Тази история е създадена в партньорство с Kaiser Permanente.
През изминалата зима и пролет около 900 000 американци попаднаха в болницата поради грип и 80 000 починаха от усложнения, свързани с грипа, което прави 2017-2018 г. най-смъртоносният грипен сезон от 42 години. От тези, които са загубили живота си, 172 са деца, 80 процента от които не са получили ваксина срещу грип — най-сигурната ефективна защита, която имаме срещу този силно заразен, потенциално фатален вирус.
За съжаление, въпреки доказаните ползи от ваксинацията, ниската цена и широката наличност - и въпреки факта, че около 50 милиона американци се разболяват от грип всяка година - само около половината от населението избира ваксината срещу грип.
„Като практикуващ лекар съм изумен, че често трябва да моля пациентите да получат ваксина, която може да потенциално да спасят живота си и живота на другите“, казва д-р Едуардо Лопес, ръководител на отделението по нефрология при Кайзер Перманенте Медицински център Panorama City в Калифорния. „Изследванията показват, че ваксинацията намалява не само риска от грипно заболяване, но и риска от тежки усложнения и хоспитализация. Имаме достатъчно доказателства, че можем с увереност да препоръчаме на всеки над 6 месеца да си направи ваксина срещу грип. Това е най-добрата ни защита срещу това много сериозно заболяване."
Какво е грип?
Респираторен вирус, засягащ носа, гърлото, белите дробове и потенциално други органи, грипът циркулира по земното кълбо от векове. Многобройните му щамове произхождат от птици, прасета и други животни; след това те мутират и в крайна сметка заразяват хората, които го предават един на друг. Въпреки че вирусът присъства целогодишно, Лопес казва, че преминава в латентна фаза през по-голямата част от годината. Тогава, обикновено започвайки в края на октомври и започвайки чак през май, грипът се разпространи, като след това разболява милиони американци.
Повечето хора започват да показват признаци на грип около 24 часа след заразяването с вируса. Докато грипът засяга всеки по различен начин, симптомите могат да включват възпалено гърло, кашлица, запушен или хрема, главоболие, болки в тялото, втрисане, треска, умора и дори диария или повръщане. Тези симптоми могат да варират от леки, като в този случай те могат да бъдат сбъркани с обикновена настинка, до тежки, които ви извеждат от работа и вероятно изискват хоспитализация.
Според Лопес, експертите не знаят защо някои хора се разболяват от грип повече от други. Но е ясно, че децата под 5 години, възрастните на възраст 65 и повече години и хората с хронични заболявания като астма, сърдечни заболявания или диабет са изложени на по-голям риск от сериозни усложнения. „Грипът е много вирулентен, защото за разлика от обикновената настинка не е ограничен само до горните дихателни пътища“, казва Лопес. "Вирусът може да влезе в кръвния поток, да се разпространи в няколко органа и да причини многоорганна недостатъчност."
Как се разпространява грипът
Грипът най-често се предава чрез малките капчици, които висят във въздуха, след като заразен човек киха, кашля или дори просто говори. Ако сте на около шест фута от този човек, има вероятност да вдишате капчиците, носещи вирус. И както посочва Лопес, ние често седим и стоим много по-близо от шест фута от другите у дома, на работа, във влака и на социални дейности. Въпреки че също така е възможно да се заразите с грип, като докоснете мобилен телефон, дръжка на вратата или друга замърсена повърхност и след това докоснете устата, носа или очите си, този начин на предаване е по-малко вероятен.
Но това, което е особено страшно при грипа - и защо се разпространява толкова бързо - е, че можете да го предадете на друг човек, преди да имате някаква представа, че имате вируса. „Можете да започнете да разпространявате грип един до два дни преди да имате симптоми“, казва Лопес. „Или може да сте заразени и никога да нямате значителни симптоми. Това е друга причина, поради която грипът е толкова по-лош от обикновената настинка – можете несъзнателно да рискувате живота на близките си, особено тези, които са изложени на висок риск от усложнения.
Помислете за вашия малък син, възрастната ви съседка или 72-годишната ви майка, която идва на гости през седмицата. Можете да заразите всеки от тях, дори ако се чувствате напълно добре. „Получаването на ваксина всяка година за предотвратяване на инфекция е най-добрият начин да предпазите себе си и другите от грип“, казва Лопес.
Истината за ваксините срещу грип
Грипната ваксина съдържа малки количества от множество щамове на инактивирания (прочетете: мъртъв) грипен вирус, култивиран в лаборатория. Когато се инжектират в тялото ви, присъствието на тези щамове, въпреки че не могат да ви разболеят, ще подтикне вашия вроден защитен механизъм да произвежда антитела за борба срещу тях. След това, ако сте изложени на истински жив вирус, тялото ви ще го разпознае и ще се пребори с него по естествен път.
Предизвикателството при създаването на ваксината за всеки грипен сезон и защо ваксината се оказва по-ефективна някои години от други, е вирусът постоянно мутира и различни щамове се очертават като най-големите заплахи. И така, всеки февруари Центровете за контрол и превенция на заболяванията свиква група от експерти, които разглеждат данните от предишен грипен сезон в САЩ и настоящия грипен сезон в Южното полукълбо (който продължава от април до Септември). Те използват това изследване, за да направят обосновано предположение кои четири щама е най-вероятно да циркулират през предстоящия грипен сезон и след това инструктирайте производителите на противогрипни ваксини да включат тези щамове в ваксина.
Няколко години ваксината се оказва близка до щамовете, които стават най-вирулентни, и за тези грипни сезони имунизацията се оказва много ефективна. Но през други години, тъй като този вирус непрекъснато се променя и никога не е 100 процента предсказуем, ваксината срещу грип е по-малко ефективна. Например, свинският грип, щам H1N1, хвана експертите неподготвени през 2009 г. и удари САЩ особено силно. След този тежък грипен сезон те включиха H1N1 във ваксината за следващата година.
Независимо от подробностите за годишния щам, ваксинирането срещу грип винаги си заслужава. Това е особено вярно за всеки, който живее близо до уязвимо население - възрастни хора, деца и, да, бременни жени. Бебетата под 6 месеца не получават ваксина срещу грип, което прави още по-важно за бременните или новите майки да си направят ваксините. Той винаги ще ви осигури поне известна защита и ще намали шансовете ви да се заразите с грип, като страдате a тежък случай, ако се заразите с вируса и разболявате други, които може да нямат толкова силна имунна защита като вас направи. Като пример, CDC изчислява, че през грипния сезон 2016–2017 г. ваксината е предотвратила 5,3 милиона грипни заболявания, 2,6 милиона медицински посещения, свързани с грип, и 85 000 свързани с грип хоспитализация. И поради променливия характер на грипа, Лопес подчертава, че наистина се нуждаете от ваксината всяка година.
Тъй като са необходими около две седмици след ваксинацията, за да може тялото да произведе антитела, CDC съветва да се направи ваксина до октомври, преди грипът да започне да достигне своя пик. Въпреки това, дори в разгара на грипния сезон, да речем, през декември, януари или дори февруари, никога не е така късно, казва Лопес, защото може да пощадите себе си или някой друг от неприятна болест - или дори смърт.
„Трагично е да загубиш живот заради нещо, което би могло да бъде предотвратено“, казва Лопес. „Миналата година присъствах на семинар, на който лекар обсъди как детето й е имало час да си направи ваксина срещу грип на 10 декември. Детето разболя грипа в началото на декември и в рамките на 72 часа 10-годишното й момче изчезна. Основната ми мисия не е да плаша хората, а наистина да убедя всички да си направят ваксина срещу грип."
