Когато Алисън и партньорът й решиха, че искат да имат дете чрез ин витро оплождане — процес, при който яйцата се оплождат от сперма извън тялото и след това се прехвърлят в матката - жените знаеха, че ще трябва да изберат сюрреалистичното преживяване на онлайн пазаруването на сперма. Популярен център за получатели на донори, DonorSiblingRegistry.com, препоръча Sperm Bank of California, организация с нестопанска цел. Въпреки че репутацията им беше солидна, Алисън откри, че изборът им липсва. Пропускането на каквато и да е история на алкохолизъм, която се среща и от двете страни на семейството на двойката, остави изненадващо малко възможности за избор.
Калифорнийската криобанка беше друга история. Освен че е непосредствено удобен за Алисън в Лос Анджелис, бизнесът на практика е Match.com на спермата, предлагайки почти огромен набор от възможности и гаранция, че всеки донор е бил филтриран чрез взискателен процес на скрининг, който включва проверка на криминалното минало, генетично тестване и психологическо профилиране. Те
За Алисън, която плати 300 долара, за да види пълните профили на потенциалните донори, беше като да има консиерж услуга за сперма.
„Мога да видя детски снимки на донори“, казва тя. „Можете да разберете цвета на очите на техните баби и дядовци. Техните резултати от SAT.” В някои случаи тя можеше да чуе запис на гласа на донора. При липсата на среща с бъдещия биологичен баща на детето си, това беше едновременно уверение и персонализиране, което флиртува с евгеника. Едно дете може да бъде програмирано толкова, колкото може да бъде заченато.
Докато Алисън сканираше, нещото, което я дразнеше, беше колко много неизвестни има. Историите онлайн, които предупреждават как банките за сперма, дори тези, които предлагат елитна сперма, до голяма степен са нерегулирани от управляващите органи. Това генетично изследване, независимо колко е включено, никога не може да гарантира, че детето ще бъде пощадено от хронични заболявания; и че поне една банка, базираната в Джорджия Xytex, е била многократно мишена за съдебни дела когато беше открито, че един донор, одобрен за разпространение, всъщност беше шизофреник с криминална история. Той е баща на най-малко 36 деца.
Въпреки всички гаранции, банките за сперма не са медицински доставчици и не се подразбира връзка между лекар и пациент. Еднопроцентните, въпреки тяхната генетична желателност и очарователни нагласи, все още са отчасти субективен избор. „Това – казва Алисън – ме изплаши до лудост.”
***
Веднъж осъден морално и етично като вид лабораторно базирано прелюбодеяние, Банките за сперма се повишиха в уважение от зловещите и експериментални опити от началото на 20-ти век. Изкуственото осеменяване е прогнозиран да бъде пазар на стойност 2,63 милиарда долара до 2025 г., което се дължи донякъде на първокласните услуги, предлагани от големите криобанки на първокласни цени. Когато донорството на сперма преди беше анонимен процес, улесняван от лекар и където безплодните двойки имаха малко дума, сега получателите могат да разглеждат селекция от най-добрите плувци в басейна.
Скот Браун, директорът по клиентски опит и комуникации в Калифорнийската Cryobank, може да изтръгне ръкавица от протокол за тестване, която звучи като процес на наемане в ЦРУ. Новобранците са поискан чрез интернет реклама, трябва да е поне на 19 и не повече от 39 години и да е завършил или да посещава колеж. „Образование, ръст, индекс на телесна маса, прегледи на семейната медицинска история, психологическа оценка, тестване на полово предавани болести, разширено генетично тестване, проверка на криминалното минало“, казва той за препятствията. "Тогава донорът трябва да мине покрай съветниците."
И още. Лични есета. Подвижността и морфологията на самата проба сперматозоиди. Концентрация и обем. Във всеки един момент от процеса потенциалните донори могат да бъдат дисквалифицирани. Може би генетичното изследване е разкрило състояние от 281 изследвани, като кистозна фиброза. Може би психическото тестване – извършено чрез въпросник за инвентаризация на личностната оценка – разкрива нежелани тенденции. Може би отговорите им са противоречиви. Може би нямат добър отговор какво ще направят, когато получателят или тяхното потомство дойде да ги търси един ден, увеличава се възможността, тъй като все повече банки преминават към политика на отворени донори, позволявайки да се оповестява информация за контакт, когато е дете става на 18.
Или може би човекът е просто идиот. „Това не е нещо, с което бихме искали да се занимаваме ежедневно“, казва Браун.
Ако донорът се счита за отговарящ на условията, неговата сперма се поставя под карантина за шест месеца и се тества повторно, за да се гарантира, че няма пропуснато заболяване или друг червен флаг. Един флакон с високо проверена сперма бяга от $795 до $995, без да се включват всички разходи, направени за получателя, за да прегледа инвентара си. Самотните майки, казва Браун, често са привлечени от донори, които изглеждат физически наподобяващи тях. Понякога това е образование. Понякога те просто искат най-високия мъж, който могат да намерят.
„За най-големите криобанки в света процентът на приемане е основно равен на едно на 100“, казва Джудит Даар, клиничен специалист. Професор по медицина в Медицинския факултет на Калифорнийския университет в Ървайн и гостуващ професор по право в UCLA School of Закон. "Те търсят характеристики, които получателите търсят, като мъже над пет фута, девет инча."
С други думи, банките се превърнаха в изключителни клубове, защото получателите искат най-доброто от най-доброто. Защо не дадат на детето си всички възможни шансове за добро генетично състояние? И какъв по-добър начин банката да сигнализира за това съучастие от това да откаже повечето потенциални донори и да предложи точни подробности за останалата част?
„Колкото повече информация е налична, толкова повече автономия може да упражнява пациентът“, казва Даар.
