В ударен дин за еврейска семейна вечеря е легенда. Кажете на майка ми еврейка, че сте изяли достатъчно пилешка супа и тя ще попита какво не е наред с нейната рецепта. Молете се за ситост и ще бъдете обявени за зле. (Такава chutzpa да се появи на масата с настинка. Ще заразите семейството).
Моите хора, от асимилирани американци до облечени хасиди, нямат никаква представа какво означава да седиш и да се храниш в мълчание. Идиш, езикът на пиджин на европейското еврейство, съдържа два пъти повече думи за „спори“, отколкото „щастлив“. WASP хапват препечени пържоли под саундтрак от лъскави сребърни прибори; обсъждаме вечерята с пълни уста. Има уникален ритъм на еврейския аргумент, уловен от Артър Милър, Лари Дейвид и безброй претенденти. Тайно течение на фалшива обида и вина, спорадични пристъпи на уважение. Издигат се гласове и двадесет минути по-късно това така и не се случи.
Но защо еврейските семейства спорят като еврейските семейства? И какво могат да ни научат дебатите за вечеря за това как културата оформя начина, по който семействата се борят? Експертите подозират, че дългата история на юдаизма на остри спорове и религиозно преследване е помогнала за формирането на уникална марка свада – безкрайната словесна битка.
„Спорът не е враждебност в еврейската култура“, Бари А. Космин, социолог в Тринити Колидж, който изучава съвременното еврейство. „Има дълга история на религиозни спорове, пренесени в съвременния период – предавани през семейството и през масата.
Евреите не са сами в склонността си към шумни спорове. Италианските семейства са обвинени в битки по същия начин и с подобен обем. Приликите, предприема Космин, може да са резултат от средиземноморските корени на двата народа – или факта, че и двете общества са затънали в политически катаклизми от хилядолетия. „Сред евреите винаги е имало религиозни срещу нерелигиозни. В Италия имаше много силни католици, комунисти, анархисти“, казва той. „В общества с много политически различия човек може да се съгласи да не е съгласен и да остане приятели. Човек може да каже: „Ти си добър човек, въпреки че си идиот, когато става въпрос за икономика.“
Космин цитира израелския Кнесет, който е известен с крещящите мачове, които правят сесиите на британския парламент да изглеждат като чаено парти. Разногласията са реални, но енергичният стил на дебат е предимно театър. След вечер на жестикулиране и викове, членовете на Кнесета често се оттеглят на групова вечеря. Космин сравнява това поведение с енергичните спорове на Върховния съд между приятелите си за цял живот Антонин Скалия и Рут Бадер Гинсбърг. „Това са хора, които не се съгласиха по месест въпрос и след това отидоха заедно на операта“, казва Космин. „Това е много несеверноевропейски начин на работа.“
Наистина, проучванията показаха че стилът на общуване е повлиян от културата и региона. Социолозите разделят културите на „висок контекст“ (комуникация чрез невербални знаци и интерпретация между редовете) и „нисък контекст“ (изричен, откровен разговор). Славянската, централноевропейската, латиноамериканската, африканската, арабската, азиатската, американо-индийската и средиземноморската култура се считат за „висок контекст“; Германски и англоезични страни, „нисък контекст“. Тези различия се простират и до емоционалното изразяване. Едно проучване установи, че италианската, френската, американската и сингапурската култури широко приемат емоционални изблици на работното място. В Япония, Индонезия, Обединеното кралство, Норвегия и Холандия на емоциите не се обръща внимание в заседателната зала.
Ако еврейският народ наистина е продукт на Средиземноморието, човек би очаквал висока контекстна култура – свиване на рамене, пасивна агресия, език на тялото на Bubbe – и редовни емоционални изблици. Ако не ядеш супата си, значи не ме обичаш! Социологията поне проверява.
