Ели Саутър беше бъдеща олимпиец и изгряваща звезда на сноуборда във Великобритания. Тя също страдаше от психични проблеми. Миналата седмица Саутър почина на 18-ия си рожден ден във френските Алпи от очевидно самоубийство, според съобщенията разстроена, че е пропуснала полет, за да се присъедини към своите съотборници за тренировки преди този месец Junior World първенства. Нейният баща, който говори за първи път пред BBC South East, обвини интензивния натиск, който младите спортисти са изправени пред това ниво на състезание, за смъртта й.
„Тя почувства, че ще ги разочарова“ — каза Тони Саутър за изпуснатия полет на дъщеря му. „Тя почувства, че ще ме разочарова и просто трагично е необходимо само едно глупаво малко нещо като това, за да прехвърлиш някого през ръба, защото има голям натиск върху децата. Саутър беше единственият медалист от отбора на Великобритания от миналогодишния зимен европейски младежки олимпийски фестивал в Турция, спечелил бронза и според съобщенията вече е бил избран да се състезава за Великобритания на Олимпийските игри през 2022 г. Китай.
„Тя искаше да бъде най-добрата“, добави баща й, подчертавайки, че трябва да има повече подкрепа за младите спортисти, които се състезават на елитни нива. „Осъзнаването на психичното здраве трябва да бъде наистина разгледано и оповестено по-публично. Саутър премести дъщеря си от Англия до Френските Алпи през 2009 г., за да тренира, и тя беше обучена у дома, за да се съсредоточи върху карам сноуборд. Тялото й беше намерено в гората седмица, след като изчезна от близкия ски курорт в Ле Жет, Франция.
Докато натискът, който изпитват младите олимпийци, очевидно е по-интензивен от този, който се оказва върху играещите деца Малка лига, има уроци, които трябва да се научат за ежедневните родители. Всъщност, скорошни проучвания са открили, че спортистите, които се специализират в даден спорт твърде рано, не само рискуват от изгаряне, но и от повтарящи се наранявания. Междувременно 55 процента от родителите с деца, които спортуват, ги принуждават да специализират, въпреки че лекарите съветват да не се практикува.
Още по-тревожно е, че 80 процента от родителите, които наемат персонални треньори и треньори, са убедени, че детето им има потенциал да се състезава в колегиално или професионално ниво, въпреки факта, че само два процента от спортистите в гимназията в цялата страна получават NCAA атлетически стипендии.
И с този вид заблуда има какво да се каже за следенето на нивото на атлетичен натиск, който родителите или треньорите оказват на децата си ⏤ дори на ниво развлечение. Смъртта на Саутър трябва да послужи като напомняне, че докато подтикването на децата да бъдат най-добрите е важен житейски урок, изтласкването им твърде далеч може да бъде опасно.
