Следното беше създадено в партньорство с нашите приятели в Ръсел Атлетик, които са разработвали екипировка за изпълнение за поколения велики спортисти в продължение на повече от 100 години.
Ако дрехите правят човека, униформите правят екипа. Идва август, това ще бъде особено вярно, тъй като най-добрите 10-12-годишни бейзболисти от цял свят слизат на Уилямспорт, Пенсилвания за Световните серии на Little League® (и 6 други Divisional World Series сайта за бейзбол и софтбол). Играчите не само ще направят своя дебют на най-големите малки диаманти в Америка, но и ще дебютират нови високотехнологични фланелки от Russell Athletic.
Хората зад новите фланелки са дизайнерът на облекло Russell Athletic Каси Уилсън и директорът по мърчандайзинг Марк Снайдър. Когато пристигнаха в Ръсел, фланелките от Световните серии на Малката лига се обновяваха на всеки четири години. Дуото реши, че всяка година фланелката трябва да бъде уникална, за да отбележи постиженията на играчите и да им осигури ексклузивен сувенир от тяхното преживяване веднъж в живота.
„Много деца имат тази възможност“, казва Уилсън. „Те се борят усилено, за да стигнат до там и да представят целия си регион. Това е голямо. Малко много отбори се връщат два пъти назад!”
Тазгодишната фланелка отразява тези, носени от колежански играчи в конферентни турнири и играчи от второстепенни лиги, които си пробиват път към големите. Но това не е реплика – играчите от Световните серии на Little League ще разтърсят същите материи, дизайни и професионални характеристики като техните герои.
Процесът започва около 18 месеца преди всеки сезон със среща между Ръсел и Little League. Концепциите се преглеждат и се ограничават до един или двама финалисти.
„Целта винаги е да се създаде дизайн, който децата ще харесат. Гледаме какво носят местните отбори – различни шрифтове, удебелени цифри, тонален дизайн – и добавяме към миналогодишните фланелки с нови елементи или неща, които само децата ще видят“, казва Уилсън. „Little League харесва класически външен вид, така че в крайна сметка получаваме наистина страхотна комбинация от актуално и ретро.“
След като дизайнът е финализиран, създаването на всяко трико започва с пет до шест парчета разтеглива, абсорбираща влага мрежа. Материалът е вентилиран и лек, което прави играта в него много по-приятна от обикалянето по основите в старинни униформи от вълна и полиестер. Всяко парче също преминава през процес на сублимация, по време на който багрилата се вливат директно в белите влакна. Това прави тъканта, която впоследствие се шие заедно в трикотажни изделия с цели копчета, изпъкващо цветна.
Но, не, не е толкова просто.
Технически униформата е пуловер - само горният и долният бутон всъщност се разкопчават. Това е, за да се предотврати отварянето на множество бутони в хода на шест ининга. Има и кръпки, които добавят към автентичността на фланелката и подчертават мястото на всеки играч като член на отбор от Малката лига. Дори вътрешността на фланелките е с неочакван детайл.
„За тези деца фланелката с автентичните етикети ще бъде още по-специална за тях. Представете си, че покажете тази кутия със сянка."
„Имаме фланелки от всички години, рамкирани и окачени в конферентна зала“, обяснява Уилсън, „и така решихме да постави лого на Малката лига с щампована година в задната част на фланелката, така че да се вижда само когато в рамка. Освен това добавихме етикет за отпадане в долната част, който казва „Автентичен“ върху него."
„Все още имам фланелки, опаковани някъде от 10-годишна възраст, от които никога няма да се отърва“, добавя Снайдер. „За тези деца фланелката с автентичните етикети ще бъде още по-специална за тях. Представете си, че покажете тази кутия със сянка."
За да добавят забавлението, децата не могат да виждат, докосват, усещат или носят истинската си униформа, докато не пристигнат в Williamsport. Там те научават, че ще могат да вземат фланелката си със себе си след края на турнира.
„Когато видят тази фланелка и им кажеш, че трябва да я запазят – това е като Коледа през август“, казва Снайдър. „Бях на игри от световни серии и национални шампионати, но да гледам тези деца е най-чистото нещо в спорта. За нас и за Little League това е всичко."
