Паша Али вече беше герой на родния град със спонсорски договори, когато се нареди за своя състезателен дебют във Форт Уърт. Семейството му гледаше от тълпата. Баща му, двукратният шампион от Югозападната серия на Формула Мазда и пилотът на отбора на Пакистан A1 от Световната купа Нур Али, гледаше уверено състезанието.
Тогава надпреварата започна и Пашата се поколеба. Състезателите се отдръпнаха и той седеше неподвижно, изяждайки праха им.
В едно кратко състезание стартовете са всичко. Нур знаеше това. Пашата също, но той беше и е издръжливо дете. Той ускори надолу по пистата и хвана, след което дръпна към предната част на глутницата. Невероятно той завърши трети. Това беше адски постижение за 3-годишно дете с лека и без педали Велосипед Strider. Проявяваше ли Али природен талант, какъвто другите 1000 деца на възраст под пет години се подредиха, за да се състезават в състезания Strider Bike Racing миналата година? Може би. Може би не. няма значение. Той се справи добре. Той отиде бързо. Татко беше горд. Разбира се, че беше. Синът му се опита да спечели, което е всичко, което всеки може да поиска и какво прави тези състезания толкова забавни. Състезанията, без значение от мащаба, са за състезание, а не за участие.
Въпреки че състезанията са приятелски по дух, състезанията могат да станат много истински - но никога извън контрол. Удобното за семейството запознаване със състезанието в ранна възраст направи прохождащия спорт едно от най-бързо развиващите се дейности за малки деца в страната. Самата купа Strider Cup се състои от четири национални състезания, които завършват в Световно първенство за купа Strider на 21 и 22 юли в Солт Лейк Сити, Юта. Там деца от цял свят ще се борят за надмощие.
„Жена ми и семейството ми решиха да участваме в състезанието, че ще отидем да се забавляваме“ Нур Али казах. „Дали Паша печели или губи, целта е да се забавлява, защото е само на три години. Продължиха да набиват това в главата ми: Не забравяйте, че той е само на три години.
Велосипеди Strider, по-известни като балансиращи велосипеди, са предназначени да карат децата да карат рано и лесно. Бащата на модерното каране е основателят на Strider и Главен изпълнителен директор Райън Макфарланд, който построи първия си прототип на велосипед за сина си Боде. Боде беше потопен в състезания с мръсни велосипеди в ранна възраст, изучавайки цветовете чрез марките мотоциклети - зелено за Kawasaki, жълто за Suzuki, червено за Honda и т.н. Но за голямо разочарование той не можеше да кара колело като баща си.
„Наистина, това е история за баща, който обича да язди и иска да накара детето си да язди“, казва Макфарланд.
Макфарланд, водач от Рапид Сити, Южна Дакота, се опита да залепи краката на Боде към педалите на триколката, но те все пак се подхлъзнаха. И така или иначе, триката беше твърде тежка; седалката беше твърде висока. Макфарланд обаче забеляза, че докато триката е непреодолима, Боде може да кара скутера си с лекота. Това доведе до прозрение: защо не отделим задвижването от карането. С други думи, той осъзна, че не се нуждаете от педали, за да карате.
„Задвижването е просто нещо само по себе си, но карането е балансиране на две колела, управление, противозавиване и контролиране на наклон – това наистина е каране“, каза Макфарланд.
Родителите на състезателите по мотоциклети Strider казват, че с уменията за балансиране, научени на Strider, децата често могат напълно да пропускат тренировъчните колела. Саманта Павелка от Грийнбърг, 2-годишният син на Пенсилвания Лукас се състезава в състезание със Strider през 2017 г. в Питсбърг. Тя беше изумена колко бързо Лукас се плъзгаше без усилие навсякъде с мотора.
„Той вече балансира“, каза Павелка. „Никога няма да има нужда от тренировъчни колела. Той просто ще може да се качи на колело с педали, след като намали тази координация."
flickr / Strider BikesТази лекота на използване вече беше очевидна в прототипа. Боде придоби рудиментарни умения и повече, надхвърляйки надеждните очаквания на Макфарланд.
„Това, което не очаквах, е колко бързо ще напреднат неговите умения и колко далеч ще напреднат“, каза Макфарланд. „На 3-годишна възраст той успя да се плъзга надолу по тротоара, да постави краката си на поставката за крака на прототипа Strider и да прескача зайче над 2 по четири, лежащо на тротоара.
Безпроблемните трикове на Боде удивиха съседите на Макфарланд. Непознати започнаха да питат откъде могат да вземат велосипедите за себе си. Около година след като построи първия прототип на велосипед на Боде, Макфарланд се превърна в професионалист, пускайки марката за мотоциклети Striker.