Донор на сперма с 2400 SAT резултат и способността да потапя баскетболна топка е по-привлекателен за майките, отколкото някой с екзема и семейна анамнеза за психично заболяване. Докато генетичното изследване може да постави генотиповете в конкретна категория, някои субективни черти са отворени за интерпретация. Докато California Cryobank пита за медицинската история на родителите, те нямат достъп до тези записи. Профилите за психологическа оценка също не могат да предоставят окончателно доказателство за психическа стабилност. Подчертавайки изключителността, безплодните потребители се убеждават, че имат повече контрол върху бъдещето на детето си, отколкото е възможно?
***
През 1980 г. бивш предприемач на очила на име Робърт К. Греъмоснован хранилището за Germinal Choice, банка за сперма с изявление за мисия. Донорите бяха универсално бели, като много от тях се смятаха за лауреати на Нобелова награда, елитни спортисти и — най-малкото — гении. Служителите се разхождаха по кампусите на колежите, търсейки кооперативни професори и студенти, зареждайки проби в своите автомобили, оборудвани с течен азот.
Странно е, че нито една жена никога не е избрала прочутата „Нобелова сперма“ за предлагане, тъй като донорите обикновено са по-възрастни и следователно по-малко привлекателни от гледна точка на качеството на пробата. Стотиците потомци, произтичащи от този нетипичен елитаризъм – Хранилището, затворено през 1999 г. след смъртта на Греъм – са до голяма степен обикновени. Изглежда, че „гениалната сперма“ не е дала никаква опора в обществото, в академичните среди или в щастието, въпреки че някои съобщават за смътно усещане, че не успяват. Качеството на спермата несъмнено е важно, но в определен момент разреждането на селекцията с крем от културата може да предложи само намаляваща възвръщаемост.
„Сливането на гамети [репродуктивни клетки] все още е мистериозен процес, който не разбираме напълно“, казва Даар. „Има еднакъв риск, когато сравнявате ражданията от донор с естествените раждания.
Точно както няма гаранция, че скринираните сперматозоиди ще доведат до брилянтен, годен, прекрасен човек, също така е невъзможно да се смята, че генетичните тестове могат да елиминират всички потенциални заболявания. Получателите на донори са не е задължително да докладва за идентифицирани генетични заболявания при деца, което означава, че компрометирана сперма може да продължи да се предлага.
Уенди Крамър, която управлява DonorSiblingRegistry.com и се застъпва за повече регулаторен надзор в донорската индустрия, казва, че маркетингът може да бъде илюзорен. „Те могат да кажат каквото искат да кажат“, казва тя. „Те могат да кажат, че имат по-добри медицински тестове, че техните донори изглеждат като филмови звезди, че един донор няма да има повече от 10 деца. Тяхната работа е да продават сперма."
Когато банките са насочени към публична репресия или съдебни спорове за неуспешни гаранции, често обещанието за ограничения на донорите се нарушава. Биологичните бащи, които притежават възхитителни черти, са желани за мнозина. Ако семето им получи широко разпространение, броят на полубратя и сестри, които детето може да има, може да стане тромаво.
„Ако детето ми иска да се свърже с него по-късно и той има 45 други полубратя и сестри, които правят същото, то може да бъде затрупано от молби“, казва Алисън.
Проверявайки сайта на Крамер за споменаване на анонимната цифрова идентификация на нейния донор, тя беше облекчена, че изборът й е записал само една. Ограничаването на броя на живородените също ограничава експозицията в случай, че донорът има недокументирана генетична черта.
Но прилагането на такива разпоредби често се оставя на самите банки. Само за Администрацията по храните и лекарствата (FDA). изисква банкови тестове за инфекциозни заболявания. Някои държави проверяват банките, но само за стандарти за здраве и безопасност, а не за водене на записи. Останалото се основава на системата на честта – че донорите са честни и че банките са честни.
„Получателите, загрижени за множество полубратя и сестри, имат причина да бъдат, тъй като няма официални ограничения“, казва Даар.
На техния уебсайт California Cryobank поддържа че тяхната „максимална цел“ е да ограничи донорите на 25 до 30 „семейни единици“. Такъв таван е почти невъзможно да се приложи, като се има предвид, че FDA изглежда не се интересува от определяне на насоки.
„Това е лисица, която наблюдава ситуацията в кокошарника“, казва Крамър, който се е опитал да разпространява петиции, застъпващи се за повече Участие на FDA, но вярва, че индустрията на репродуктивната медицина лобира във Вашингтон, за да запази своята автономия. „Ако банка каже, че ограничава потомството, не го приемайте за номинална стойност.
Често социалните мрежи могат да потвърдят или да поставят под съмнение твърденията, направени от банките, действайки като вид Yelp за двойки или майки, които искат да заченат. Кратък списък от двама или трима потенциални донори може да бъде проверен чрез сайта, за да се види дали някой друг ги е използвал и дали има някакви потенциални последици.
„Банката за сперма ще ви каже, че донорът прилича на Брад Пит, но няма да ви каже, че е имал 20 потомства с аутизъм“, казва Крамър. — Не могат, защото не знаят.
За Алисън, която е закупила един флакон от избрания от нея донор и планира да определи бременността си до нея предпочитан период от време през 2020 г., безкрайните опции, скрининг и ексклузивност могат да започнат да приличат на бяло шум.
„За мен няма значение дали включват хора с черти, които не искам“, казва тя. „Мога да погледна това и да си отида, добре, това не е това, което искам. Търся донор, а не баща.
„Никога да не знаеш половината от ДНК на детето е сложно нещо“, добавя тя. „Но аз се интересувам повече от това да имам дете, отколкото от това.“
