За да определите количеството, отпечатано върху проверки на стимули, законодателите на Съединените щати обмислиха, поспориха малко и излязоха с точната сума от $1200 за възрастен и $500 за дете. Но защо сумата за деца трябва да е по-малко от половината от тази за възрастни? Децата са по-малки хора и, следователно, изискват по-малко храна и по-малки приюти, но финансовата логика се проваля след че — освен ако тези числа не представляват това, което е политически целесъобразно, а не това, което е правилно, добро или дори практично.
Разбира се, някои от разходите, свързани с децата, естествено се покриват от неизбежни разходи на възрастни за наем или ипотеки и комунални услуги. И след това има някои икономии от мащаба. Родителите не трябва да надграждат всичко, когато раждат – тостерът е тостерът е тостер – и докато децата се нуждаят от допълнителна храна, тази нужда нараства толкова постепенно, че допълнителните разходи са относителни пренебрежимо малко. Така че има някои спестявания. И след като го преброихме, членовете на Конгреса и президентът Тръмп изглежда са продължили напред.
Така че нека поговорим за реалните разходи и защо тези $500 са толкова обидни.
За по-малките деца средната седмична цена за грижи за деца е около $200. Тази цена се удвоява за родители, които са наели бавачки и на пазари с по-високи разходи, където се увеличава по-голямата част от федералните данъчни приходи. Важното е, че тези разходи не са изчезнали, откакто децата остават вкъщи. На конкурентни пазари за грижи за деца, включително Сан Франциско, Ню Йорк и Лос Анджелис, родителите продължават да плащат неработещи дневни заведения, за да се гарантира, че децата имат къде да се върнат, след като ограниченията, свързани със социалното дистанциране са вдигнати. Много от тези дневни центрове сами са кандидатствали за спасителни средства и за разлика от големите корпорации са били отказани. Следователно разходите се прехвърлят върху родителите.
За родители с по-големи деца, включително деца в държавни училища, разходите за отглеждане на деца всъщност са по-високи. И фактът, че децата учат дистанционно, не го прави по-евтино. Всъщност затварянето на училища може да доведе до по-големи разходи в бъдеще. Приемът в колеж и кариерното настаняване вече са силно конкурентни. Родителите, изнервени, че децата им изостават по време на пандемията, вероятно ще тласнат децата към дейности за обогатяване и летни програми, за да ги настигнат. Академичните преподаватели таксуват над $80 за специализирани предмети. Частните треньори могат да струват до $100 на час. По дяволите, дори STEM играчките струват истински пари.
Може да се твърди, че тези неща не са необходими, но не са добре. Според проучване от 2019 г. от Центъра за население на университета Корнел, когато е представен с различни стилове на родителство, 75% от родителите казват, че стиловете на родителство са с по-висока цена и по-дълго време за инвестиране за предпочитане. Американските родители в преобладаващата си част виждат влагането на време и пари в децата си като единствения начин да осигурят способността на децата си да да процъфтяват в едно все по-конкурентно общество, в което разликата в богатството между образованите в колежа и не е огромна и нарастващ.
500 долара за деца, одобрени от Конгреса, изглежда предполагат, че поддържането на дете живо е достатъчно добро – доста ярък пример за Вашингтон в стил „Те не гласуват“ изоставяне на деца. Нещо повече, той напълно игнорира колко важни са децата за здравето на американската икономика.
Днешните деца стават утрешната работна сила и техните заплати ще им позволят да станат данъкоплатци и потребители. Или не. Раждаемостта спада, което не е истинска изненада, като се имат предвид разходите за отглеждане на деца - да не говорим за изключителното време, необходимо за това добре. Разходите са твърде големи и има твърде малко гаранции, че парите и времето ще си струват усилията. Изследователи и социолози наричат спад в раждаемостта „родилна стачка“, защото по същество това е бунт на работниците. Е, федералното правителство вероятно просто намали заплатата на неплатените родителски работници.
Миналата година социологът от Университета на Уисконсин-Медисън Нейтън Зелцер анализира 24-годишни данни, разглеждайки всяко раждане в Америка на ниво окръг. Той откри, че липсата на работни места в производството в даден район е невероятно точен предсказател за нивата на раждаемост в сравнение с нивата на безработица, които отдавна се използват като ур-икономически индикатор. Това е важно, защото работните места в производството обикновено са профсъюзни работни места, което позволява на работниците да се договарят за по-добри заплати и обезщетения. Когато работниците не смятат, че семействата им могат да бъдат подкрепени, изглежда, че е по-малко вероятно да имат семейства. Родителите нямат синдикат — така или иначе не е истински — и правителството се държи точно като работодател, който не е бил принуден да сключва колективно договаряне. Резултатът? Угарни детски градини.
Родителите, които отглеждат децата си по време на пандемия, се нуждаят от подкрепа. Те трябва да бъдат признати като гарантиращи, че страната ни има добре, образовани, трудолюбиви граждани, за да запази Америка силна. Въпреки че не им се казва, че децата им са безполезни, със сигурност им се казва, че децата им са буквално безполезни. И това е меко казано обезсърчаващо.
Ако наистина искат да укрепят бъдещето срещу пандемията, конгресът на мъжете и жените трябва да преосмисли съотношението $1200/$500. По-малко от половината възрастен е доста малка част, когато обмисляте бъдещето на една страна и бурното настояще на милиони болногледачи. По-малко от половината възрастен е неприятно пренебрежимо малко в контекста на по-широката математика на Програмата за защита на заплатите. За да поставим 500-те долара в контекст, мултимилионерът донор на Тръмп Монти Бенет, главен изпълнителен директор на хотелската компания Ashford Inc., ще види как компанията му получава 96,1 милиона долара държавни заеми. Дори собствените факти на Бенет показват, че по-голямата част от парите ще трябва да бъдат изплатени, тъй като заемите за ПЧП се превръщат в безвъзмездни средства само ако повече от 75 процента от средствата отиват за заплати на служителите. По същество Бенет получи огромна парична инжекция на абсурдно изгодни цени, докато родителите получиха една седмица хранителни стоки.
Бюджетът е морален документ. Нашите разходи представляват къде поставяме нашите ценности. Ако по-голямата част от доходите ви отиват за стриптийзи и алкохол, вие цените снизхождението. Ако по-голямата част от приходите ви отиват за благотворителност, вие цените общността си. Точно сега е безопасно да се предположи, че нашият президент и нашите законодатели ценят работата и донорите си повече от те ценят бъдещото икономическо здраве на страната ни или стандарта на живот за сегашния си съставни части. Те не управляват бъдеще след изборите през ноември, което е едновременно дълбоко цинично и морално отвратително.
