Ние нямаме a семейно куче. Описвайте го с липса на време, пари, пространство и желание да имате семейно куче. Но ние сме кучешки хора. Жена ми израсна в глутница от жълти лаборатории и аз като дете живеех заедно с хъски, гризащо играчки и мебели, австралийска овчарка и темпераментен боксьор. Като се имат предвид тези преживявания - предимно положителни - и огромното количество изследвания върху психологията и здравето ефекти - също предимно положителни - от израстването около куче, чудя се дали не правя лоша услуга на децата си от задържа хрътка.
Това е реалистична загриженост, според Хейли Кристиан от Училището за население и глобално здраве в Австралия. Кристиан наскоро завърши все още непубликувано проучване върху семейни кучета и нейните открития са в съответствие с предишната работа, която показва, че децата могат да спечелят от израстването около кучешки другари. „Просто гледахме децата с куче и тези, които нямаха куче. Дори в много млада възрастова група тези с куче бяха по-активни физически“, каза Кристиян
„Открихме подобни взаимоотношения между всички домакинства с домашни любимци“, уточнява тя. „Но когато го стеснихме и попитахме дали това е кучето, котката или някакъв друг домашен любимец, открихме, че домакинствата с кучета съобщават за най-добро социално и емоционално развитие.
Това, че кучетата ще имат уникална, симбиотична връзка с човешките деца, едва ли е изненадващо от историческа или еволюционна гледна точка. Има доказателства, че хората и кучетата живеят заедно, в хармония, от 30 000 години (учените подозират, че котките, за сравнение, са били държани като домашни любимци за по-малко от 10 000 години). „Това е наистина стара връзка“, казва Лесли Ървайн, социолог от Университета на Колорадо Боулдър и автор на няколко книги, изследващи как хората и животните взаимодействат. "Те реагират на изражението на лицето ни, а дългата история на сътрудничество с нас ги направи супер чувствителни към човешките начини на взаимодействие. Ние сме еволюирали съвместно."
През по-голямата част от нашата обща история обаче кучетата са били служебни животни, изпращани на открито и отговорни за отглеждане, теглене или лов. Едва през 19 век кучетата се преместиха на закрито и станаха домашни любимци. Икономиката изникна около продукти и услуги за кучета. Тази икономика растеше и растеше и растеше. Последните доклади показват, че потребителите вече харчат 70 милиарда долара всяка година само за храна за домашни любимци. Може би водени от тази икономическа инвестиция и неизбежната емоционална инвестиция, представата за кучетата като членове на семейството се наложи. Знак за това докъде са стигнали нещата: Ужасяващият термин „бебе с кожа“ постигна популярност през последните няколко години.
Резултатът е, че кучетата често са част от семейната структура, натоварени с емоционален труд и се обслужва от членове на семейството, които желаят да променят графиците и домовете си, за да задоволят нуждите на кучетата. „Кучето създава динамиката на домакинството или допринася за тях, както правят хората“, казва Лесли.
Но на по-дълбоко ниво проучванията показват, че семейното куче може да окаже влияние върху общото благополучие на членовете на семейството. През 2015 г. Американският съвет по семейна медицина публикува дълъг преглед на известните ползи за здравето от притежаването на куче. Те представиха доказателства, че кучета засилване на чувството за щастие, сигурност и самооценка и намаляване на чувството на самота и изолация на дневна база.Кучетата насърчават социалното доверие,гражданска ангажираност, приятелско отношение към съседите и цялостно чувство за общност. Проучванията показват, че възрастните хора, които притежават домашни любимци, намаляват нуждата от медицински услуги с напредване на възрастта.
За децата предимствата за здравето са още по-добре установени. Бебетата, които растат около кучета, имат по-силна имунна система и показват подобрено психосоциално развитие като малки деца. Подрастващите с кучета имат по-лесно време за справяне и възстановяване от травма и е по-вероятно да съобщават за редовни социални взаимодействия и чувство за общност. Едно от най-значимите въздействия върху здравето обаче е това децата с кучета се занимават с повече физическа активност. „Децата с кучета ходят повече, играят повече навън и са по-склонни да спазват препоръките за физическа активност“, казва Кристиян. Това води до подобряване на сърдечно-съдовото здраве и по-ниски нива на затлъстяване.
