Полицията е открила останки на над 70 бебета от две различни погребални къщи в Детройт през последната седмица. Докато служителите в момента разследват защо останките на бебето не са били погребани правилно, собственикът на двете погребални къщи твърди, че е спазвал правилата на Мичиган за непотърсени тела. Дали това е правдоподобна история или не, не е ясно, но това, което е сигурно, е, че труповете не представляват аномалия. Детройт има един от най-лошите нива на детска смъртност в Америка и Америка се нарежда на 26 място сред развитите страни (след Унгария, Полша и Словакия) по детска смъртност.
Детска смъртност в Съединените щати е 5,9 на 1000 живородени. Този процент е подобен на страни като Хърватия и Куба. Това е въпреки факта, че американците харчат повече на глава от населението за здравеопазване от всеки в света - цели 10 000 долара на човек годишно. Но 5,9 смъртни случая на бебета на 1000 раждания е средната стойност за страната. Коефициентът на детска смъртност в Детройт е двойно по-висок и дори не е най-високият в Съединените щати. (Някои окръзи, особено на юг, имат нива на детска смъртност, които са близо 20 процента.)
Сред водещите причини за детска смърт са вродените дефекти, преждевременните раждания и ниското тегло при раждане. Изследванията показват, че всички тези фактори се влошават, когато родителите се борят с ниски доходи. Като се има предвид скорошното икономическо опустошение в Детройт, не е чудно, че процентът на детската смъртност е толкова висок. Когато хората не могат да плащат за грижи преди или след раждането на детето си, последствията могат да бъдат ужасни.
Погребалният дом в Детройт в центъра на спора побърза да посочи, че получените бебешки тела, които останаха непогребани, не са били поискани от родителите. И има известен смисъл, че обедняващият родител, който може би току-що е преживял загубата на недоносеното си дете, би оставил тялото непотърсено. Погребенията са скъпи, особено в градските райони.
Когато американците чуят фрази като „процент на детска смъртност“, тези думи са абстракции. Числата, свързани с тези думи, са еднакво абстрактни. Но сега, в Детройт, проблемът е конкретен. Проблемът е приел формата на купчина трупове. Ужасяващо е и критично, че Америка не отклонява поглед.
Америка има проблем. Това позволява на бебетата да умират поради причини като бедност и липса на достъп до здравни грижи. Но бедността може да бъде подпомогната със социални програми. Здравеопазването може да се подобри. Може, но няма да бъде. Не и докато Вашингтон се управлява от консерватори, които активно се опитват да прекъснат мрежата за социална сигурност.
Но проблемът на Америка с детската смъртност вече не е абстрактен. Не и в Детройт. В Детройт има 73 много реални напомняния - 73 много малки тела, които говорят за нужда от промяна. Може би ще помогнат.
