От 2011 г. американските астронавти не са пътували в космоса от известна стартова точка, нос Канаверал. В събота, 30 май 2020 г., това се промени. Ракетата Falcon 9, носеща капсулата Crew Dragon, построена от на Илон Мъск SpaceX успешно изпрати астронавтите на НАСА Дъг Хърли и Боб Бенкен в орбита. Деветнадесет часа по-късно те успешно се скачват с Международната космическа станция. Хърли и Бенкен са бащи на малки синове и се оказва, че един човек, който се мотае със синовете на Хърли и Бенкен, докато бащите им излитаха в космоса, е друг татко; Илон Мъск.
Според към множество доклади, Мъск — който току-що приветства ново бебе с партньора си Граймс - се „задуши“, когато го попитаха за разговорите му с децата на астронавтите. „Наистина удари вкъщи… Мисля, че беше аргумент, че връщането е по-опасно в някои отношения от изкачването, така че за да декларирам все още победа, трябва да ги върнем у дома безопасно [и] да се уверим, че правим всичко възможно, за да сведем до минимум този риск от повторно влизане и връщане.”
Астронавт Бенкен е женен за колега астронавт от НАСА, Меган Макартър, с която имат 6-годишен син Теодор. В едно изявление Бенкен спомена, че споделянето на космически полет с ново поколение е част от мотивацията му да се върне в космоса: „Има поколение от хора, които може би не са имали шанс да видят изстрелване на космическа совалка... и [сега] отново получават шанс да видят човешки космически полет в нашия собствен заден двор."
Подобно на Бенкен, Хърли също е баща на малък син - 10-годишния Джак - и женен за пенсионираната астронавтка Карън Найберг. Синовете и на двамата астронавти, не е шокиращо, са обсебени от динозаврите и се оказва, че играчка на динозавър Beanie-Baby е била контрабандно пренесена на борда на капсулата Dragon. Очевидно това е една от играчките на Теодор. През 2013 г., когато Нибърг за последен път лети в космоса, тя направи динозавър с пълнеж от динозавър от калдъръмени заедно парчета плат на Международната космическа станция.
Името на последния пълнен динозавър е „Тремор“ и астронавтите го използваха, за да тестват нивото на гравитацията в капсулата, след като достигнат орбита. Това е традиция, която датира от най-ранните дни на космическите полети; използване на обект за тестване на гравитацията вътре в космически кораб. Но в момента това също е семейна традиция.
„Това беше страхотно нещо за нас, че получихме шанс да направим и двамата ни синове, които, надявам се, бяха много развълнувани да видят играчката им да се носи на борда. Сигурен съм, че биха предпочели да са тук [в космоса]“, каза Бенкен. „Но да се надяваме, че и те се гордеят с [нас]“.
Можете да гледате как капсулата SpaceX Crew Dragon дока с МКС тук.