Малките деца лесно се качват на велосипеди. Интересът към състезанията сред под 5-годишна възраст беше на висока скорост благодарение на Автомобили филми. Състезанието беше неизбежно. По времето, когато Макфарланд има 12 готови мотора, неговият син, племенници и племенници са имали своите встъпителни състезания, карайки с тебешир към и от тебеширена линия на улицата.
До 2011 г. състезанията на Strider придобиха по-сложна форма. Състезанията продължиха един час и бяха организирани по възрастови групи. Имаше щателни проверки за безопасност и планирано време за дрямка. Децата се състезаваха в квалификационни маншети и се изправиха със състезатели с подходящи нива на умения.
„Бяхме поразени от подготовката, която беше поставена в състезанието“, Джъстин Хюет от Дрейпър, Юта, чийто синът Хоук спечели състезание в Солт Лейк Сити, каза: „Това беше толкова добре очертано и искам да кажа, че беше законно състезание.”
Състезанията Strider Cup привличат около 250 състезатели, които се състезават в маншове и състезания, организирани от четири възрастови групи: две, три, четири и пет години. Това са високотехнологични събития, строго организирани събития, които третират малките състезатели като знаменитости в моторните спортове.
„Имаше говорител, който изобщо не пропусна“, каза Али. „Той ще запомни имената на децата, какво правят. Той ги интервюираше и се чувстваше като професионално спортно събитие, но за две, три, четири и пет годишни.
Докато събитията в Strider Cup приемат карането сериозно, Макфарланд подчерта, че всички помнят, че състезателите са малки деца и действат съответно. Това не са професионални BMX състезатели; те са деца, които може да се нуждаят от насърчение или може да изпаднат в паника, ако непознат реагира прекалено на подхлъзване.
„Ние не бързаме към детето, сякаш го караме да се чувства като „О, боже, наранен си, а това е ужасно“, каза Макфарланд, като подчерта, че никога не е виждал по-сериозна нараняване от одран коляно. „Падаш в живота. Питаме дали са добре и правим бърза оценка и казваме нещо от рода на: „Обзалагам се, че можеш да хванеш тези момчета точно там, ако станеш и отидеш бързо.“
От ездачите се изисква да носят подходящи предпазни средства, като каски и наколенки. Родителите на Strider Race, интервюирани за историята, бяха уверени в безопасността на състезанието, но признаха, че е било лесно нервите на родителите да се овърклокнат, докато гледат как децата им се състезават.
„О, човече, това е напълно емоционално влакче в увеселителен парк“, каза Хюет. „Ти си толкова нервен за децата си и искам да кажа, че нашите деца се справиха добре и ние бяхме нервни. Разбира се, аз и съпругата ми сме, бяхме доста добри спортисти цял живот и знаете, представяхме се добре в нещата и затова искаме и нашето дете да може да прави това, но вие не можете да го направите за него."
Състезанието е приятелско и Макфарланд каза, че семействата стават, след като се виждат на различни състезания. Но все пак е състезание. Родителите, нетърпеливи да видят децата си да вземат трофей, могат да го отведат твърде далеч във всеки спорт и Strider Cup не е изключение.
След десетилетия на слава във Формула 1, Али намери да даде приоритет на забавлението пред победата за малко неестествено.
„Влязохме с мисълта, че ще се забавляваме, видяхме родителите да бутат децата си“, каза той. „Дори жена ми в един момент забеляза, че този единствен родител е отнел мотора на детето, защото не е имал добро състезание в надпреварата или каквото и да е. Казах: „Вижте, ние няма да бъдем тези родители. Това са тригодишни деца, за които трябва да мислим.”
Макфарланд подчерта, че като цяло състезанията са здравословна среда, която предлага лесно влизане в света на състезанията.
„Огромното мнозинство те са си наясно и разбират, че сме тук, за да си прекараме добре“, каза Макфарланд. „Тук сме, за да запознаем децата със състезанието. Ние сме тук, за да предизвикаме децата, но в среда, в която също така ги насърчаваме да успеят във всичко, с което ги предизвикаме."
В крайна сметка има много начини да спечелите състезание. Понякога го печелите, като влезете първи. Друг път го печелите, като завършите трасето, след като паднете или дори просто сте достатъчно смели, за да се появите на стартовата линия. И понякога победа на състезателната писта води до трайни победи, като да накараш придирчив човек да довърши граха си.
„Той беше толкова развълнуван“, каза Хюет. „Той си помисли, че е Светкавица Маккуин, човече. Щеше да практикува стартовете си и се увери, че яде много зеленчуци. В нашето семейство, ако ядете зеленчуци, това ви прави по-бързи. Толкова е смешно, но той беше толкова придирчив, но сега винаги се грижи да яде много зеленчуци."
