Джим Ваус младши беше подслушвател. Много добър. Най-добрият, вероятно. Той беше майстор на изкуството да засажда чешми и да слуша живота на други хора, за да изкопава мръсотия, която може да се използва като доказателство или лост. Джим започна с L.A.P.D., където помогна да бъде арестувана холивудска мадам Бренда Алън. След това той пренесе талантите си в частна детективска агенция, където подслушва от името на такива холивудски легенди като Мики Рууни. В крайна сметка специфичният набор от умения на Джим привлече окото на известния престъпен бос Мики Коен, в чиято служба той работи години наред.
Незаконната кариера на Джим вървеше нагоре. Но една нощ през 1949 г., на път за Сейнт Луис, за да изгради континентална тел, която да организира конни надбягвания за нелегални комарджии извън пистата, той се натъкна на възрожденската палатка на евангелист Били Греъм. Оттогава нататък Джим беше изпитан и истински обърнат към християнството с вкус на Били Греъм. Той стартира младежки групи за деца от центъра на града в Ню Йорк и Калифорния и летен лагер във Вирджиния. Както кариерата му, така и завръщането му към изкуплението бяха широко популяризирани заради славата на хората около него. В крайна сметка историята на Джим послужи като вдъхновение за филма от 1955 г.
Синът му Уил не видя нищо от това. Той е роден едва 10 години след обръщането на Джим и израства с това, което смяташе за сравнително нормален баща. По дяволите, той дори не научи произхода на баща си, докато не навърши 10 години. През 2007 г. Уил пише Баща ми беше гангстер: Историята на Джим Ваус който разказва живота на баща му и малко вероятен път към изкуплението. Тук Уил говори за баща си, за мъжа, който беше, и за мъжа, в който се превърна.
Мики Коен излиза от затвора втори път през 1972 г. Баща ми остана приятел с него. Веднъж родителите ми с Мики гледаха филма, направен за живота на баща ми, Подслушвателят. Това е първият път, когато разбрах за произхода и участието на баща ми в организираната престъпност.
Знам, че звучи странно, но както всички деца, които учат за родителите си, аз научих нещата постепенно. Никога не съм срещал родители, които седнаха с децата си и обясниха всичко за предишния си живот, преди децата им да се появят. Просто не става така. Така че знаете, че имах, въпреки че това беше нова информация, знаех, че баща ми е добре позната личност, защото е правил телевизионни интервюта и подобни неща.
Баща ми се захвана с подслушването много невинно, наистина, в началото. Когато той растеше, родителите му имаха в дома си някой, който се интересуваше от радиостанции. Той научи баща ми как да изгради своя собствена. От този момент нататък баща ми беше наистина самоук. От малък беше ръчен радиооператор. Първата му авантюра с подслушване всъщност беше подслушване на сестра му, когато тя беше на среща. Родителите му бяха много строги. Не мисля, че пускат леля ми на среща. Една вечер тя доведе млад мъж в къщата и тя беше в хола със своята среща. Баща ми постави скрит микрофон под дивана и прокара кабела към високоговорителя си в двора и продаваше билети, така че децата от квартала да чуват.
Баща ми прекарваше време в армия, излежа известно време в затвора, а след това се върна в армията и получи почетно уволнение. След това той се върнал и се преселил в района на Лос Анджелис и започнал магазин за електроника. Той изпълняваше функциите на управител на апартаментен комплекс за приятел, който беше на почивка или нещо подобно. Докато той служи като управител на жилищния комплекс, идват хора в апартамента оплаквайки му се от тази самотна жена, която живееше там и забавляваше мъже в апартамента си късно през нощта. Той съобщил за това в полицията. Изпратиха двама полицаи да го проверят, не можаха да направят нищо, защото така и не успяха да я хванат в действие. Баща ми каза: „Е, нямаш ли начин да слушаш какво става в апартамента?“ Значи баща ми поставила скрит микрофон в апартамента си и това позволило на полицията да изслуша и след това да я хване в действай. Така започна работата му с LAPD.
Както всички деца, които учат за родителите си, аз научих нещата постепенно.
Заради тази работа той влезе в контакт с частен детектив, който свърши много работа за филмови звезди. Баща ми подслушва съпругата на Мики Рууни и това започва цялата поредица от работни места за различни филмови звезди, които преминават през развод.
