От Ласи до Балто, поп културата обича историите за куче, идващо да спаси човек. анекдотично, хората изпитват своите кучета идвайки им на помощ всеки ден, като когато една от нас се оказа „заклещена“ от децата си под купчина възглавници, само за да бъде „спасена“ от нейното благородно коли, Атос.
Но има ли някакви научни доказателства зад тези видове приказки?
Изследователите знаят това кучетата реагират на човешкия плач и ще се доближи до хора – независимо дали са техният собственик или напълно непознат – които показват признаци на страдание. Решихме да проучим дали кучетата биха отишли крачка по-далеч от просто да се доближат до хората: биха ли предприели действия, за да помогнат на човек в нужда?
Куче/човешки партньори влизат в лабораторията
Ние набрахме 34 домашни кучета и терапевтични кучета – тоест тези, които посещават хора в болници и старчески домове – за да участват в нашето проучване. Кучетата включват различни породи и възрасти, от възрастно куче за лечение на голдън ретривър до микс от юношески шпаньол.
Когато стигнаха до лабораторията, всеки собственик попълни анкета за обучението и поведението на кучето, докато ние прикрепихме монитор за сърдечен ритъм към гърдите на кучето, за да измерим неговите реакции на стрес.
След това инструктирахме собственика как да се държи по време на експеримента. Всеки собственик седеше на стол зад прозрачна врата, която беше магнетизирана затворена – там като бариера, разделяща кучето от собственика – която кучето можеше лесно да отвори. Назначихме половината хора да плачат силно и да казват „Помощ“ с разстроен глас на всеки 15 секунди. Другата половина от нашите доброволци възложихме да си тананикат „Блести, блещука, малка звезда“ и да казват „Помощ“ със спокоен глас на всеки 15 секунди. Проведохме теста, докато кучето не отвори вратата или, ако не е, докато изтекат пет минути.
Минали изследвания изглежда показват, че кучетата няма да помогнат на своите човешки спътници в беда, но е възможно задачите за демонстриране на „помощ“ да са били твърде трудни за разбиране на кучето. Така че ние адаптирахме тази проста задача от предишни изследвания при плъхове. Изглеждаше, че кучетата биха могли да бутнат вратата, за да имат достъп до собствениците си.
Ласи, Тими плаче в другата стая
Очаквахме да открием, че кучетата ще отварят вратата по-често, ако собственикът им плачеше, отколкото ако си тананикаха. Изненадващо, това не е, което открихме: около половината кучета отвориха вратата, независимо в какво състояние се намираха, което ни казва, че кучетата и в двете условия са искали да бъдат близо до стопаните си.
Когато погледнахме колко бързо го направиха кучетата, които отвориха вратата, открихме съществена разлика: в плачещото състояние, на кучетата са им били необходими средно 23 секунди, за да отворят вратата, докато в контролно състояние им е отнело повече от минута и наполовина. Изглежда, че плачът на хората се отразява на поведението на кучетата, като отнема само една четвърт време, за да отворят вратата и да стигнат до своя човек, ако изглеждат обезпокоени. Не открихме разлики между терапевтични кучета и други домашни любимци.
Други интересни резултати дойдоха, когато разгледахме как кучетата се държат при всяко състояние. В плачещо състояние открихме, че кучетата, които са отворили вратата, показват по-малко признаци на стрес – и според собствениците им са по-малко тревожни – отколкото кучетата, които не са я отворили. Открихме също, че кучетата, които отварят вратата по-бързо, са по-малко стресирани от кучетата, на които е отнело повече време, за да я отворят.
За разлика от тях, кучетата в състояние на тананикане показват лека тенденция да се отварят по-бързо, ако се съобщава, че са по-тревожни. Това може да означава, че кучетата, които са се отворили в състояние на тананикане, са търсили стопаните си за собствен комфорт.
Помощта изисква повече от просто съпричастност
Тъй като и хората, и животните са склонни да бъдат по-съпричастни към хора, с които са по-запознати или близки, ние смята, че силата на връзката на кучето със собственика му може да обясни някои от разликите, които видяхме в съпричастността на кучетата отговори.
Веднага след като тестът приключи, оставихме кучето и собственика да се съберат отново и да се гушкат за няколко минути, за да сме сигурни, че всички са спокойни преди следващата част от експеримента. След това се обърнахме към тест, наречен Невъзможна задача, за да научим малко повече за емоционалната връзка на всяко куче с неговия човек.
В тази задача кучето се научава да преобръща буркан, за да стигне до лакомство; след това заключваме буркана върху дъска с лакомство вътре и записваме дали кучето гледа собственика си или непознат. Имаше някои смесени резултати с този тест, но идеята е куче, което прекарва повече време да гледа собственика си по време на тази задача може да има по-силна връзка със собственика си, отколкото куче, което не прекарва много време да гледа собственика си.
Открихме, че кучетата, които отварят вратата в плачещо състояние, наистина гледат собственика си повече по време на Невъзможната задача, отколкото тези, които не отварят. От друга страна, кучетата, които не са отворили вратата в тананикащо състояние, са се взирали повече в стопаните си, отколкото тези, които са я отворили. Това предполага, че отварящите в състояние на плач и неотварящите в състояние на тананикане са имали най-силни взаимоотношения със своите собственици.
Взети заедно, ние интерпретирахме тези резултати като доказателство, че кучетата се държат емпатично в отговор на плачещите си собственици. За да се държите емпатично към друг човек, трябва не само да сте наясно с страданието на друг човек, но и да потискате собствения си стрес достатъчно, за да помогнете. Ако сте силно стресирани, може или да сте недееспособни, или да се опитате да напуснете ситуацията напълно. Този модел се наблюдава при деца, където най-съпричастните деца са тези, които са умели да регулират собствените си емоционални състояния достатъчно, за да помогнат.
Изглежда, че е така и с тези кучета. Кучета с по-слаби емоционални връзки със собствениците си и тези, които са усетили страданието на стопаните си, но са били неспособни да потиснат собствената си реакция на стрес, може да са били твърде затрупани от ситуацията, за да осигурят такава помогне.
Въпреки че всички се надяват кучето им да им помогне, ако някога са изпаднали в беда, открихме, че много от кучетата не са го направили. Хората, участващи в нашия експеримент, особено тези с кучета, които не са отворили вратата, ни разказаха много истории за техните кучета, идващи им на помощ в миналото. Нашето проучване предполага, че в някои случаи, ако кучето ви не ви помогне, това не е знак, че не ви обича; Фидо може просто да те обича твърде много.
Тази статия първоначално е публикувана на Разговорът от Джулия Майерс-Имението, асистент по психология, Колеж Рипон и Емили Санфорд, докторант по психология и мозъчни науки, Университет Джон Хопкинс Прочетете оригинална статия.
