Франчайзът Air Bud доказва, че „децата обичат кучетата“ е мощен мем в западната култура, но учените отдавна работят, за да надушат реалния произход на това клише. Защо децата обичат кучетата? Това е голям въпрос, който изисква огромно количество деликатни социални изследвания. Тази работа не е разкрила както доказателства за това как се фалшифицират връзките, така и неочаквани данни за изненадващата сила на тези взаимоотношения. Сега учените демонстрират, че децата могат да изградят по-силни връзки със семейните кучета, отколкото със семейството - по-специално братя и сестри. Ако поп културата предлага хипотези, че има нещо ясно и трайно в любовта на кученцата, учените може да са на ръба да намерят доказателство.
Проучване от 2017 г. на изследователи от Кеймбридж разглежда взаимодействията на 12-годишните и техните домашни любимци в 77 британски домакинства. Децата бяха запитани за качеството на взаимоотношенията с членовете на техните семейства, включително домашни любимци. Това качество се измерва в четири различни измерения: удовлетворение от връзката, чувство за приятелство, комуникация и конфликт. От тези параметри децата съобщават по-малко конфликти с домашни любимци, отколкото техните братя и сестри, но също така, изненадващо, повече удовлетворение. Това е академичен начин да кажат, че са чувствали по-силна връзка със своя домашен любимец, отколкото с брат или сестра си. Важно е, че изследователите отбелязват, че в йерархията на домашните любимци децата са най-обвързани с кучета, следвани от котки.
„Най-завладяващото откритие беше особено около разкриването“, казва авторът на изследването Мат Касълс. „Този елемент е за това колко много говорите с вашия домашен любимец или брат си или сестра си за проблемите си. Беше наистина поразително да намеря еквивалентен рейтинг между домашни любимци и братя и сестри.”
Касълс отбелязва, че вече е известно, че разкриването на информация е добро нещо за психологическото благополучие на хората. Всъщност простото записване на мисли и чувства в дневник може да бъде терапевтично. Касълс твърди, че в сравнение с дневник или дори брат или сестра, кучето предлага по-добра звукова дъска. Той теоретизира, че тъй като кучетата могат да осъществяват зрителен контакт, да предлагат изражения и да показват съпричастност (или изглежда, че показват съпричастност), те обикновено се разглеждат като симпатични. Може би са. По-вероятно е те да са ангажирани в съвсем различен вид емоционален обмен. Но липсата на истинско разбиране не намалява силата на взаимодействието от двете страни.
„Друго предимство, което домашните любимци имат пред братята и сестрите, е, че не реагират. Те не съдят и не отвръщат“, казва Касълс. „Брат и сестра ще предават истинските си чувства и понякога те ще бъдат враждебни.“
Това, което прави появата на специфичното поведение - децата, разкриващи се на кучета - особено забележително, е, че повечето деца не са инструктирани да се отварят към шпаньолите. Поведението, което води до силни връзки, не е необходимо да се преподава.
Д-р Гейл Мелсън, почетен професор в катедрата по човешко развитие и семейни изследвания в университета Пърдю, изучава взаимодействието на животните и децата през голяма част от кариерата си. Тя пише за тези връзки в своя „Защо са дивите неща” колона за Психология днес. Мелсън посочва няколко фактора, които са накарали децата да бъдат толкова обвързани с кучета, като се започне с концепцията за биофилия. Когато публикува „Биофилия“ през 1984 г., професорът от Харвард Е.О. Уилсън твърдеше, че е открил концептуално ядро за продължаването на живота на Земята.
flickr / Ванда Месярикова
„Ако просто погледнете думата, изглежда така: любов към биологичните неща, но това не означава това“, казва Мелсън. „В мозъците ни е заложено вниманието към други форми на живот... Има проучване на бебета под първата година от живота, които са представени с живо животно и навиваща се играчка. Вниманието и интересът отиват към живото животно.”
Но това е само една връзка в каишката. То обяснява защо детето иска да бъде с кучето, но не и как тази връзка се засилва и укрепва. Мелсън казва, че западната култура, а не еволюцията, заслужава заслуга за косматия сън.
„В продължение на стотици години ние приемахме някаква връзка между децата и животните“, казва тя. „Склонни сме да ги виждаме като подобни. Част от отглеждането на дете е да вземеш нещо диво и да го направиш част от цивилизованото общество."
И бебетата, и животните се считат за „несъвършено социализирани“ същества, които трябва да обучаваме, за да бъдат част от нашите семейства. Мелсън обяснява, че паралелният път на развитие между животните и децата е накарал западното общество да ги види като взаимозаменяеми аналози. Чуйте думите „козина бебе“ само веднъж и тази точка завинаги е изпечена в мозъка.
Поради това ние рефлекторно притискаме децата и животните заедно, както физически, така и символично. Това води до медии за бебета и кученца и пижами, отвратителни с анимационни животни от зоопарка.
Мелсън също има предвид факта, че умовете на кучетата работят по различен начин. Тя отбелязва, че еволюцията на праисторическите вълци в съвременни домашни любимци е била от взаимна полза както за хората, така и за животните. Като Canis lupus фамилис се появиха, те се превърнаха в ценни инструменти. Това, което беше професионална връзка - вълците се научиха да координират лов с хората - се затопли в нещо приятелско. Кучетата се приближиха до огъня.
flickr / Еду Алпендре
„Кучетата са еволюирали, за да бъдат част от човешкото семейство“, обяснява Мелсън. „Еволюцията на вълка в куче е станала наред с човешката еволюция. Така че естествената среда на кучето е с хората."
След като се формира симбиотичната връзка, кучетата поеха по-специфични работни роли. Но кучетата в постиндустриалното западно общество живеят в до голяма степен свят след работа. Те са успели да се приспособят до голяма степен, защото качествата, които някога са ги направили ценни за собствениците им - внимание, способност да следват посоката - ги правят опитни в емоционалния труд.
„Когато кучето влезе в семейство сега, то влиза в роля, която вече е създадена за него като спътник“, казва Мелсън. И те процъфтяват в тази роля. Така че, вместо да извличат дивеч за лов на предци, сега те носят пръчки и топки за радост на децата навсякъде. И вместо обръщайки внимание на фините знаци от овчар, те гледат и слушат внимателно, докато дете им разказва тайните им.
И изглежда, че връзката между кучетата и семействата е тук - тук е непропорционално западното полукълбо, но все повече светът. Американската асоциация за домашни любимци изчислява, че около 60 милиона американски домакинства притежават кучета. И те отбелязват, че с възрастта на бейби бума, Millennials се присъединиха към глутницата. По-младите възрастни сега съставляват по-голямата част от собствениците на кучета. Кучешката култура ще продължи от там. Филмите за Air Bud? Може би не.
