Резултатите са от най-надеждното досега проучване за това как децата разпространяват COVID-19 и те не са добри. Минали данни бяха смесени, като повечето експерти казваха, че децата са били вероятно по-малко вероятно да предават коронавирус. Но децата на възраст 10-19 години са също толкова склонни да предават болестта, колкото възрастните, ако не и повече, според новото проучване. Това означава, че изпращането на тийнейджъри и тийнейджъри обратно в средното и средното училище е голям риск за общественото здраве. Учениците от 5 клас също са в тази възрастова група, така че дори началните училища няма да бъдат пощадени от се върнете в класните стаи тази есен.
Големият страх от изпращане на децата обратно в училище не е здравето на децата. Повечето млади хора не се разболяват много от COVID-19 и дори по-малко умират, особено в сравнение с възрастните. Но някои ще го направят и този риск е твърде голям за родителите, които са решават да запазят децата си у дома. И все пак, най-големият риск е за възрастните, с които децата взаимодействат - шофьори на автобуси, учители, работници в кафенето и, разбира се, родителите - които са по-склонни да се разболеят сериозно и да умрат от COVID-19.
Този страх не е преувеличен, както стана ясно от новото проучване. Изследователите идентифицираха първия човек в домакинството, който показва симптоми на COVID-19, след което тестваха контактите на този човек - цялото домакинство членове и симптоматични контакти извън домакинството - за да се определи на колко хора това първо лице вероятно е разпространило болестта. Те открили, че децата на възраст 10-19 са заразили 18,6% от контактите си, най-високото ниво от всяка възрастова група. Но проучването, което се проведе в Южна Корея от края на януари до края на март и включваше 65 000 участниците, не успяха да открият колко често асимптоматичните деца разпространяват болестта, оставяйки това от решаващо значение въпрос без отговор.
Ако децата се върнат в училищата, „ще има предаване“, Майкъл Остерхолм, директор на Центъра за изследване и политика на инфекциозни заболявания към Университета на Минесота, казал Ню Йорк Таймс. "Това, което трябва да направим, е да приемем това сега и да го включим в плановете си."
Изследователите също така установиха, че децата под 10-годишна възраст са били наполовина по-склонни от възрастните да разпространяват COVID-19 на своите контакти. Но тази добра новина не е толкова добра, колкото изглежда. Данните идват от време на затваряне на училища в Южна Корея. В училищата обаче по-малките деца имат десетки контакти, така че могат да заразят толкова хора, колкото и възрастните, въпреки че са по-малко заразни, според Times.
Причината по-малките деца да разпространяват вируса по-малко може да е, че са по-ниски, така че изхвърлят капчици, съдържащи вируса, отдолу, където повечето хора вероятно ще ги вдишат. Децата също могат да изхвърлят по-малко въздух и по този начин по-малко вируси, а също така може да не виждат приятелите си толкова често, колкото тийнейджърите правят по време на карантина. За разлика от тях, тийнейджърите са толкова големи, колкото възрастните, но имат много от нехигиеничните навици на малките деца. „Можем да спекулираме цял ден за това, но просто не знаем“, каза Остерхолм. „Последното съобщение е: ще има предаване.“
Все пак, Американска академия по педиатрия съветва училищата да разработят есенните си планове с крайната цел да върнат децата пред учителите - макар и не там, където местните здравни служители казват, че е твърде опасно. В Национални академии на науките, инженерството и медицината също така призовава училищата да дадат приоритет на връщането на децата от K-5 клас лично в клас. Въпреки че учениците в начална училищна възраст имат по-трудно учене онлайн и по-нисък риск от разпространение на COVID-19, рисковете са различни от нула. И много от тях все още са неизвестни.
