Днешните бюджетни дефицити, въпреки това, което ястребите на дефицита крещят от години, не е задължително да натоварват утрешните данъкоплатци. Въпреки че може да изглежда като вземане на заем от детето на Питър, за да плати на Пол, дефицитните разходи могат да работят, а намаляването на жизненоважни правителствени програми за намаляване на дефицита може да има ужасни дългосрочни последици. Това каза, че има граници. Много хора могат да направят изключение от смелото лицемерие републиканската партия показа, като осъди дълга и след това прие законопроект за данъци, който го увеличава неимоверно, но това е политика. Точно сега родителите трябва да бъдат наистина загрижени за това как безсмислените разходи ще се отразят на децата им.
Нека да премахнем основите. Огромните бюджетни дефицити по време на рецесия или бавно възстановяване могат да бъдат високоефективен политически инструмент за стимулиране на икономиката и създаване на работни места. А балансираната поправка в бюджета е малко повече от опасен чифт белезници, предназначени да попречат на законодателите да предприемат отговорни и отзивчиви фискални политики. Федералното правителство не прави и не трябва,
Сега, каза се, имаме проблем.
И все пак, след като гледах безразсъдното харчене на Конгреса, се притеснявам за дъщеря си. Защо? През последните четири месеца, бивши строги републиканци, някога адски се стремяха да балансират нацията ни бюджет, ръководен от масивно и изключително безотговорно намаляване на данъците, което добавя 1,5 трилиона долара към дефицит. Те го последваха през февруари със сметка за разходи от 1,3 трилиона долара, която взриви покрива на предварително зададените тавани на разходите и постави страната на курс към огромни дефицити в продължение на години.
Според новите прогнози, публикувани миналата седмица от безпартийната Бюджетна служба на Конгреса, двете заедно ще добавят 1,9 трилиона долара към дълга до 2028 г., когато сега се очаква да достигне 33 трилиона долара. Плащанията на лихви по този дълг ще надхвърлят всички пари, които в момента харчим за армията до 2023 г. и ще достигнат 915 милиарда долара за десет години. Но това е бъдещето. Нека се съсредоточим върху настоящето. Настоящият бюджетен дефицит ще достигне 1 трилион долара до 2020 г. Накратко, ние проверяваме дали дефицитите могат да бъдат вредни, ако се управляват безразсъдно. Ако отговорът е да, бъдещите данъкоплатци ще поемат сметката.
Федералният дефицит може да не звучи като родителски проблем, но е така. И това е едно, върху което родителите на всяко политическо убеждение трябва да бъдат внимателно фокусирани.
Тук има най-вероятен резултат и той не е хубав. Може да се радваме на третия най-дълъг период на икономически растеж след Втората световна война, но добрите времена неизбежно ще завършат с рецесия, защото винаги го правят. Това може да се случи още следващата година - макар че да се надяваме, че няма да стане. Когато това се случи, американските родители ще загубят работата си (не се притеснявайте, вероятно не вие). Семейните финанси ще се затруднят. Ще има по-малко ресурси за децата.
Междувременно ръцете на федералното правителство ще бъдат вързани благодарение на неприлични нива на разходи или намаляване на данъците. Ще има по-малко апетит за стимулиране и по-малко налични фискални инструменти, за да върнем икономиката в пистата. По същество федералното правителство ще е пропиляло възможността да помогне, опитвайки се да направи по-голям бум, вместо да ни постави на стабилна основа преди следващия спад. Това ще бъде направено в името на преследването на еднорога, наречен ръст на БВП от 3%, което повечето икономисти са съгласни, че е глупава и нереалистична цел.
В крайна сметка както продължителността на рецесията, така и икономическата болка, изпитвана от американските семейства, ще се удължат. Студеният комфорт тук е, че родителите вероятно ще споделят болката на децата си. Студено наистина.
Но децата също ще го усетят. Защо? Защото е по-трудно да се харчат за социални услуги и жизненоважни държавни програми за деца и семейства, когато нивата на разходите вече са високи. Това е просто природата на политиката. Благодарение на намаляването на данъците, страната загуби огромна сума от приходите, необходими за плащане на здравни и образователни програми, Medicare и Medicaid и програмата за здравно осигуряване на децата. Не само това, но тъй като разходите за здравеопазване изпреварват инфлацията и повече бумове, достигащи пенсиониране (и повече ветерани, нуждаещи се от здравни грижи), разходите ще продължат да нарастват. Без повече приходи, разбира се, услугите ще трябва да бъдат съкратени.
Това вече се случва на държавно ниво с финансиране на образованието. Тези учителски стачки не са за алчност.
В зависимост от това кога настъпи спадът, републиканците вероятно ще се върнат към биенето на барабаните за строги икономии - удобно забравяйки показните си подаръци към богатите. Ще има призив за драконовски съкращения на правата. Решенията за разходите ще се вземат в тази среда. Политиците ще направят компромис с хаоса. Това не е начин да се грижите за децата.
И не е като децата да не забележат. Те ще си спомнят какво сме правили всеки път, когато ударят дупка. Те ще забележат, че са наследили една порутена национална инфраструктура (кой иска сега да се качи за пътища?) и сметка за това. Децата не са склонни да забравят или прощават подобни неща.
В крайна сметка дефицитите по своята същност може да не са лоши. Държавният дълг, особено когато се дължи на собствените си граждани (както 2/3 от нашия), не е непременно опасен. Но в това се крие проблемът. Само защото нещо не е непременно лошо, не означава, че не може да е много лошо в грешен контекст. Натрупването на дефицити в процъфтяваща икономика е добър пример за правене на нещо, което иначе може да бъде приемливо в неподходящ момент. Ако искате да обясните това на дете, кажете му, че е като да ядете в банята - нещо, което отговорните възрастни не правят.
