се люлеят за оградите по време на всеки прилеп, и други момчета, които се нареждат за всяка възможна топка. Те няма да се вкореняват само срещу измамниците в главния офис, но и срещу млади пичове, които се блъскат като никой друг в играта. Отново, напълно защитима позиция, но жалко за родителите, които се опитват да накарат децата да се заинтересуват от игра, която е – нека си го кажем – малко недостъпна на моменти.
За да бъде ясно, нищо от това не означава, че трябва да се чувствате зле за янките или техните фенове по някакъв начин. Те все още са един от най-богатите отбори в бейзбола, имат списък с таланти и са спечелили световни серии през последното десетилетие. Но, може би за първи път в живота ни, янките наистина е трудно да се мразят. Ще стигнат там, за да сме сигурни. Така че може би е време да оставим децата да научат сами за Империята на злото. Неизбежно ще се издигне отново.