Тогава той се запозна с Мики. Мики не беше единственият човек, за когото работеше в организираната престъпност. Чувството на баща ми относно факта, че Мики е замесен в незаконни залагания извън трасето, беше, че той чувстваше, че Мики е изпреварил времето си. Защото днес залаганията извън трасето са напълно законни.
Така че така или иначе, през Мики, баща ми срещна човек, който се казваше „Св. Луис Анди." Анди искаше баща ми да разработи система, чрез която те да удържат по електронен път информация за конните надбягвания, за да могат да разберат кой е победителят и след това да правят залози извън пистата на коне, за които вече са знаели, че са спечелили. Той разработи тази система, където можеха да задържат резултатите от състезанието и наистина цялата информация, идваща по континенталния проводник. Разбира се, това беше преди дните на телевизията и много преди интернет, така че това бяха източниците на информация. Те успяха да контролират резултатите от състезанието, идващи в Южна Калифорния. Баща ми трябваше да създаде тази система, за да контролира цялата западна половина на Съединените щати, но той така и не направи тази среща.
Случайно отиде да чуе Били Греъм говори. И след като го направи, той посвети живота си на следване на Исус Христос и веднага излезе от работата си в организираната престъпност. Той каза на Сейнт Луис Анди, че няма да се появи. Едва след това баща ми разбра чрез някой, който работеше в офиса на кмета в Лос Анджелис, че има съперническа банда, създадена да убие баща ми в Сейнт Луис.
За баща ми това преживяване не се случи на празно място. Възпитан е с християнска вяра. Дори когато беше замесен с организираната престъпност, мисля, че би казал, че интелектуално вярва в учението на християнството. Той просто не искаше лично да следва учението или етиката на християнството. Но баща ми беше в много критичен момент от живота си. Той се беше забъркал в нещо, което беше толкова по-голямо от него и толкова много проблематично в толкова много отношения. Той беше виждал убити хора точно пред себе си и започваше да се чуди колко дълго ще продължи животът му, ако продължи да се занимава с организирана престъпност.
Израснал като дете на проповедник, мисля, че той имаше силно очакване, че ще влезе в християнска служба като баща си. Строгостта, с която беше възпитан, беше част от това, което го накара да се разбунтува.
Същата вечер в палатката г-н Греъм каза: „Тази вечер в публиката има мъж, който е чувал това послание много пъти преди, но той никога не е дал живота си на Христос и това може да е последната му възможност.” Доколкото знам, това Били не беше трик използван. Това беше нещо, което той каза само онази нощ по някаква причина. Един от библейските пасажи, Греъм спомена, че тази нощ е тази, в която Исус казва: „Каква полза ще има човек, ако спечели целия свят, но загуби душата си?“ Този стих описва баща ми на Т. Не искаше да загуби душата си.
След покръстването на баща ми през 1949 г. той искаше да оправи нещата, да се изправи и да се справи с миналото си и да се изправи срещу неща, които е направил погрешно. Той беше извършил лъжесвидетелстване в процес на голямо жури, за да защити Мики Коен. Неговите показания доведоха до влизане в затвора на полицай. Той поиска разрешение да се върне пред голямото жури и да промени показанията си, което направи. Никога не е бил хванат за подслушване. Освен това, тъй като той подслушваше както за Мики, така и за полицията, полицията не искаше да повдигне обвинения срещу него. Щеше да разкрие какво правят.
С баща ми често играехме покер и блекджек в неделя следобед. Спомням си онази неделя, когато баща ми каза, че ще ме научи как да играя карти, когато се приберем от църквата. Това беше странният човек. Той израства в семейство, което е много фундаменталистко. Семейството му никога не би играло на карти. Израснал като дете на проповедник, мисля, че имаше силни очаквания от него, че ще влезе в християнско служение като баща му. Строгостта, с която беше възпитан, беше част от това, което го накара да се разбунтува. Не мисля, че някога е могъл да си представи колко далеч ще стигне с този бунт и участието си в престъпление, нито можеше да си представи, че връщайки се от това, в крайна сметка ще се окаже в Кристиян министерство. Но той беше човек с много животи.
– Както беше казано на Лизи Франсис
