Съпругата ми и аз загубихме първото си дете заради мозъчно заболяване. Години по-късно, когато имахме три собствени здрави деца, видяхме много деца около нас, които страдаха злоупотреба и пренебрегване, както и деца, които са били изоставени. Мислехме си: „Загубихме първото си дете. Как можем да помогнем на други деца?"
Вече петнадесет години имаме над 50 деца, които идват в дома ни. Имахме средно по девет деца в нашата къща наведнъж за много дълго време, но сме имали цели 11, от едва 27 часа до 18-годишна възраст - и всичко между тях. Една година имахме седем деца с памперси Коледа.
Когато бях учител, всеки ден виждах нуждата от приемни родители в класната ми стая. Петдесет и пет процента от децата в приемна грижа ще напуснат училище, преди да остареят извън системата. Шестдесет и пет процента ще останат без дом, а 75 процента ще се озоват в затвора. Цикълът просто ще се повтори за следващото поколение. Две от трите деца, които осинових, техните родители и баби и дядовци са били в приемни семейства. Тогава разбрах, че приемната грижа може да бъде начинът, по който помагаме.
Децата, които идват в нашия дом, са претърпели огромно насилие и страдат от големи тревоги. Така че им е трудно. Те не искат да са в нашата къща. Те искат да се върнат в собствения си дом. Нашата норма не е тяхна норма. Аз не съм им татко, жена ми не им е майка.
Имахме средно по девет деца в нашата къща наведнъж за много дълго време, но сме имали цели 11, от едва 27 часа до 18-годишна възраст - и всичко между тях.
Опитваме се да дадем на тези деца стабилност и сигурност, но най-важното е, че им даваме това, от което имат най-голяма нужда, а именно за някой, който да каже: „Ще те обичам безусловно“, защото може да сме първите хора, които някога са ги обичали в здравословно състояние мода. Всяко дете трябва да чува „Обичам те“ веднъж на ден от родителите си. Ако не го чуят, ще отидат някъде другаде да го търсят.
Много деца в приемна грижа никога не са имали рожден ден. Никой не им е казал „Честит рожден ден“ или „Весела Коледа“. В собствения ми дом идваха деца, които бяха на пет години и не можеха да говорят, защото никой не ги научи. Имахме 10-годишно дете, което никога досега не беше празнувало рождения си ден.
Поради това рождените дни са доста големи в нашата къща. Просто прекаляваме с тях. Събуждаме се на рождения ден сутрин и всички отиват в стаята на рожденика и им носят любимите си зърнени храни, подаръци и им пеят честит рожден ден. По-късно, след училище, имаме голямо парти и те избират любимото си ястие. Празниците също са толкова големи, защото тези деца може никога повече да не преживеят това. Вие споделяте традиции и създаване на спомени.
Всичко е свързано с това да бъдат последователно нещо в живота им. Имат нужда от мен, за да продължа да ги уверявам, че ще бъдат в безопасност. Че болката, през която са преминали, е свършила. И че ние сме там, за да ги защитим и да ги обичаме. Това отнема време на детето да разбере това и след това да му се довери.
Шегувам се, че ходя на работа да си почивам. Когато се приберете вкъщи, имате всичко за готвене, почистване, пране, домашна работа, къпане, помощ при всичко останало - водене на деца на лекарски срещи, на посещения с техните рождени родители, на съд изслушвания.
Когато приемната връзка приключи, е трудно за всички. За детето е трудно, защото ето ме, казвам на детето: „Обичам те, ще те обичам завинаги. Тук съм за теб." След това се връщат в среда, в която аз не съм там за тях.
За съжаление нямам връзка с повечето деца, след като напуснат дома ни. За някои от рождените родители аз представлявам част от техния живот, която те не искат да признаят, не искат да си спомнят, не искат да мислят. Те искат да забравят.
Когато приемната връзка приключи, е трудно за всички. За детето е трудно, защото ето ме, казвам на детето: „Обичам те, ще те обичам завинаги. Тук съм за теб." След това се връщат в среда, в която аз не съм там за тях. Думите ми може да изглеждат празни. Много е трудно за мен и жена ми. Толкова много пъти сме казвали, когато дете напусне къщата ни: „Няма да го правим повече“, защото го боли толкова много. Но когато дойде това телефонно обаждане и чуете историята на дете, което е в такава нужда, трябва да кажете „да“.
Аз съм в национална кампания, наречена Foster 10k, където се опитвам да наема 10 000 нови приемни родители до 2020 г. Откривам жилищен дом за момчета в приемна грижа, наречен „Никога не е късно“, за момчета на възраст 10-18 години, които нямат къде да живеят. Системата е толкова претъпкана.
Никога не съм очаквал да бъда приемен родител. Никога не съм очаквал да получа докторска степен, да пиша книги, да осиновя деца, да отворя групов дом. Толкова много хора казват, че не знаят как биха могли да променят света. Казвам им: „Можете да го правите едно дете наведнъж“.
- Както беше казано на Лизи Франсис
Джон ДеГармо е автор на няколко книги за приемна грижа, включително и на новата книга Вяра и приемна грижа: как въздействаме върху Божието царство, учебната книга Ръководството за приемно родителство: Практическо ръководство за създаване на любящ, безопасен и стабилен дом, както и детската книга за приемна грижа Един различен дом: нова история на приемно дете. Той е директор на Института за приемна грижа и действа като консултант на агенции за приемна грижа и правни агенции в САЩ.
