През последното десетилетие бейзболът изглежда бавно, но сигурно умира от неизлечим случай, че е изключително скучен. Играчите бяха скучни. Игрите бяха дълги и скучни. Националната лига беше наистина, наистина скучна. Сега, не е. Изключително не е. Не е толкова задълбочено, че MLB сега предлага повече забавление на изтощително дълго състезание, отколкото NFL, който никога не се превърна в „забавление на Америка“, но вдъхнови ново: гледане на футбол. Разбира се, нищо не може да победи драмата в сапунената опера на НБА, но MLB се възражда, използвайки десетилетията си в пустинята като нещо като удължена година за възстановяване.
За момента бейзболът е по-забавен за гледане от футбола. Това е неочаквана ситуация, но също така вероятно е добра за Америка, която се нуждае от успокояващата стабилност на бейзбола в момента, и за феновете, които могат да пренебрегнат скованата икономика на спорта много по-лесно, отколкото могат да игнорират лъскавата икономика и политическия опортюнизъм на Джери Джоунс.
Благодарение на най-много хоумрани ударен някога през сезон, исторически доминиращият старт (последван от почти исторически срив) от Доджърс и широк спектър от нетрадиционни, но симпатични суперзвезди, този сезон на бейзбола не беше просто завладяващ, той беше невероятно забавен. Лигата изглежда сякаш е стъпила в машина на времето и се е върнала към 90-те години на миналия век, минус стероидите (може би).
А забавлението само нарасна с началото на плейофите, тъй като всичките седем останали плейофни отбора имат завладяващ разказ, който ги кара да си заслужават да подкрепят. След като избягаха от първата си титла в Световните серии от 69 години, индианците от Кливланд не можаха да преминат през първия кръг, тъй като снощи бяха елиминирани от склонна към зачеркване суперзвезда Аарон Джъдж и Ню Йорк Янкис. И миналогодишните шампиони Чикаго Къбс ще трябва да свалят освежаващо арогантен Брайс Харпър и Washington Nationals, за да защитят титлата си.
Победителите в тези серии ги очакват Астрос и Доджърс, двата най-добри отбора в съответните им конференции. Ще успее ли Клейтън Кершоу да получи последните шест ининга? Могат ли Astros най-накрая да направят скока от симпатичен аутсайдер до истински претенденти? Нямам идея, но ще бъде забавно да разберете по един или друг начин.
Няма съмнение, че бейзболът отново е вълнуващ, но каква е причината за тихия ренесанс на бейзбола? Има много различни причини - някои са свързани с парите, други с физиката - но основната причина е, по ирония на съдбата, че бейзболът никога не се е опитвал да промяна, за да се хареса на феновете. За известно време това изглеждаше като недостатък, тъй като баскетболът и футболът възприеха нови правила на и извън терена, за да направят играта по-ефективна и да подобрят изживяването на феновете. Бейзболът пое по същия път, по който винаги е пътувал, и това направи всичко различно. Това, което някога се смяташе за самоналагано остаряване, сега се превърна в възхитителна и принципна позиция. Бейзболът не се опира на трикове, за да угажда на феновете. Бейзболът не преследва модни тенденции или очаква тенденции. Бейзболът е свързан с бейзбола, така че качеството на играта постоянно се подобрява.
Помага се и на бейзбола, защото е истински отборен спорт. За разлика от баскетбола, бейзболният отбор не може просто да добави един играч и изведнъж да бъде друг отбор. В бейзбола няма спасител, тъй като дори най-добрите питчери играят само веднъж на всеки пет мача. Така че изграждането на екип е мъчително дълъг и интензивен процес, при който нямате представа дали цялата ви упорита работа ще се изплати или не ще ви избухне в лицето. Но с този голям риск идва и голяма награда. Когато един бейзболен отбор има истинска дълбочина и талант, това е чудо за гледане. И в момента има необичайно голям брой изключително добре изградени отбори. Резултатът? Много добър бейзбол. Не ми вярвате? Гледайте плейофите.
Докато бейзболът преживя възраждане, футболът, който се радваше на над десетилетие безспорно господство в американския спорт, изглежда най-накрая се насочва към своя неизбежен упадък. Неуспешни политически каскади от вицепрезиденти настрана, нивото на игра просто не съответства на играта на върха на нейните сили. В продължение на пет седмици отборите се бореха с обороти и пропуснати борби, което доведе до много грозна игра.
#ТозиЕкип ще направи каквото е необходимо. pic.twitter.com/SkMzVaP5Uj
— Лос Анджелис Доджърс (@Dodgers) 10 октомври 2017 г
NFL има гигантска мишена на гърба си. Когато един спорт е във възход, хората обръщат внимание само на доброто, но след като стигнете до върха, хората започват да забелязват лошото. Наистина ли футболът е по-лош, отколкото беше, когато всички го обичаха? Може би не, но се чувства по-зле и за феновете на спорта, обсебени от разкази, това е всичко, което наистина има значение.
Същите неща, които хората обичаха във футбола, сега са в центъра на критиките срещу НФЛ. Голяма част от привлекателността на футбола е, че това е труден спорт. Докато футбол насърчава флопането а бейзболът е единственият спорт, където не във форма хората могат да успеят, футболът процъфтява от попадения, които причиняват манталитет на дълготрайна травма. Сега съкрушителните хитове, които някога празнувахме, са трудни за гледане.
Сътресенията винаги са били там, заедно с контролиращите, жадни за пари собственици и игрите с нисък резултат и пълни с грешки. Просто ги забелязваме за първи път. Това са били препятствия за футбола, който смело преодолява. Сега, с бремето на очакванията, те са точно това, което влачи футбола надолу. В съчетание с неотдавнашните политически вълнения и забележимо помия играч, този гигант, с контузия слонът може да е първият блок, изтеглен в разклатената кула Дженга, която е Националната футболна маса лига.
Така че, ако се надявате да намерите друг спорт, който да обсебите, като същевременно пренебрегвате обезсърчаващата тежест на съществуването в съвременния свят, защо не избършете праха от старата си топка и не опитате отново бейзбола? Може да няма чистия спектакъл на НБА или интензивната физика на НФЛ, но все още няма нищо като да гледате как неизвестен се превръща в мигновена легенда с навременен хит. Защото след няколко години почивка бейзболът се завръща и забавен както винаги. И това е нещо, което всички трябва да празнуваме.
