През уикенда се появи вирусно видео, показващо ученика от католическата гимназия в Ковингтън Ник Сандман да се усмихва в лицето на старейшината на индианците и ветерана от Виетнам Нейтън Филипс. Преди да се случи каквото и да е истинско отчитане, горещите дубли се стреляха напред-назад утвърдени позиции отляво и отдясно. Разказът изглеждаше ясен: Сандман, носейки шапка MAGA, беше млад расист, който примамва мирен участник, молещ се на Марша на коренното население. Но този разказ беше фалшив. В историята имаше много повече - както се съобщава сега. По-дългата история оневинява ли Сандман или момчетата католици от Ковингтън? Абсолютно не. Но става ясно, че непосредствената реакция на „противоречивите“ изображения е била оцветена от повече отколкото просто тенденцията на потребителите и колумнистите на социалните медии да правят предположения за политически конфронтация. Американците доста бързо вярват в най-лошото за тийнейджърите - особено самодоволно изглеждащи тийнейджъри.
Оригиналното вирусно видео беше ясно изрязано от по-широк контекст, за да посее разделение. Оттогава акаунтът в Twitter, където видеото е пуснато за първи път, е забранено. Twitter публикува изявление, в което се казва, че акаунтът нарушава условията за ползване, забраняващи умишлени опити за манипулиране на публичния разговор чрез използване на подвеждаща информация за акаунта. Така че нека от самото начало да уточним, че контекстът тук е отчасти американската общественост, която получава спам.
Въпреки това, случаят със Сандман и Филипс беше избран от злонамерени лица по причина: обществеността беше подготвена от съществуващите пристрастия към тийнейджърите. Сложете този тийнейджър в шапка MAGA и двигателите стартират. Има просто нещо в усмихнатия тийнейджър, който не стои добре на възрастните (и, да, шапките на MAGA през последните няколко години бяха избор на дрехи, направен от много открити расисти). Сандман бързо се превърна в синекдоха за младежка арогантност и неуважение. Той се превърна във всяко дете, което някога отхвърляше рамене на възрастен с мълчаливо „каквото и да е“ или караше твърде бързо през квартал или, да, каза нещо дълбоко ужасно, за което по-късно ще съжалява като възрастен. Сандман беше поне на някакво ниво злодейски, защото той - с красивата си млада чаша - изглеждаше като злодей на много американци.
И между другото не са само американците отляво. Помислете колко ярост е хвърлила крайната десница по оцелелите активисти от Паркланд, по-специално Дейвид Хог, за това, че има дързостта да предлага на учениците от гимназията, не би трябвало да се налага живей в страх. Омразата към тийнейджърите е двупартийна афера. Защо? Заради мита за тийнейджърите shitheel господства. Предполагаме, че децата не са добре.
Ето какво е смешното: децата по същество са просто по-добра версия на възрастните. Данните разкриват една проста истина: днешните тийнейджъри се държат по-добре, по-предпазливи и по-малко вероятно да си вкарат проблеми от всякога. Процентът на тийнейджърите намалява, както и употребата на наркотици и бременността при тийнейджъри. Децата могат да бъдат истински гадове, но са добре.
Това означава ли, че Сандман и момчетата от католическото училище Ковингтън, които го извикат във видеото, са безупречни агнета, изпратени на риторичното клане на медиите? Не. Когато се поставят в контекст, мотивите за действията на Сандман и неговия съученик са по-добре разбрани, но не по-малко фанатични. В интерес на истината, събитието изглежда е било жалък сблъсък на свободно придружени и възбудими момчета примамван от известна подпалителна група от черни еврейски израилтяни, които бяха в търговския център, който ден. Филипс, очевидно обезпокоен от ескалацията между групите, влезе в кавгата, предлагайки молитва, която момчетата, които вече са приключили, приеха за провокация. Пълен клъстер. Никой не изглежда добре.
Всички смекчаващи вината обстоятелства всъщност правят инцидента по-интересен за отглеждането на децата и грижата за децата на ниво, ако не и политическо. Защо, например, толкова малко преса беше посветена на виновността на възрастните, които уж държаха под око тези деца. Освен това бихме могли да обсъдим защо младите бели мъже, носещи шапки MAGA, се чувстват смели да се подиграват на местен американец с военни възклицания. Поведението им е тяхна вина, но не дойде от нищото. Бихме могли дори да обсъдим защо децата са подготвени за конфронтация, а не за разговор, когато се сблъскват с непознати или плашещи идеи. И този разговор, повярвайте ми, става наистина объркан много бързо.
Но това не са разговорите, които медиите са водили или водят, защото при бързите заключения и предлагането на лесния разказ на възрастните водите са замъглени. Разговорът вече не е за деца. Става дума за политика. Макар че това е разбираемо, това е проклет срам и загуба на идеално добър момент за обучение.
Ако искаме да имаме истински истории за нашите национални злини, медиите и коментаторите от всички страни трябва да са готови да отхвърлят пристрастията, особено когато става въпрос за деца. Сандман злодей ли е? Не. Недвусмислено не. Изглежда, че е дете, което е направило нещо нередно. Но в края на краищата той е просто дете. И той не е виновен, че е в гимназията. Той ще израсне от него. Надяваме се, че той израства и от някои други неща.