Допълнителна констатация за физическата активност, която заслужава да се отбележи: родителите обикновено са повече желаят да позволят на децата да се разхождат самостоятелно из кварталите, ако имат куче на теглене, според до а проучване от 2016 г от Кристиян и колега. „На млада възраст, обикновено около осем, се представят прости възможности, като например да можеш да ходиш до училище или до магазина на ъгъла“, казва Кристиян. “Родителите са много по-склонни да позволят на детето да бъде независимо в квартала, ако имат семейното куче със себе си. Това е важно не само по отношение на физическата активност, но и в полза на развитието. В крайна сметка те израстват като по-закръглени граждани, защото знаят как да преценяват и преценяват средата си."
Има, разбира се, предупреждения. Например, една често цитирана причина за вземане на куче - за да научите децата на отговорност - не е задължително да съответства на базата от доказателства. „Много родители имат кучета, мислейки, че децата им ще се научат как да бъдат отговорни“, казва Ървайн. "Най-често майката в крайна сметка осигурява по-голямата част от грижите за кучето, а децата се разминават с много малко." И, докато много проучвания показват, че кучетата като цяло увеличават просоциалното поведение сред децата, доказателствата далеч не са окончателен. „Бих искал да кажа, че притежаването на домашни любимци прави хората по-съпричастни, но това е неубедително“, казва Ървайн. „Всяко проучване, което установява, че притежаването на домашен любимец прави хората по-съпричастни, друго открива, че няма ефект.“
Още по-тревожно - макар и не непременно за най-лошото - семейните кучета осигуряват на децата това, което често е първото им излагане на скръб и загуба. Как родителите се справят с моментите преди евтаназията или новината, че домашен любимец е починал, прави всичко различно в това дали това е болезнено преживяване на обучение или травматична загуба (въпреки че смъртта на куче е често и двете).
„Смъртта на домашния любимец може да се усети дълбоко от децата“, обяснява Нора Шуурман от университета в Турку, която е изследвала как смъртта на куче може да засегне цялото семейство. „Скриването му или наближаващата евтаназия от децата може да повлияе на доверието им в родителите. Травматични преживявания от животинска смърт в детството също могат да повлияят на отношенията човек-домашен любимец до края на живота. В някои случаи, например, хората не искат да имат домашни любимци никога повече, в други искат да се уверят, че имат абсолютен контрол върху това, което се прави с техните домашни любимци.
Кучетата за домашни любимци също могат да носят рискове за здравето и развитието. Те могат да заразят членовете на семейството със заболяване и да причинят наранявания; те могат да източат семейните ресурси, както финансови, така и емоционални. Което означава, че въпреки очевидните ползи от това да имаш куче, решението за вкарването му в семейството не трябва да се приема лекомислено. „Доста лесно е да погледнете ситуацията и да кажете, че това не е добра ситуация за куче“, казва Ървайн. "Никой не е вкъщи по цял ден, домашно насилие, финансови затруднения." Но ако семейството ви има място за куче, може да е време да посетите местния паунд.
Сега моето семейство без кучета може да е в малцинство...60 процента от домакинствата в САЩ притежават семейно куче— но не сме сами. С основателна причина. Подобно на милиони американци, ние живеехме в тесен градски апартамент през първите няколко години от брака си. Сега, подобно на милиони различни американци, ние живеем в градска къща в предградията без достатъчно място за всичко, което не е вградено в чаена чаша. Освен това времето и парите са притеснения за нас. Тъй като две деца на възраст под три години изчерпват енергията ни (и парите), ни липсват финансови и емоционални ресурси, за да дадем на кучето дома, който заслужава. Освен това, въпреки всичките си предимства, кучетата могат да бъдат болка. Домашно обучение. Разходки в дъжда. Червеи.
„Има много прекрасни причини да имаме домашни любимци в живота си“, казва Кристиян. „Но ние също трябва да помислим внимателно за свързаната отговорност и да се уверим, че сме на ниво.
Може би семейството ми все още не е готово. Но когато сме, вероятно би било добра идея да донесем куче в дома. Предвид ползите за развитието, бих казал, че децата ми го заслужават.
