Никой не би опровергал това твърдение съчетания са успокояващо за децата. Научните и анекдотични доказателства показват това. Рутините позволяват на децата да осмислят деня си и им дават възможност да развиват и прилагат подходящи умения по пътя към автономията. Родителите установяват рутина за тази цел. По-конкретно, родителите установяват рутинни процедури за сън в опит да изгладят пътя към страната на сънищата. Това работи. Но е възможно да се направи повече. Родителите, които отиват крачка по-далеч и установяват интерактивен личен ритуал за лягане, успокояват децата и следователно е по-вероятно сами да заспят.
(Бележка горе: Добрите навици за сън започват с добри навици през деня. Когато децата тренират, избягват стимуланти и се наслаждават на чист въздух, те спят по-добре. Никаква стратегия за лягане не може да компенсира всичко това.)
Рутините са базирани на запомняне и часовник. Ритуалите обаче са по-малко за това кога се случват дейностите, а повече за това какви дейности се случват. Те създават усещане за навлизане в специално пространство или време.
Ритуалите на околната среда обикновено променят атмосферата в дома, за да дадат на детето съзнателни или несъзнателни знаци, че идва времето за сън. Може да изгасите осветлението поне час преди лягане и да изключите екраните. В синя светлина от електронни устройства инхибира производството на мелатонин, което прави по-трудно заспиването на децата, а телевизията или игрите са твърде стимулиращи. Оранжевата светлина - като тази от камина или дори електрическа свещ - насърчава освобождаването на мелатонин.
Белият шум също може да помогне на детето да заспи (и да спиш) – стартирането на машината или приложението около час преди лягане е друг знак за децата, че времето за лягане е неизбежно. Вентилаторите са популярна опция за бял шум, но те имат своите недостатъци. Има кабел, в който трябва да се спъне, приканва към пакости и всъщност не е правилният вид бял шум – просто е малко прекалено висок.
„Колкото по-високи са звуците, толкова по-скърцащи и дразнещи са те за децата, което може да попречи на съня. Така че искате нещо, което е с по-ниски тонове и шумно“, казва Харви Карп, доктор по медицина, педиатър и автор на книгите и DVD-тата Най-щастливото бебе в блока и Най-щастливото дете в блока и създател на новото Snoo Smart Sleeper. „И после го използваш цяла нощ. Помага на децата да не обръщат внимание на външни неща, като шумове, преминаващи камиони или самолети, или вътрешни неща, като малко никнене на зъби, малко глад, малко запушен нос. Така че работи, за да им помогне да спят при леки смущения."
Ритуалите, насочени към детето, помагат на децата да се подготвят емоционално за лягане. Възможни са всякакви успокояващи ритуали, но е важно родителите да намерят такъв, който наистина работи за децата им. Д-р Карп предлага техника, наречена магическо дишане, три или четири дълбоки вдишвания, за да помогне на децата да се отпуснат.
„Вълшебното дишане е мястото, където децата поемат дълбоко въздух, а вие просто ги дирижирате, сякаш сте оркестър кондуктор и ги карате да поемат три или четири дълбоки вдишвания, точно като част от рутината преди лягане“, обяснява Карп. „Ключовете за успешното магическо дишане са две неща: едното е да отпуснете лицето си. Искате лицето ви да е някак гумено, нещо като мокра кърпа. И второто нещо е, че искате да издишате по-дълго, отколкото вдишвате. Така че, когато провеждате дишането, вие вдишвате и след това провеждате това много бавно издишване. Това е бавното издишване, което предава усещането за релакс."
Някои семейства дори използват нежен масаж, въпреки че родителите трябва да помнят, че какъвто и да е успокояващият ритуал, той всъщност трябва да помогне на детето да се отпусне. Дете, което не е особено докачливо или не обича масажа, няма да реагира добре, нито е особено гъделичкащо дете. И това е добре.
„Това е просто балансиране на това, което прави децата по-спокойни срещу какво кара децата да се чувстват като игра“, казва Карп. „Вие някак си ги ангажирате повече и там намирате баланса, а всяко дете е различно за това.“
Сладки приказки преди лягане или прекарване на време за гушкане и преглед на акцентите и успехите от деня могат да помогнат на детето да се отпусне. Отбелязването на всеки успех през деня, може би с малка отметка на ръката, позволява на родител и дете да преброят отметките и да си припомнят специфичните обстоятелства. Това е упражнение за изграждане на паметта, средство за повишаване на самочувствието и емоционално подхранване, както и ритуал за релаксация. Децата завършват деня, чувствайки се добре, горди, уверени и с нетърпение очакват утрешния ден. Това е ритуал, който ги поддържа след лягане и очертава деня с любов.
