И така, през цялото това време си мислехме, че Дядо Коледа е голямо момче — голям брада, голям корем, голям смях, хо, хо, хо и т.н. Казваме на децата си, че той се плъзга надолу по комините, без никакво обяснение как е възможно това. Разбира се, има много неща за История на Дядо Коледа които нямат смисъл и ние с радост лъжем за всички тях. Но ако четете Нощта преди Коледа, стихотворението от 1822 г., което установи модерната форма на Дядо Коледа, ще видите, че той изобщо не е голям човек.
Той е елф.
Той дори не е малко голям. И това дори не се споменава; е посочено много ясно.
Кога се появи това, което пред чудените ми очи,
Но миниатюрна шейна и осем малки еленчета,
С малък стар шофьор, толкова жив и бърз...
А миниатюрен шейна, мъничък северен елен, а малко шофьор. Малко.
Клемент Кларк Мур, който е написал стихотворението за шестте си деца, продължава за всички малки неща. Протагонистът чува на покрива „скачането и лапата на всяко малко копито“, след което описва Дядо Коледа: „Неговата забавна малка уста беше изтегната като лък“ и „Той имаше широко лице и малко кръгло корем.”
И coup de grace: „Той беше пълничък и пълничък, направо весел стар елф.”
Защо не знаехме това? Защо не мислим за Дядо Коледа по този начин? В издание на Нощта преди Коледа който имах като дете, Дядо Коледа дори е изобразен на пръстите си, посягащ да пуска играчки в чорапите на камината. Как пропуснахме тази ключова част от неговата идентичност? Особено когато това добавя към магията му? И особено когато това стихотворение беше това, което популяризира логистиката, която познаваме толкова добре: осемте северни елена, шейната, чантата с играчки, пътуването по комина, веселието и основният факт, че Дядо Коледа работи на Бъдни вечер, а не на празника на Свети Никола, декември 6?
Дядо Коледа дори не е бил Дядо Коледа преди това стихотворение. Той премина през куп самоличности това варира от това, което се смята за действителната му самоличност - епископ от 3-ти век в Турция, който е служил за защита на християнството - до светец, за когото се смяташе, че лети, на един вид гангстерски дисциплинар на име Rough Nicholas, който каза на децата, че ще бъдат отвлечени, ако не се държат добре себе си.
Донякъде знаех, че Дядо Коледа има дълга история и куп имена - Свети Никола, Дядо Коледа, Синтерклаас, Пер Ноел и т.н. и т.н. — но почти предположих, че той е бил тук завинаги под някаква форма като светец, който обича децата. Всъщност се смята, че Свети Никола е получил репутацията на дете, защото е помогнал на семейство да не продава дъщерите си в проституция и след това направи нещо друго, включващо възкресяване на група деца, които са били убити и след това... мариновани в ханджия мазе? IDFK.
стихотворението на Мур и след това, в края на 1800-те, илюстрацията на Дядо Коледа от Томас Наст (политически карикатурист, който също създаде демократичното магаре) бяха основните културни сили, утвърждаващи Дядо Коледа, който познаваме сега, и и в двете той е малко... малко.
Някак си — може би защото сме американци и обичаме всичко голямо, или защото искахме да имаме облечени Дядо Коледа, за да могат децата ни седнете ужасени в скута им и ги помолете за глупости, от които не се нуждаят – ние се противопоставихме на вдъхновената визия на Мур и направихме Дядо Коледа голям човек. И сега, когато четем Нощта преди Коледа за нашите деца, ние дори не осъзнаваме, че сме оставили сладкия, малък весел стар елф, неговата миниатюрна шейна и малките елени зад гърба си, още един забравен етап от превръщането на вълшебен светец.