Но евреите и италианците имат много различни истории. Еврейският народ съществува извън Средиземно море от хиляди години. Така Космин предлага второ културно влияние върху аргумента, което пресича националните граници – споделена литература. Еврейската интелектуална традиция е изпълнена с дебати. Библейските герои спорят един с друг, а понякога и със самия Бог. Талмудът, може би най-изучаваният от древните еврейски трактати, всъщност е препис от дебатите в учебната зала. „Евреите в Йемен и евреите в Полша четат един и същ Талмуд“, посочва Космин.
Така теорията: еврейските семейства спорят като еврейските семейства поради своите регионални корени и историческа амбразура на дебат. За съжаление, тези схващания са предимно анекдотични - и първичните източници могат да ги поставят под въпрос. „Нямам готов източник на етнографски или социологически данни, които да доказват, че евреите наистина имат специфична марка семейни битки, още по-малко някакви солидни сравнителни или исторически данни за това къде е започнало, докъде достига, дали е конкретно свързано с класови или религиозни обреди“, Кенет Б. Мос, професор по еврейска история в университета Джон Хопкинс, казва. „Когато човек чете мемоарна литература и други подобни материали от живота, става ясно, че всякакви общи обобщения трябва да са погрешни.“
Мос повдига възможността, че еврейският стил на аргументация наистина не се е появил до началото на 1900-те, като продукт на Младежки бунт, основан на просвещението, заедно с огромни вълни от имиграция в Америка, които дестабилизираха европейското патриархално семейство структура. „Класическият троп или въображаемото място на еврейската аргументация в Източна Европа е по-малко от масата за вечеря отколкото учебната зала или йешивата, където интерпретативните аргументи от различни видове бяха ключова част от Талмуда проучване. Но не мисля, че е ясно, че в дома е имало култура на спорове. Мисля, че нещата бяха доста патриархални до сравнително късно в съвременната ера“, казва Мос. „Може да се случи, че като част от общата трансформация в отношението към религията, политиката, традицията, стремежите сред много, макар и не всички, евреи в Източна Европа между 1880 и 1939 г. се появява нова култура на семейни дебати и аргумент.”
Аз обаче съм хилядолетник. Дали еврейско семейство се бие възникна преди четири хилядолетия с Авраам или около 1940 г. на американските брегове, т.единственият свят, който някога съм познавал, е свят на вечни, приятелски пререкания. Израснах в любящ, леко властен и невероятно шумен дом. Децата в моето семейство се научиха да излагат своите точки накратко. Ако брат ми отне твърде много време, за да изрази мнението си, той откри, че разговорът вече го е завладял и премина към нещо друго. Нашата маса за вечеря беше парадигма на метода на Сократ (макар и с децибил, който със сигурност би разтревожил Сократ). Не осъзнавахме съвсем, че дискутираме или спорим — нито пък регистрирахме, че Талмудът, който изучавахме в училище, по същество е пълна книга с аргументи.
Решихме, че така говори всяко семейство.
Първият път, когато се присъединих към един приятел протестант на вечеря и братята и сестрите му нарязаха месото си в мълчаливо общуване, почувствах тръпки. Все едно някой от семейството беше починал.
Въпреки това, тъй като американското еврейство бавно се асимилира, този стандарт може да се променя. „Американските еврейски хилядолетници са загубили много от културния багаж от миналото, някои добри, други лоши“, казва Космин.
Всъщност еврейската култура, ако не и религията, отдавна е продукт на местната среда. Докато моите хора се преместват от Европа към Съединените щати, е неизбежно да действаме все по-малко като европейци и все повече като американци. На бар мицва на дядо ми сервираха херинга. При мен суши. От това следва, че еврейските семейни бойни стилове ще се развият с морските дарове. „Това ще се промени бавно“, казва Космин. „Очаквам хората на 20 и 30 години да имат много различни отношения с родителите си.
Що се отнася до мен? Възнамерявам да запазя традиционното живо. Ще се очаква моите внуци да довършат супата и да ми звънят веднъж седмично. Ще има ад за плащане, ако не го направят.
