Родителите, решени да отгледат най-успешното потомство, често търсят практическо предимство в играчките, предназначени за това дават начало на децата си върху бъдещето. Тъй като бъдещето изглежда все по-дигитално, много съвременни родители гледат към него STEM играчки специално проектирани да учат децата как да кодират. Тези различни играчки уж подготвят децата да разбират основите на програмирането, като ги ориентира към бъдеща високотехнологична заетост. За съжаление, големите претенции често се основават на неефективни, крещящи трикове, необосновани от изследвания. Но това не означава, че родителите не трябва да си правят труда да купуват играчки, предназначени да преподават кодиране.
„Първото нещо, което родителите трябва да знаят, е, че играчките като цяло са полезни“, обяснява д-р Селест Кид от Детската лаборатория на университета в Рочестър. „Дори и да не учи конкретно умение, имаме много доказателства, че играта е механизъм, чрез който децата изграждат знания и социални умения.
Кид отбелязва, че само защото една играчка не носи обозначението „образователна“, не означава, че тя не възпитава дете. Всъщност терминът изглежда е най-полезен като маркетингов инструмент, а не като начин родителите да се ориентират в най-добрия избор на играчки за децата си. Вероятно, според Кид, всяка играчка, с която детето играе, е „образователна“ играчка.
Достатъчно честно. Но не всяка играчка учи на дейност, толкова сложна като кодирането, нали? Е, зависи от това как човек избере да го погледне. Когато кодирането е разделено на съставните му умения, по същество това, което децата трябва да научат, е способността да научат езика, както и да придобият известно разбиране за входа спрямо изхода. Четенето на дете възможно най-често ще се погрижи за първата част. И има произволен брой игри, които могат да преподават вход и изход или причина и следствие.
„Има игри, които имат свойства, които са споделени с програмирането. „Саймън казва“ идва на ум“, казва Кид. „Това е много като команда „if/else“ в програмирането. Хората биха ви се присмели, ако кажете, че „Саймън казва“ специално преподава умения за програмиране. Но това ги учи по същия начин, по който го правят някои от играчките."
Въпреки това, най-фалшивите твърдения идват от кодиране на играчки за бебета. Кид отбелязва, че тези играчки се възползват от родителския натиск да въвеждат определени концепции за обучение на бебетата възможно най-рано. Но няма доказателство, че интервенцията за ранно обучение действително работи. „Ние нямаме доказателства, че в крайна сметка, за да станете невероятен програмист, се нуждаете от ранно излагане на концепциите за програмиране“, казва Кид.
Освен това бебетата нямат най-добрите работни спомени. Всяка играчка, която изисква от тях да предприемат стъпки, в крайна сметка ще бъде безполезна, защото няма да могат да си спомнят къде се намират в процеса. Освен това децата не са особено лоши в спазването на инструкциите. Те предпочитат да изследват и да играят.
„За да могат децата да спечелят нещо, което би се прехвърлило в реалното програмиране в бъдеще, изисква игра с играчка по специфичен начин, който може да не е интересен“, казва Кид. „Вероятно е невъзможно да се проектира система, от която децата да се интересуват, която учи на всички умения, които ще са ви необходими за програмиране.
Това означава ли, че тези играчки трябва да се избягват? Не е задължително. Ако играчката има светлини и звуци, които интересуват детето и го карат да иска да играе, това е добре. Защото всеки тип игра в крайна сметка е от полза. Така че забавната играчка е добра играчка. Точка. Не е задължително да има значение какво се опитва да преподава. Има нещо още по-важно, казва Кид: вдъхване на любопитство. „Вместо да ги учите на програмиране, научете ги как да обичат да изследват и да измислят неща.“
