Казвам се Алекс Булмър. Аз съм син на Джеф Булмър, бивш пилот на военен хеликоптер, който служи във Виетнам за две обиколки. От 1965 до 1968 г. служи като пехотен стрелец в Корпуса на морската пехота на САЩ. Той се завръща на второ турне, от 1969 до 1971 г. като пилот на хеликоптер в 101-ва въздушнодесантна дивизия, 158-и авиационен батальон, B & C Companies.
Баща ми е роден през 1947 г. Роден съм през 1996 г., когато войната беше зад гърба му. Но това никога не го напусна напълно. Докато израснахме, дори преди родителите ми да се разведат, не излизахме да ядем често. Когато брат ми близнак, по-голямата ми сестра и аз случайно се хранехме навън с баща ми, винаги забелязвах, че той отказва да седне с гръб към вратата на ресторанта. Най-много обичаше завоите, където гледаше изхода. Другото, което ми остава, е, че ако някой пусне сребърна посуда в чиния с тракане или вратата на кухнята се затвори с гръм и трясък, той ще се напрегне. Мускулите на врата му се напрягаха, а бицепсите му потрепваха. Той имаше характер, наистина горещ, но в тези моменти не изглеждаше толкова луд, колкото разочарован.
Той никога не криеше времето си във Виетнам от нас. Но той също не би говорил за това задълбочено. Нещата, които видя и направи, не бяха за деца. Баща ми идва от дълга линия войници. Баща му, злоупотребяващ продавач на автомобили, заселил семейството в провинциален Илинойс, служил във Втората световна война. Дядо му през Първата световна война. Линията е непрекъсната до Гражданската война, където Андрю Бълмър служи в полка на Мейн на армията на Съюза. Брат ми и аз сме първите, които нарушават приемствеността. Това баща ми никога не ми позволява да забравя.
Баща ми беше едновременно горд и предпазлив, че е ветеран. На бронята на неговия Buick имаше стикер на бронята Vietnam Veteran. Той често носеше бейзболна шапка на Vietnam Helicopters Pilot Association. Из къщата имаше и малки напомняния, спомени, чочки, печатни материали. Тъй като той продължи да бъде пилот на хеликоптер - умение, което научи в службата - войната често се появяваше. Знам, че когато се завърна в щата след последното си турне, не беше посрещнат обратно с отворени обятия и това продължава да го притеснява и днес.
Спомням си, че бях дете и го молех да ми разкаже за Виетнам. Той винаги казваше: „О, по-късно, когато пораснеш“. Когато пораснах, той каза: „Друг път“. Току що навърших 21. Сега, когато законно мога да пия бира с него, той започна да се отваря. Знам, например, че той е убивал хора, някои в близък бой и може би стотици — не в близък бой — като пилот на хеликоптер. Знам, че е видял убити хора, включително най-добрия му приятел, човек на име Чарли Рейдър, който загина, след като стъпи на противопехотна мина, докато беше на мисия за търсене и унищожаване с баща ми. Знам, че баща ми не знаеше защо е във Виетнам или за какво се бори. Знам, че беше фокусиран върху това да остане жив.
Дали е странно да имаш баща, който е убивал хора, не мога да кажа. Все едно да имаш разведени родители. Нямам смисъл за сравнение. Но мисля, че войната създаде блокаж между баща ми и мен. Това беше толкова голяма част от баща ми и все пак нещо, което той не можеше и не искаше да сподели със семейството си. Не само Виетнам се смяташе за петно върху нашата армия, осмиван както у нас, така и в чужбина. Баща ми беше виждал неща и правеше неща, които не изглеждаха съвместими с това да бъдеш добър баща, какъвто беше и е. Така че винаги имаше малко затъмнение, когато ставаше дума за разбирането ми за баща ми.
Баща ми вече е на седемдесет и изглежда, че все още е на мисия. След войната той става пилот на търговски хеликоптер и оттогава лети. Напоследък той лети за предни оперативни бази в Афганистан, а също и в Централноафриканската република. Последната му мисия е да ме накара да се присъединя към армията. Знам, че ще завърши живота на баща ми, ако ме види да завършвам като морски пехотинец или Военноморската академия. Сигурен съм, че не иска да ходя на война и сигурен, че не иска да бъда ранен. Но мисля, че ако бях войник, както беше той и баща му, и дядо му и така нататък, бихме могли да споделяме мрака на войната и аз можех да се присъединя към него в сянката.
— Както е казано на Джошуа Дейвид Стайн
