Андрю Лелинг, американският прокурор на окръг Масачузетс, обяви обвинения срещу 50 души, участвали в схема за подпомагане на децата на богатите получи прием до осем различни колежа, включително Йейл, Джорджтаун и USC, под фалшиви претенции.
Джоузеф Боноволанта, специалният агент, отговарящ за офиса на ФБР в Бостън, описва операция Varsity Blues десет месеца на „интензивни разследващи усилия“, които са били в разкриването на „култура на корупция, която създаде неравномерно игрово поле“, в което „далеч по-малко квалифицирани студенти и техните семейства просто си купиха път“. Това е огромен, сложен скандал, включващ много силни хора. Ето какво трябва да знаете.
Кой беше обвинен?
Четиридесет и шест души бяха обвинени: 33 родители, инспектор на изпит за прием в колежа, един администратор на колежа, девет колежански треньори, двама Администратори на ACT/SAT и трима души, обвинени в организирането на схемата, включително Уилям Рик Сингър, предполагаемият организатор.
Сред родителите са актрисите Фелисити Хъфман и Лори Лафлин, съпругът на Лофлин, модният дизайнер Мосимо Джанули, различни изпълнителни директори, адвокати и други богати и влиятелни хора.
Как работи схемата?
Имаше две основни измами.
Първият беше изневяра приемни изпити в колеж. Според наказателната жалба това е станало „в някои случаи като се представят за действителните ученици, а в други като предоставя на студентите отговори по време на изпитите или чрез коригиране на отговорите им, след като са завършили изпити.”
Именно в тази измама е обвинена актрисата Фелисити Хъфман. Тя се срещна с някой, който „контролира“, както се изразиха, място за тестване на SAT. Този човек, който стана сътрудник на свидетел в разследването, помогна на Хъфман да осигури 100 процента допълнително време за по-голямата си дъщеря, за да вземе теста.
След като гимназиалният съветник на дъщеря й се опита да я насрочи за тест, който да се проведе в нейното училище, Хъфман работи с нейния контакт, за да премести теста на дъщеря си от училището в теста в Западен Холивуд Център. Там проктор, който участва в схемата, прилага теста. Този проктор е казал на ФБР, че всеки път, когато е извършвал проверка в Лос Анджелис, той „улеснява измамата или чрез коригиране на отговорите на учениците след теста или чрез активно подпомагане на ученика по време на изпит."
Дъщерята на Хъфман получи 1420, което е огромно увеличение от 400 точки спрямо нейния резултат PSAT, взет без помощ година по-рано. Майка й е изправена пред обвинения в заговор за извършване на пощенска измама и измама с честни услуги.
Вторият беше да плащат на атлетичните треньори и администратори, за да определят децата на клиентите на Сингър като наети спортисти с достъп до запазени места за прием. Това често включваше фалшифициране на атлетични профили, за да накара учениците, които често дори не са участвали в спорт, да изглеждат успешни спортисти в гимназията.
Елизабет Кимел, собственик и президент на Midwest Television, Inc., е обвинена в този вид измама за дъщеря й, която кандидатства в Джорджтаун като новобранец за тенис, и син, който кандидатства в USC като новобранец на писта.
Нито едно от двете не беше вярно, но съответните университети бяха снабдени с атлетични профили на кандидатите, включително в случая на Kimmel’s син, снимка на скачащ с пилон с фотошопирано лице и фалшива информация за това, че е един от най-добрите скачащи с пилон в света състояние. Кимел се погрижи самата да представи окончателен препис на NCAA, за да не предизвика подозрението у гимназиалния съветник на сина си, който знаеше много добре, че не е университетски спортист.
Как парите смениха собственика?
Лелинг каза, че родителите са платили между 100 000 и 6,5 милиона долара на дете, за да гарантират приема им в училището по техен избор. Тези плащания не са направени директно към Сингър или неговия бизнес, а към Key Worldwide Foundation, благотворителна организация, която той създаде, за да събира подкупите и да ги насочва към други, участващи в измамата.
Кристина О’Конъл, специалният агент, отговарящ за наказателния отдел на IRS в Бостън, каза, че над 25 милиона долара са били изпрани чрез така наречената благотворителна организация на Сингър като част от схемата. Като черешката на корупционната торта тя каза, че те също така нагло отписват своите „дарения“ върху данъците си.
Как ги хванаха?
ФБР за първи път улови за тази операция чрез сигнал от целта на изцяло отделно разследване. Голяма част от наказателната жалба е изградена около двама сътрудничещи свидетели, които разказаха на Бюрото за случващото се и записаха уличаващи телефонни разговори, които са имали с много от заговорниците.
Какво се случва сега?
Певицата има споразумение за признаване на вината и ще се признае за виновен за рекет и други обвинения по-късно днес. Джон Вандемоер, главен треньор по ветроходство в Станфорд, също ще пледира днес, като вероятно ще последват още молби.
Боноволанта каза още, че разследването не е приключило и са възможни нови обвинения, докато продължава.
