Със смесица от загриженост и разочарование на лицето си, приятелят ми се обърна към мен и каза: „Дейв, позволете ми да те попитам нещо: напусна ли земята?“
Седях на дивана му, гримасничайки от болка, докато заледявах масивна синина на бедрото си и кърмех значително по-тежко нараняване на егото си.
Използвахме бизнес пътуването на жена ми до Атланта като извинение за семейна ваканция, завършвайки разглеждане на забележителности и посещения при приятели около нейните професионални ангажименти. Като бясни фенове на колежански футбол, тримата ми сина бяха невероятно развълнувани да посетят Залата на славата на колежанския футбол. Отделихме време за обиколка на съоръжението, спирайки, за да разгледаме всички интерактивни експонати и да научим за играчите от миналото, особено тези от любимите ни екипи на Buckeyes.
Тази история е представена от а Бащински читател. Мненията, изразени в историята, не отразяват непременно мненията на Бащински като публикация. Фактът, че отпечатваме историята, обаче отразява убеждението, че тя е интересно и заслужаващо внимание.
Като наша последна спирка от обиколката, влязохме в голяма отворена стая със закрито игрално поле. Децата се редуваха в опити от поле и хвърляха пасове към мишена. След това ударихме джакпота. В ъгъла на стаята, отцепен от останалата част от игрището, беше изживяване за улавяне на пасове. Участниците можеха да пробягат маршрут, който завърши с възможността да уловят гмуркане, докато кацат на една от онези гигантски постелки от пяна, които ви дават ретроспекции от часовете по физкултура в началното училище. За късмет тази част от изложбата беше изненадващо тиха, което даде на моите момчета възможност да правят повече завои, отколкото можех да преброя.
Служител на Залата на славата многократно издигаше пасове, докато синовете ми се опитваха да се надминат един друг, инструктирайки ме да записвайте всеки улов и поставяйте препинателни точки на всеки от тях, като викате „видя ли това???“ Това продължи със солидни 30 минути. Изражението на лицата им беше изражение на чисто въодушевление, а меката подплата на постелката сякаш им пречеше да усетят ефекта от хвърлянето се насочват към пода с висока скорост, докато неловко изкривяват телата си в опит да увеличат всички предишни хващания, направени от брат или сестра.
Аз съм натрупан, с наднормено тегло, на средна възраст, бивш атлет в колежа, който се грижи за безброй наранявания и предотвратява така необходимата смяна на тазобедрената става за възможно най-дълго време. Излишно е да казвам, че вече не се движа толкова добре. Това каза, че можех да чуя как тази уловка за улавяне на пропуски вика името ми. Приличаше на взрив и в края на краищата имаше подложка, предотвратяваща нараняването на хората при удряне на земята. Обмислих да направя завой, но се замислих и казах на момчетата, че е време да си тръгват.
Докато се събирахме с жена ми и дъщеря ми и приятеля на жена ми, за да измислим план за следващата спирка, забелязах, че опашката за хващане на пропуск е празна. Отново викаше името ми и този път бях готов да отговоря на обаждането. Помолих жена ми да изчака за секунда и й подадох телефона и ключовете си по пословичния начин „задръж ми бирата“, докато бягах, за да взема лоши решения.
Докато се нареждах, за да пробягам маршрута си, забелязах, че семейството ми се е събрало, за да ме развесели и да запише представянето ми за потомството. Пробягах маршрута с прецизността и грациозността на Ал Бънди, който възпроизведе акцента на Polk High в обувката магазин и погледнах назад към входящата топка, докато се гмурнах към мястото, където прецених, че ще падне на мат. Протегнах ръка с пълна екстензия и хванах, като коляното ми удря първо постелката, докато дърпах топката в тялото си. Вълнението ми беше краткотрайно. Изпитах около милисекунда гордост, преди да се появи болката. Бързо стигнах до осъзнаването, че подложката в постелката е била износена от прекомерна употреба до степен, че по същество служеше само като слой брезент, покриващ пода. Усетих, че течността се натрупва около коляното ми, причинявайки масивно подуване и пареща болка, излъчваща се нагоре по бедрото ми.
Направих всичко възможно да скрия очевидното накуцване, докато се връщах при семейството си и не казах нищо за нараняването по пътя обратно към къщата на нашите приятели. Едва след като бяхме сложили децата да спят и аз почувствах нужда да поискам пакет замразен грах, за да намаля отоците, признах какво се е случило. Това ни връща към моя объркан поглед в отговор на запитването на моя приятел дали съм напуснал земята или не.
Моят приятел, приблизително 10 години по-възрастен и очевидно светлинни години по-мъдър от мен, повтори въпроса си. — Напусна ли земята? Той продължи да обясни, че сме достигнали възраст, в която нищо добро не може да се случи, когато краката ви напуснат земята, следователно и неговите ново кредо: „Не напускайте земята“. Събрах слаб контрааргумент, преди да призная, че той има право, ако има такива скорошни преживявания индикация. Вдигнах рамене и му казах, че предполагам, че никога повече няма да напусна земята, а той за пореден път уверено заяви: „Не напускай земя”, преди да ме потупа по рамото и да се насоча към леглото, оставяйки ме да заледя крака си и да се опитам да нахраня егото си обратно към здраве.
Около седмица след като се върнахме от нашето пътуване, по пощата пристигна пакет. Отворих кутията, за да открия малка рамка за работния плот с плетени букви вътре, които гласят „НЕ НАПУСКАЙ ЗЕМЯТА“. Сега седи гордо на моя скрин. Бих излъгал, ако кажа, че стриктно се придържам към тази политика, но тя редовно ми кара да се усмихвам и е игриво напомняне за необходимостта от прекалибриране, тъй като остарявам някак некрасиво.
Дейв Кътлър е баща вкъщи и възстановяващ се дигитален маркетинг, живеещ в Уолтъм, Масачузетс със съпругата си, четирите си деца и кучето. Обикновено може да бъде намерен на площадка за младежки спортове, където той или тренира, гледа или играе с децата си.
