Докато всеки има нужда от рамо, на което да поплаче, ново проучване в Списание за експериментална психология предполага, че насърчаването на вашите деца да изпитват необуздана емпатия (или да „извървят една миля в обувките на някой друг“) може да бъде опасно за здравето им и да доведе до емоционално изгаряне в дългосрочен план. Когато си представим как може да се почувства един проблемен приятел, откритията предполагат, че нашите кръвоносни съдове се свиват по начин, който много имитира реакцията на заплахата на тялото. От друга страна, когато проявяваме съпричастност, без всъщност да се поставяме на мястото на нашия приятел, този отговор на заплахата остава под контрол.
Пулен и колегите идентифицираха два типа емпатия - IOPT (представете си-друга гледна точка) и ISPT (представете-самогледане). Ключовата разлика между двете се крие в това колко ярко си представяте тежкото положение на другия човек. IOPT се ангажира с емпатия просто като мисли за това как се чувства друг човек. „Ако синът ми има лош сън“, обяснява Пулен, „мога разумно да предположа, че той е уплашен и трябва да бъде утешен.” ISPT обаче се ангажира с емпатия, като психически се вкарва в тревожно ситуация. „Да се върна към примера на моя син, който има лош сън“, казва Пулен. „Можех да си представя как бих се почувствал, ако сънувах лош сън, или дори можех да си спомня време, когато го имах.
И все пак, когато става въпрос за съпричастност, нито един от двата метода не е безупречен. „Има някои изследвания за опасностите от IOPT“, казва Пулин. „Ако грешите за това как се чувства другият човек, това може да създаде бариера за оказване на помощ.” Но ISPT има потенциала да бъде много повече психологически опасно от IOPT, особено в области като медицината, в която практикуващите виждат невероятна болка и страдание всеки ден основа. Пулин спекулира, че рутинната емпатия чрез ISPT може да доведе до емоционално изгаряне. „ISPT има недостатъка да кара емпатията да се чувства отвратителна и стресираща“, казва той.
