В моята част на Бруклин – категорично юпи анклав с високо оценено основно училище, което служи като магнит за заможните млади семейства – 4/20 донесе апокалиптични новини. С наличните само 54 места пред-К за предстоящата учебна година, нашето петзвездно училище не може да побере всеки Джаспър, Джаксън и Клои в 60-те квадратни блока, които да обслужват.
Въпреки че беше ясно публикуван на уебсайта на училището, този недостиг на места изненада много родители. В думите един от местните блогъри, те бяха оставени да се „катерят“, когато първият им избор не беше уважен.
Междувременно животът в домакинството на Койен беше изключително студен. На нашия син, R, беше предложено място по наш първи избор. Новото му училище е просторно, добре оборудвано и разполага с дружелюбни, внимателни учители и администратори. Намира се на пешеходно разстояние и предлага късно вземане срещу много скромна такса.
Но също така е от грешната страна на пистите.
Или, казано буквално, грешната страна на надлез на магистрала, която разделя нашата част от „Бруклин“ от квартал, който изглежда по-скоро като
Майната му. Ню Йорк Сити универсален пред-К (UPK) е невероятен подвиг на политическото инженерство. През 2013 г. тогавашният кандидат за кмет Бил де Блазио води кампания в UPK; откакто встъпи в длъжност, той удържа на думата си. С близо 70 000 4-годишни деца, посещаващи безплатно предварително обучение, Ню Йорк работи, като Ню Йорк Таймс сложи го "един от най-амбициозните експерименти на нацията в образованието."
И, да, безплатно е за всички. На други места в САЩ финансираните от правителството програми могат да бъдат от полза само за семейства с по-ниски доходи и семейства в неравностойно положение. Тъй като дневните грижи на пълен работен ден струват между 1000 и 2000 долара на месец, „експериментът“ на де Блазио е находка за огромното мнозинство от нюйоркчани.
Има една закачка. Тъй като нашият UPK все още се развива, зонирано записване не е гарантирано. С други думи, всяко четиригодишно дете има гарантирано безплатно образование преди K - някъде. Това е една от причините метрото на Ню Йорк да е пълно с родители, бутащи колички по време на сутрешния пиков час. Те оставят децата си на няколко квартала по-далеч, след което се надпреварват на работа.
По замисъл аз и съпругата ми живеем в прекрасна част на Бруклин, известна със своите страхотни държавни училища. Разбира се, ние не сме единствените родители, които знаят как да търсят в Google училищни класации. Нашият е квартал, където баровете са препълнени със семейства по време на щастливия час. До 20 часа светът принадлежи на нас. Когато слънцето залезе, ние отстъпваме място на необвързаните на лутане и двойките без деца на срещи.
След като R навърши четири години тази година, януари пристигна с задаващия се призрак за кандидатстване за предварително K. Това не е проста задача. Министерството на образованието на Ню Йорк е една от големите мистерии на града, огромна институция, чиято вътрешна работа е толкова разочароваща, че домашната индустрия на консултанти съществува, за да помогне на родителите да се ориентират в него.
Дори и без експертна помощ, не ни отне много време, за да разберем лошите новини: освен ако адът не замръзне и прасетата не се развихрят, нашето момче нямаше да посещава местното начално училище пред K.
Извършихме дължимата проверка, която се очаква от нас. Качихме се в метрото и обиколихме други училища, където имаше повече места. Бяха добре, макар и невдъхновяващи, но всяка сутрин щеше да се налага бутане на количка в претъпканото метро. Ще го направим, ако е необходимо. На второ място след сметката за кабелна, наистина мразя месечната ни сметка за дневни грижи.
След това, разглеждайки картата преди K, забелязах малка червена точка, прибрана под надлеза, който служи като граница между два Бруклина. Насрочихме друга обиколка, срещнахме се с друг набор от учители, усмихнахме се, докато все повече деца в предучилищна възраст си играеха с пръстови бои и се караха за блокчета с азбука.
Wikimedia Commons
С други думи, това беше перфектно съоръжение със същите книги, играчки и учители, които бяхме виждали другаде. Това също не е официално държавно училище, а по-скоро малко предучилищно заведение, базирано в общността, което е включено в системата за пред-K. В резултат на това те получават същите средства на ученик като всички останали.
Дори и това да не беше така, парите не са единственото ни съображение, когато става въпрос за образованието на R. Просто попитайте жена ми за нейното луксозно частно училище, в което е израснала. Тя е родена в Канзас Сити, но семейството й се премества обратно в Индия, когато е в начално училище. Тъй като баща й много държал на външния вид, тя била изпратена в скъпо католическо училище в Делхи. Освен че научава за Исус за първи път, тя издържа повече от строги лекции в ръцете на класически обучените монахини.
И така, някъде през септември, моето четиригодишно момче ще се сбогува с топлото, приветливо лоно на глупаво скъпата детска градина за юпи. С неговата полуиндианска кожа той вече няма да е най-тъмното дете в класа. И, разбира се, това е нещо добро. Нашето решение не беше само за спестяването на много време и пари; дори сред четиригодишните мехурчета не създават добри граждани.
И все пак, какво е заложено? Дори в най-добрата предварителна подготовка, добър ден е да научите ново име на динозавър, да подремнете дълго и да не си цапате гащите. Моето дете може да се справи с това.
