аз искам да бъда щастлив и аз искам моето семейството да бъде щастливо. И вършех дяволски добра работа от щастие до сряда следобед, когато чух жена ми да плаче в спалнята ни след нещо, което изглеждаше като интензивен телефонен разговор. Тя току-що беше научила а близък братовчед от нейната е била диагностицирана с рак. Тя беше неутешима. Явно не беше време за щастие. Тежестта на ситуацията издърпа тъмен облак над дома ни. Казвам това, знам, че ще звучи странно, но промяната в настроението беше почти облекчение. Само се преструвах, че съм щастлив. В моя защита не се преструвах, че съм щастлив като форма на уловка. Преструвах се на щастлива в опит да бъда наистина щастлива.
Не че аз и семейството ми не бяхме щастливи. Предполагам, че бяхме щастливи като всеки друг семейство от средната класа с двама работещи родители. Което ще рече, не бяхме толкова щастливи, колкото биха предполагали публикациите ни в социалните медии, но се справяхме добре. Между стреса и хаоса на родителството и работата имаше моменти на веселие и странни часове усмивки.
Но исках да бъда по-щастлив. Исках семейството да живее живот, изпълнен с позитивност и радост. Исках да увелича щастието.
В психологията има идея, която понякога се нарича теория „сякаш“. Идеята е, че когато искате да промените мозъка си, трябва да действате „все едно“ той вече е променен. Това е методът за самоусъвършенстване „фалшифицирайте го, докато успеете“ и всъщност има проучвания, които го подкрепят. Например изследванията показват, че актът на усмивка всъщност може да направи хората по-щастливи и че когато срамежливите хора се държат така, сякаш са уверени, те често могат да станат наистина уверени.
Част от причината това да работи е физиологична - усмивката кара мозъка да освобождава невротрансмитери, които са в съответствие с щастието. Но някои от тях също са социални - когато се държите щастливи, други хора ще реагират по щастлив начин, създавайки обратна връзка.
Тогава имаше смисъл, поне на теория, че ако можех да се преструвам, че съм щастлив, може и да съм щастлив. И моето семейство, виждайки ме щастлива, щеше да отговори с нещо. Добродетелни цикли могат да се карат нагоре.
Започнах експеримента през уикенда. Вдигнах се в съботната сутрин с неумолимо щастие и позитивност. Колкото и сприхави да бяха децата ми, аз се усмихнах. Колкото и да беше изтощена жена ми, предложих утеха. Дадох им на всички старата светла страна. Но не е, че бях пълна Полиана. Натиснах спирачките. Все пак това беше забележима промяна и жена ми беше искрено доволна. Тя не го постави под въпрос и аз се зарадвах, защото не исках да й кажа какво правя, за да не опетня резултатите от моя експеримент.
Уикендът се оказа доста приятен. Сигурен съм, че част от това беше умишлено противопоставяне на лошите нагласи, когато те се появяваха от време на време. Вместо да реагирам, бих се усмихвал и посочвал какъв прекрасен есенен ден беше. Бих посочил колко хубаво беше, че бяхме всички заедно. Кимнах с глава и казах нещо като мъдрец, „и това ще мине“ или някакви подобни глупости.
Чувствах ли се по-щастлив? Не е задължително. Но се забавлявах да се преструвам.
Тогава понеделник вечерта ми хвърли една крива топка. Децата се бяха прибрали от училище в ужасно настроение. Те хленчеха и плачеха. Те спореха. Те молеха за закуски. И маската ми започна да се изплъзва. Борих се, докато ъглите на устата ми бяха изтеглени надолу. Опитах се да се смея и да насърча момчетата си. Но се улавях, че звуча леко невъзмутимо.
„Усмихнете се на лицето си, момчета! Светът не е толкова лош!" Почти крещях в лицата им. "Развесели се, по дяволите!"
Не трябва да е изненада, че това не проработи - нито за тях, нито за мен. Докато жена ми се прибере от работа, имах опасност да прекратя експеримента напълно. Но тогава имах прозрение. Преди времето на историята обявих на семейството, че няма да четем историята, докато всеки не заяви 15 неща, от които се радва.
"Твърде много неща!" протестираха момчетата.
„Ще започна“, казах аз, изтръгвайки списък, който докато го говорех, се оказа истински. Кучето ми и семейството ми, красивите ми момчета и къщата ни, жена ми и работата ми — всички тези неща наистина ме направиха щастлив. Следващият отиде най-големият ми син. „Когато кучето падне от дивана…“ каза той, кикотейки се.
С всяко нещо настроението се повдигаше. Докато жена ми завърши списъка си, всички се усмихвахме и се смеехме. И, противно на всички индикации, че следобедът, времето за приказка и времето за лягане бяха абсолютно удоволствие. Може би имаше нещо в това. Защото на следващия ден не почувствах, че се преструвам. чувствах се щастлива. Наистина щастлив. Така направиха и останалата част от семейството ми. Освен това, честно казано, те сякаш ме харесваха повече.
Но тогава, в сряда, дойде новината за рака. Щастието напусна сградата.
Но интересното е, че това, което открих, беше, че докато тъмнината настъпи, тя не се задържа. Когато държах жена си и предлагах утеха и утеха, действах от основата на задоволство. Да, това беше лошо. Но също така знаех, че ще го преодолеем. Защото всички тези неща, които изброих в понеделник вечер преди времето на историята? Всички тези неща все още бяха там. И всички тези неща, които жена ми беше изброила, също бяха там.
Разбрах, че може би съм влязъл в седмицата с грешна идея. Не че трябваше да съм щастлива през цялото време. Просто трябваше да дам щастието, което вече ми се полагаше. Симулирането на щастие ми помогна всъщност да се съсредоточа върху нещата, които вече ме направиха щастлив. И когато станах родител от знанието за това щастие, нещата станаха по-лесни.
Честно казано, облакът все още виси над къщата. И може да остане за известно време. Но понякога се налага направи място за тъгата. Това не означава, че щастието е загубено.
