Беше пролетта на 2011 г. и бях на три месеца да бъда нов татко на очарователно момиченце, най-трудната (и най-добрата) работа, която някога съм имал. Бях напълно изтощен от смяната на пелените в 2:00 часа сутринта и почти отхапах езика си, докато бях подложен на майчина врата от жена ми. Но за това се бях регистрирал.
Тогава в една топла сутрин в Лос Анджелис през април това се случи.
Заведох дъщеря си на разходка до местен Starbucks. Докато чакахме на опашката, една много приятна бяла жена на около петдесетте (имам предвид, това е Ел Ей, така че кой, по дяволите, знае на колко години наистина беше) се приближи до мен и засипа малката ми с комплименти относно нейната безпогрешна сладост. Всичко беше напълно на ниво, но веднага след като получи питието си, тя ме удари с това: „Без да се обиждам, но не се случва често да виждам черни мъже навън с децата им, но това е толкова прекрасно нещо. Каквото и да се случи, надявам се да останеш въвлечен в нейния живот.”
И тогава тя си тръгна.
Спомням си, че седях там с отворена уста за поне пет броя, докато тя си тръгваше, като ме благослови с малко „изглаждане на белите“. Беше зашеметяващо. В НФЛ много новобранци споделят, че това, че са попаднали в неочакван мач, е техният момент „Добре дошли в НФЛ“. Това беше моят момент „Добре дошли в Черното бащинство“.
Тръгнах към къщи с дъщеря ми много бавно. Умът ми препускаше. Първо бях объркан. Мислех: не го разбирам. Разбира се, ще остана в живота на дъщеря ми. Не можеше ли да каже колко съм инвестиран в бащинството само по моето настроение? Тогава се ядосах. Мислех: Няма начин да ме удари с тези глупости, ако бях тениска на Dave Matthews Band, облечена в бял пич.
В крайна сметка се опитах да видя обратната страна. Бях по-добре информиран, че имах срещата. Добре, мислех, поне знам какво мислят и очакват някои бели хора от мен като баща.
Малко неща са по-разочароващи от това да ви гледат като гадни в нещо, базирано единствено на характеристика, върху която имате нулев контрол – но в известен смисъл това не е изненадващо. Ако проучихме масите през 2011 г. и ги попитахме какви са техните възгледи за чернокожото бащинство, щяхме чух думи и фрази като „мъртъв удар“, „неангажиран“ и „страхотен в правенето на деца, но ужасен в грижите за тях.”
Изводът обаче е, че познавам много черни татковци и всичко от тях са невероятни. Честно казано, нямаше да съм приятел с тях, ако не бяха, защото нямаше да имаме нищо общо.
Със сигурност нямам всички отговори, но се гордея, че съм добър човек и rподпомагане на добри хора. Бях тормозен безмилостно като дете и все още усещам вторични трусове днес. Още като студент (много преди да имам желание да стана татко), си мислех: Разбира се, че искам да отгледам умно дете, атлетично дете и т.н., но проклет да съм, ако отгледам лошото дете. В свят, който става все по-гаден с всяка минута, аз уча моите пет и осем годишни дъщери, че истинската твърдост идва от да бъдеш любезен. И ако не сте обърнали внимание, има много причини, поради които един чернокож в Америка може да бъде огорчен, но аз избирам да не бъда. избирам да отгледай моите момичета да не таят и горчивина.
От своя страна дъщерите ми ме научиха какво е да си момиче в Америка. Не се изкривявайте - аз не съм от онези пичове, които имаха нужда от дъщеря, която да влезе в живота ми, за да осъзнаят мизогинията. Това, което осъзнах по-остро обаче, беше как дълбоко вкоренен мизогинията е в Америка. Подобно на това колко бели хора не разбират колко дълбоко вкоренен е расизмът в Америка, докато не слушат историите на чернокожите. Сега правя каквото мога, за да спра женомразията и расизма, но това е история за друг ден.
Малко след моя опит в Starbucks реших да създам акаунтInstagram посветен на показването, че замесените черни татковци (Боже, мразя термина „замесен татко“, но тук работи) не са еднорози. В крайна сметка храната се трансформира в това, което е днес - празник на бащинството, независимо от расата. Но поне сега хората могат да превъртат, да видят колекция от чернокожи мъже от цял свят, обичащи децата си, и да си помислят: Предполагам, че това не е толкова рядко, колкото си мислех.
Не ми вярвайте на думата. ВЦентър за контрол на заболяванията (CDC) анкетирали мъже с деца на възраст под пет години и попитали колко от тях са участвали в общи родителски задачи (къпане, смяна на пелени, приучаване към гърне и др.) ежедневно. Черните татковци оглавиха списъка със значителна разлика от 70 процента, следвани от белите татковци (60 процента) и испанците (45 процента). Това означава ли, че черните татковци са най-добрите татковци в Америка? Не. Татковците са бащи. Има добри и лоши. Това със сигурност означава обаче, че разказът, в който Starbucks Стейси/Лате Линда/Кати с кофеин и други като нея може да вярват, не е далеч близък до истината.
Въпреки че моите препятствия на магистралата за бащинството може да са различни от някои от вашите, важно е да се отбележи, че всички се насочваме към едно и също дестинация: този прекрасен планински връх, където отглеждаме малки хора в щастливи, мили, продуктивни възрастни, без да ги бъркаме твърде много в процес. Да стигнем там заедно.
