В тъжен клоун е добре установен културен троп, но също така е психологически потвърдена част от човешкото състояние. Нещо повече, изглежда, че тъжните клоуни растат от тъжни деца. Разбира се, не всички тъжни деца порасна в смешни възрастни, но този модел изглежда повсеместен поради редица законни причини. хумор е умение за справяне, което се корени в устойчивостта и когато хората имат какво да преодолеят, има смисъл да станат по-умели да се смеят през болката.
„Травмата може да доведе до свръхкомпенсация чрез хумор, интелектуализация или свръхпостижения по редица начини“, казва психологът д-р Нанси Ъруин. "Хуморът всъщност е една от най-високите форми на защитни механизми за справяне с болката."
Ъруин би знаел – тя не е само психолог, но и е била комик.
Но връзката между ранната болка и а чувство за хумор беше признато много преди да се появят психолози като Ъруин. Връзката е призната за първи път от древните философи като Платон и Аристотел, които подозираха, че хуморът помага на хората да се изградят отново, след като са били съборени. По-късни философи като Кант и Киркегор се основават на тази идея. Те вярваха, че сърцевината на хумора е чувството за несъответствие, а трудното детство е несъвместимо с радостта и чудото да си дете.
Съвременните психологически изследвания са изградени върху философската основа. Последните теории предполагат, че хуморът не само ограничава депресията и безнадеждността, но също така може да бъде адаптивен отговор за някои хора. Психолозите, разширяващи изследванията на хумора в Станфордския университет, отбелязват, че хуморът е резултат от това, което те наричат „доброкачествено нарушение“.
„Преди хората да могат да говорят, смехът служи като сигнална функция. Сякаш да каже: „Това е фалшива тревога, това е доброкачествено нарушение“, каза Питър Макгроу, професор по психология в Университета на Колорадо в Боулдър. Атлантическият океан. „Там има заплаха, но е безопасно. Не е твърде агресивно и се прави от някой, на когото имате доверие."
По същество хуморът е емоционален еквивалент на падане, скачане и викане „Добре съм!“
Скорошно проучване публикувано в списанието Граници в психологията помага да се обясни по-нататък тази идея, като анализира детството на над 200 професионални изпълнители. Резултатите показват, че колкото по-неблагоприятни преживявания в детството са имали участниците, толкова по-интензивни са били и техните творчески преживявания. Въпреки че не са гледали специално на комиците, клиничен психолог и съавтор на изследването д-р Пола Томсън отбелязва, че тези хора са били по-вероятно е да проявяват личностни качества, които са благоприятни за хумора, като способност за бързо реагиране на ситуации с остроумие и откровеност. Тя вярва, че това е свързано с издръжливостта, качество на личността, характеризиращо се със способността да се възстановява от несгоди.
„Невероятният момент, който е от съществено значение за комедията, може да бъде подарък или може да е маркер за устойчивост“, казва Томсън. „Аз лично вярвам, че някаква форма на издръжливост е очевидна както при тези, които ценят хумора, така и при тези, които са остроумни.”
Голяма част от изследвания показват, че устойчивостта действа като буфер за болка и това качество е силно свързано с креативността. Томсън вярва, че ранните трудности не са единственият предшественик на устойчивостта и хумора. Тя отбелязва, че много други променливи също допринасят за способността за справяне по този начин, като социална подкрепа, сигурна привързаност, излагане на хумор и интелигентност.
Нанси Ъруин е съгласна, че устойчивостта може да е тайната съставка за превръщането на тъжните деца в забавни възрастни, но отбелязва, че видът на травмата е важен. По-конкретно, хората, които са преживели известно ниво на изоставяне или пренебрегване, са особено привлечени от хумора като начин за психологическо примиряване. Това не винаги е добро и може да бъде реакция, която да има фатално обратен ефект, когато не е комбинирана с устойчивост и други умения за справяне. Хуморът сам по себе си не може да бъде единствената противоотрова на болката, защото никой не е способен да бъде забавен през цялото време.
„Стендъп комедията е соло изкуство. Комиксът има безкрайна нужда да привлече внимание, за да бъде видян и чут най-накрая“, казва Ъруин. „Тъй като самият аз съм такъв от 10 години, видях няколко самоубийства, много самонараняване и депресия. Да се чувствам невидим беше моята оценка за голям процент от тези случаи."
