Джим Хенсън прави първото си представление с кукла през 1954 г. и умира като 53-годишна американска икона през 1990 г. През 36-те години между тях той не само вдъхна живот на непрекъснато разрастваща се филцова трупа, той по същество промени форма на изкуство, преоткрие детските забавления и тласна популярната култура към неочаквани, странни посоки. Но забележителен корпус и пълен корпус са две различни неща. А Хенсън, който почина внезапно от пневмония, никога не е имал възможност да завърши работата си. Самият Кермит би бил достатъчно постижение за един живот, но да види как мъпетите, чудовищата и мистиците се смесват в Новата постоянна експозиция на Хенсън в Музея на движещото се изображение задава тъжен/голям въпрос: Какво би направил Хенсън след това?
„Трудно е да се каже“, казва кураторът на изложбата Барбара Милър. „Единственото нещо със сигурност е, че той непрекъснато щеше да върви напред. Това, което е очевидно от кариерата му, е, че той не е бил готов да почива на успеха си. Винаги имаше този дух на любопитство, който го караше напред. Кога
Въпреки че не е изрично предназначена за това, изложбата изчерпателно прокарва идеята, че Хенсън е бил доброжелателен новатор на Стив Джобс, който се движи неумолимо напред. Една от най-ранните експонирани творби е Сам и приятели, кратко черно-бяло изпращане на „интелектуално“ програмиране, представено веднъж седмично в местния обществен достъп във Вашингтон през 1961 г. Недалеч от там има видео стена, в която се възпроизвеждат всичките 120 епизода Мъпет шоуто едновременно. Съпоставен, по-бавният, дребен оригинал изглежда задава този въпрос Мъпетът Покажете отговорите.
Може ли това да работи? да.
Хенсън имаше същия въпрос за много различни идеи и, опитвайки се да отговори на него, той предвещаваше и се подготвяше за разширяването и деконструкцията на своята среда. Неговият късометражен филм, номиниран за Оскар от 1966 гЧасова част го представя да тича наоколо с цилиндър и лесно може да бъде сбъркан с интерстиция за плуване за възрастни (предшественик на Твърде много готвачи). Кубът, чиято премиера по NBC през 1969 г., е странен филм за човек, заседнал в куб и изправен пред множество герои с мъдреци и не толкова мъдри съвети. Това показва интерес към формата, която, силно подозира, би тласнала Хенсън към нови медии като виртуална реалност или дигитални медии дори с напредване на възрастта.
„Джим би прегърнал толкова много от дигиталния свят“, казва Карън Фалк, директор на архивите на Jim Henson Company. Фалк е работил с Хенсън и се е опитал да подражава на неговия акцент върху движението напред и опитите за нови неща. „Нашата куклена система под ръководството на Брайън Хенсън продължи напред с дигиталната куклена система. Гледаш Пръски и мехурчета на PBS Kids, той използва нашата цифрова система за заснемане на движение и Джим би тръгнал в тази посока. През 80-те Джим имаше идеята за интерактивно филмово изживяване, при което публиката ще избере посоката на историята, но разбира се, технологията не беше там. Джим винаги мислеше напред.”
Днес Netflix си играе с тази идея, докато стриймва Лабиринт. Човек се чуди дали новите технологии биха позволили на Хенсън да създаде истински лабиринт. Вероятно, да. Той живееше в една.
Играйки с куклите в новата изложба - има достатъчно велкро очни ябълки и празни тела за обикаляне - става ясно степента, до която Хенсън е бил в състояние да импровизира в алтернативни реалности, като използва уникалните качества на своите филцове творения. Филми като Тъмният кристал бяха вълнуващо органични, точно защото техните нечовешки герои се чувстваха живи и сякаш водят откровени разговори. Те експериментираха без намигване по начин, който може да подкопае фантазията. Гласовете бяха запомнящи се. Движенията бяха запомнящи се. „Простото е добро“, каза той. Цитатът е подходящо отпечатан на стената.
Човек може само да си представи какво биха могли да постигнат той и Анди Серкис заедно. И човек може само да си представи, защото Хенсън си отиде толкова бързо и толкова скоро.
Въпреки че може да е лесно да се мисли за неговата работа като вечна, това всъщност е пренебрежително за художника. Ако 50-те кукли и привидно безкрайните оригинални скици, разкадровки и сценарии докажат нещо, това е, че Хенсън продължи напред със скорост. Мъпетите бяха може би най-голямото му постижение, но само защото той никога не е имал възможността да надвие себе си. Щеше да се опита. Имаше още какво да каже и нямаше да може да каже всичко с устните на жаба.
Влизате в изложбата на Хенсън, очаквайки много кукли, но се отдалечавате, научавайки истинската му изобретателност. С близо 50 изложени кукли, включително жабата Кермит, Мис Пиги, Голямата птица, Елмо и Роулф, вие могат да се доберат отблизо да видят износените детайли на всяка кукла от остарелия филц до избледнелите бели на техните очи. Има повече от 300 артефакта от оригинални скици, сторибордове и сценарии от Хенсън.
