НФЛ не е НБА. Децата разбират НБА. Това е куп високи момчета, които тичат и подскачат топка. Просто. NFL изисква малко повече борба, тъй като игрите не се оспорват единствено от задъханите на терена хипофиза; страница на IMDB с треньори, играчи и помощник-треньори мърморят инструкции отстрани на лингва франка, заимстван от бойци и търговци. Не е чудно, че толкова много от нас израснаха, преживявайки Super Bowl като разочарование. Разбрахме, че трябва да се случи нещо вълнуващо, но не и какво е това вълнуващо нещо или дали се е случило. Чухме за стотинки и тръгнахме да търсим свободни пари.
За щастие на американските семейства, които се радват на маркови шапки, Super Bowl LIV се оформя като първият Super Bowl от години, на който едно дете наистина може да се наслади, без да се налага да боледува патриотите или орлите.
Преди да навлезем в причините, поради които това вероятно ще бъде добра година за малките, си струва да признаем, че играта може да се продава трудно след миналогодишния 13-3 snoozefest. Нова Ингланд превърна този мач срещу Лос Анджелис Рамс във война на изтощение, играейки коефициентите и я смилайки. Треньорът на Нова Англия Бил Беличик възнамеряваше да направи този мач недостъпен за гледане и успя точно по начина, по който не беше предходната година.
Но треньорът на Chiefs Анди Рийд не е Бил Беличик, нито пък треньорът на 49ers Кайл Шанахан. (Това не е комплимент, но трябва да е облекчение за мнозина.)
Рийд е Илон Мъск в офанзивния футбол. Той се интересува по-малко от защо, отколкото защо не. И екипът му отразява този манталитет. The Chiefs, водени от вундеркинд QB Патрик „Къде е Ламар Джаксън сега?“ Mahomes са толкова невероятно атлетични, че понякога изглеждат като група възрастни, които играят пикап срещу ученици от средното училище. Или биха, ако не бяха толкова ниски. Те влизат във всяка дадена игра, търсейки огромен ярд и когато Махоумс бъде изхвърлен от джоба, той не става по-консервативен. Той хвърля топката или, както направи в NFC Championship, самият той.
Tyreek Hill също помага. Миниатюрният широк приемник и пробиване на деца изпълнява приблизително пет маршрута на игра и разбива защитите, като поема безпрецедентни пътеки нагоре по терена. Това е много гледаемо нещо, ако не вземете предвид моралните последици от вкореняването на човека. Децата не го правят.
И ако Рийд е Мъск на офанзивния футбол, Шанахан е Джеф Безос. Той е системен човек, но системите са невероятно сложни. Неговата книга с игри, леко адаптирана от ранната работа на баща му, е по-дебела от Война и мир и неговите кадрови пакети са непредвидими като заседанията на кабинета в Белия дом на Тръмп. В шампионата на АФК, човек, който беше отрязан от почти всеки отбор в лигата, пробяга над 200 ярда и четири тъчдауна зад линията на 49ers. Хората от NFL бяха развълнувани от това, но не бяха точно изненадани. Шанахан е толкова непредсказуем, че е превърнал невижданата досега последователност в лична марка. В QB Джими Гараполо не е бил толкова доминиращ като Махоумс – той не е талант на поколение – но е достатъчно гъвкав и динамичен, за да позволи на Шанахан да направи своето. Той знае къде е Джордж Китъл.
Той също знае какво е Джордж Китъл. Шрек. Супер симпатичен. По принцип неудържим.
Повечето Супербоули са като шах мачове. До този момент от сезона треньорите са видели достатъчно отбори на всеки друг, за да разбират по същество какво да очакват. Най-голямата игра на годината се превръща в игра на инчове, което е неприятно за всички онези, намазани със сирене начо деца, които просто се опитват да се вълнуват от това нещо, което татко харесва. Но Рийд и Шанахан не подгряват победите си. Никой не знае какво ще направят (или, по този въпрос, какво ще каже Ричард Шърман на пресконференция), така че е по-вероятно това да бъде широко отворено състезание. Това не е шах, а боен кораб. И колкото и да може да навреди на говорещите глави да го чуят, това е страхотно за НФЛ, който живее във постоянна опасност да загуби по-младата си аудитория, защото 3-ярда бягане нагоре просто не са толкова забавни, колкото каквото и да е на TikTok.
Има застраховки и тази година. Въпреки че е малко вероятно да има пробив - и двата отбора са отлични - дори една изкривена игра със сигурност ще бъде интересна. Ако се спуснат, Гарополо ще се задълбочи и Патрик Махоумс ще загуби проклетия си разум. Тези момчета не играят от петите си. Това не е в тяхната природа или в природата на тези отбори. При Робърт Салах дори защитата на 49ers е нарушение.
Като малко дете Супербоулът не ме впечатли. Нийл Даймънд изпя химна и Джайънтс победиха Бронкос... бавно. На кого му пука? Не го направих и това е някаква трагедия. Футболът не винаги е забавен, но определено може да бъде. Тази година Супербоулът вероятно ще бъде толкова забавен, че децата наистина могат да се включат в действието. Те ще могат да следят играта и да задават въпроси. Дали татко е готов да обясни как, по дяволите, работят офанзивните схеми на 49ers, е съвсем друг въпрос.
