Рибите клоуни правят солидни татковци и, подобно на главния герой в „Търсенето на Немо“, ще положат много усилия, за да защитят потомството си, според ново проучване. Констатациите, публикувани в Хормони и поведение, описват как мъжките риби клоун поемат водеща роля в отглеждането на своето потомство и предполагат, че хормонът изотоцин, рибната версия на "хормон на любовта" окситоцин, вероятно играе роля в превръщането на мозъците на риба клоун към бащинство.
„Преди това проучване знаехме, че бащите на рибите клоуни се грижат за яйцата – като бащата на Немо!“ каза съавторът Джъстин Роудс, невролог от Университета на Илинойс Бащински. „Но ние не знаехме кои химически промени трябва да се случат в мозъка, за да насърчим високите нива на родителско поведение.
Докато повечето мъжки риби изоставят малките си (ако не ги изядат направо) видове, базирани на анемони, като риба клоун, се отглеждат предимно от бащите си. Мъжките риби клоун захапват яйцата си, за да премахнат остатъците и да раздухат водата над гнездата си, за да циркулират богата на кислород вода. Едно скорошно проучване съобщава, че мъжките риби клоун приемат изоставени гнезда - раздухват и кълчат яйца, които дори не са техните собствени.
Изследователите отдавна подозират, че изотоцинът играе роля в това изненадващо бащино поведение. За да тестват тази хипотеза, Роудс и неговият екип инжектират на осем мъжки риби клоун лекарство, което блокира изотоцин, и инжектират други осем риби с обикновен физиологичен разтвор. Докато последните осем риби продължиха да раждат, както преди, рибите, лишени от изоцин, спряха да се грижат за малките си. „Когато блокирате взаимодействието на изотоцин или окситоцин с неговите рецептори, нивата на майчинство и социална връзка намаляват“, казва Роудс.
Резултатите предполагат, че изотоцинът може да е част от биологична система, която подтиква мъжките риби клоун да поемат бащински отговорности. Дали има подобен път зад човешкото бащинство обаче остава предмет на дебат. Предишни проучвания са описани родителска мозъчна мрежа при хора, който се отличава с голямо количество окситоцин, но такива открития са предварителни.
„Човек би могъл да проведе подобно проучване при хора… за да види дали нивата на бащинство намаляват и се повишават, както направиха при рибата клоун“, казва Роудс. "Нашите резултати вероятно ще се превърнат в други гръбначни животни, включително хора."
