Има 40 милиона американци, които се идентифицират като ирландско-американци. Което означава, че ще има много празнувания, когато Ден на Свети Патрик пристига, било то със зелена бира, Гинес или тяхната религиозна общност. Но фактът, че празникът се празнува по толкова много различни начини, бележи кулминацията на дългата еволюция на това какво означава да си ирландец и американец.
Тази идентичност - културна, етническа, религиозна - става все по-мъглива. Това, което беше да си ирландски американец преди 40 години или преди 100 години, е далеч от това какво означава да си ирландец-американец днес. За щастие има записана история на еволюцията на ирландско-американската идентичност и има академици, като професор Бари Маккарън от Ирландския дом в Нюйоркския университет, които са прекарали живота си в учене тази история.
Тук Маккарън говори за развиващата се ирландско-американска идентичност и какво означава тя за днешните деца.
Къде - и кога - започнаха да се налагат корените на ирландско-американската идентичност?
Когато много американци мислят за Ирландска Америка, те мислят за Големия ирландски глад през 19-ти век, когато имате този голям приток на ирландци в Северна и Южна Америка и градовете по източното крайбрежие. Но ирландската миграция всъщност се връща към колониалния период. До предимно 1820-те или 1830-те години ирландската миграция е предимно протестантска история, която по-късно става известна като шотландско-ирландците.
Ако погледнете последните данни от преброяването на населението в САЩ днес, има около 35 милиона американци, които се самоопределят като ирландци или имат ирландско потекло. Но повечето от тях се самоопределят като протестанти.
И така, откъде дойде нещото католически демократ?
По време на Горта Мор, което означава голям глад, около един милион ирландци загинаха и около 1,5 милиона напуснаха Ирландия. След глада ирландската идентичност беше много свързана с Католическата църква и Демократическата партия.
Ирландците-протестанти, които се идентифицират като ирландски американци, приемат тази нова идентичност като шотландско-ирландци, за да се разграничат от обеднелите католици-ирландци, идващи в американските градове, с големи количества враждебност и дискриминация от цялото обществото.
Защо ирландската идентичност се съгласува с определена политическа партия?
Това до голяма степен беше обусловено от обстоятелствата, в които се оказаха ирландците католици. Цялото общество беше контролирано и доминирано от белите англосаксонски протестанти, които бяха много враждебни към ирландците католици и тяхната религия.
Ирландците по много начини бяха принудени да се асоциират с тези институции като начин да се защитят от цялото общество, което беше враждебно на техните интереси. Ирландците също участват в американското работническо движение и до голяма степен доминират и това, особено в началото на 20-ти век.
Дали много ирландци все още се идентифицират като католици, демократи и про-лейбъристи?
До 60-те години на миналия век някой като JFK достигна върха на американската политическа власт. Дотогава ирландците наистина успяха. Бяха много успешни и имаха дипломи и бели якички. За ирландските американци от 60-те години на миналия век до днес тяхната идентичност е била избор за тях.
Идентичността се превърна в избор, за разлика от нещо, което беше наложено на ирландско-американската общност. Така че започвате да виждате различни изрази на ирландската идентичност.
Какво искаш да кажеш с това да имаш идентичност като избор? Или как изглежда възможността да изберете тази идентичност на практика?
Денят на Свети Патрик наближава. Ирландските американци имат паради в много градове в Съединените щати. Някои от организационните комитети на тези паради не са склонни да разрешат на групи като ЛГБТК+ общността да участват в парада. Липсва консенсус относно това какво представлява ирландската идентичност. Той е много по-течен и много по-оспорван. Така че, връщайки се към предишния си въпрос – за това какво означава да си ирландец днес – получавате редица отговори.
Някои ирландски американци говорят за семейството си. Други говорят за ирландската култура. И много интересно е, че цели 85 процента от тези ирландски американци, които изследвахме, се интересуват от ирландски изследвания, ирландска култура и спортни дейности.
Повечето от тези ирландски американци, които твърдят, че имат ирландско наследство или произход, са протестанти. От 40 милиона ирландски американци, които претендират за произход, 20 милиона от тях са протестанти, а 13 са католици. Това може да е изненада за много американци, защото традиционното предположение е, че ирландците са били католици.
С други думи, да си ирландско-американско дете днес – и от 60-те години на миналия век – означава почти каквото искаш да означава.
Израснах в Ирландия. Отидох в университета там и дойдох в САЩ през 2008 г. Повечето от ирландските американци, които срещам, тоест тези, които са родени и израснали в Съединените щати, те са много американци първо и след това може би ирландци.
Моята дефиниция за това какво представлява ирландството ще бъде много, много различна от тази на второто трето, четвъртото или петото поколение ирландски американци днес. Имаме много общи точки. Основен компонент на ирландската идентичност според мен е познаването на ирландската литература, история и език. Вярвам, че днес в САЩ има около 20 000 говорещи ирландски език. За мен това е същността на това какво означава да си ирландец. Не толкова религиозните компоненти или дори да си роден в Ирландия. Просто смятам, че параметрите на ирландството са много разширени през последното десетилетие или две. Днес, поне според мен, трябва да вземем предвид онези и ирландските американци, които се идентифицират като ирландци, независимо от причините им, като част от ирландската диаспора.
