Ако сте ядосани при мисълта, че вашето малко дете, развяващо знаме, в крайна сметка се научи да сравнява всичко от косата им до кутията им за обяд с „готините“ деца в училището, подгответе се да получите повече разстроен: А ново проучване открива, че децата не само разбират социалното изключване много по-рано, отколкото се смяташе преди – те започват да имитират своите връстници в опит да се впишат и по-рано.
Изследователи от Тексаския университет в Остин наблюдаваха 176 5- и 6-годишни деца да играят виртуално игра с хвърляне на топка, в която определени деца са получили топката повече пъти от други, а определени деца не са получили топка изобщо. Тези деца – „външната група“ – показаха значително безпокойство и в последващо упражнение те имитират с удоволствие жестовете на тялото на един член от „в-групата“. Междувременно поведението на децата в групата не се промени в всичко. Може да ви бъде простено, ако отговорът ви на това е, че хвърлянето на топка е глупаво, а децата в групата са самодоволни малки тъпаци (просто се опитайте да не имитирате жестовете им, докато сте в това).
От години се разбираше, че тийнейджърите и възрастните използват имитацията, за да се впишат в потенциално неудобно социални контексти, но тези изследователи бяха искрено изненадани да видят поведението, използвано при толкова млади възраст. И все пак, както всички социални науки, можете да накарате себе си да се почувствате по-добре от депресиращите резултати, като цитирате друго проучване – в този случай това, което предполага, че всички тези деца в групата са обречени да станат изгаряния със сериозни проблеми със зрелостта.
