Кога Джон Б. Кинг, младши е на 8 години, майка му почина. През следващите 4 години той се грижи за все по-нестабилен баща, който не е диагностицирал болестта на Алцхаймер. Тогава баща му почина и той се оказа, че се носи само на 12 години. „Училището наистина спаси живота ми“, казва Кинг. „Това беше нещото, което ми позволи да преживея този много труден период в детството си и да се движа между членовете на семейството.
Само това е една адски предистория за настоящия министър на образованието на страната, но става още по-невероятно: добър студент, Кинг е приет в престижната академия Phillips Andover, само за да бъде изгонен заради проблеми с дисциплината по време на Първа година в училище. Той се премести при чичо си, бивш Airman от Tuskegee, който приложи здравословна доза истинско на млад мъж, клатушкащ между 2 много различни пътя. Кинг се събере, влезе в Харвард и - в крайна сметка - стана отговорен да гарантира, че децата в цялата страна получават образованието, което в крайна сметка спаси собствения му живот.
Кинг цитира 3 различни бащини фигури в живота си: Джон Б. Кинг-старши, който преди заболяването си беше първият афро-американски директор в Бруклин; чичото, който му помогна да се поправи като тийнейджър; и г-н Алън Остервайл, неговият начален учител. По-долу той разсъждава как тези мъже са оформили човека, който знае, че оформя образователната политика на страната.
Министерство на образованието
По това време един човек се опита да задържи баща си от класната стая
„Той имаше това убеждение, че образованието спасява животи и това със сигурност беше нещо, което беше насадено в цялото ни семейство. Винаги разказваше за момент, когато преподаваше и си счупи китката, играейки в баскетболен мач през уикенда. Той влезе да преподава в класа си и директорът му каза, че не може, защото има някакво правило, което не можеш да преподаваш с гипс. Баща ми отиде и разби гипса на плота, изчетка парчетата в кошчето, пъхна ръка в джоба си и отиде да преподава класа си. Всеки път, когато някой от семейството каже, че нещо е твърде трудно или твърде трудно, той разказваше тази история. За него най-важното нещо, което можеше да направи този ден, беше да бъде в класната стая със своите ученици.
За да се научим да обичаме речника
„Когато баща ми учеше за учител, той прочете речника няколко пъти. Използвах същия, когато бях дете. Спомням си, че всяка от думите имаше 4 или 5 отметки до тях - буквално прочетете всяка дума от речника. Не съм сигурен, че съм мислил по това време за начина, по който оформя ценностите ми около упорит труд и усърдие, но със сигурност този речник с тези отметки го помня много добре."
Разд. Кинг и баща му на заден план (с любезното съдействие на Джон Б. Кинг, младши)
За това какво е да си родител на 8 години
„Живеех с баща ми и той беше доста болен заради болестта на Алцхаймер. Беше недиагностицирано, така че не знаех защо, но баща ми беше много непредсказуем от ден на ден и през този период от време ставаше все по-зле и по-зле. Правех си собствено пране, измисляйки как да взема храна - всички тези неща. През целия този период училището беше единственото място, което беше последователно, подхранващо и подкрепящо и където можех да бъда дете.
За ученето, че ученето е забавно
"Г-н. Остервайл беше мой учител в 4, 5 и 6 клас. Имаше прекрасни академични преживявания. Направихме продукция на Сън в лятна нощ, което е мощен житейски опит, правейки Шекспир в началното училище. Езикът е толкова предизвикателен, но г-н Остервайл свърши страхотна работа, като ни помогна не просто да научим думите, но да разберем думите и да разберем идеите. Той просто беше много добър в това да направи училището едновременно академично строго и радостно."
Разд. Крал с Алън Остервайл (с любезното съдействие на Джон Б. Кинг, младши)
За значението на четенето на неща, различни от речника
„Четехме Ню Йорк Таймс всеки ден в клас и се чувствах много овластяващо да знам какво се случва в света. [Г-н. Osterweil] беше учителят, който, когато завършиш книга, той беше там със следващата. „Мислили ли сте за тази книга? Прочетохте ли тази поредица?“ Все още чета Ню Йорк Таймс всеки ден. Все още винаги се опитвам да имам книга, която чета, защото в неговия клас ти винаги четеше нещо. Никога не бихте могли да кажете: „О, в момента не чета нищо.“
За промяната, която искате да видите в света
„Когато чичо ми се върна от Втората световна война, той не можа да намери работа в счетоводството като афро-американец, затова стана пожарникар. Той имаше това чувство на надежда за Съединените щати; за принципите на американската демокрация, които го накараха да избере да бъде пилот на Tuskegee във време, когато афро-американците бяха обект на интензивна дискриминация и сегрегация. Когато не можа да преследва областта, в която е обучаван поради дискриминация, той избра да стане пожарникар и рискува живота си, за да спаси хората. Той просто имаше това убеждение, че ти си отговорен за себе си.
Разд. Кинг и семейството му през 2009 г. (с любезното съдействие на Джон Б. Кинг, младши)
Относно получаването на проверка на червата от летец от Tuskegee
„След като ме изгониха от гимназията, той по същество ми каза: „Виж, тези неща са ти се случвали в живота ти и не можеш да промениш това. Те са се случили. Сега въпросът е какъв мъж искаш да бъдеш? Какъв човек искаш да бъдеш? Какъв живот искаш да водиш?“ Това беше много мощен набор от разговори, които ми вдъхнаха чувството за разбиране отговорност за себе си и ми помогна да преодолея гнева, за да разбера какво искам да правя, какъв искам да бъде животът ми като."
За чувствата на собствените му деца за училище
„Не мога да кажа, че никога не са болели за снежен ден, но мисля, че и двамата наистина обичат училище. Моят начален въпрос към тях често е „Какво научихте днес?“ Опитах се да ги накарам да гледат на ученето като на много вълнуваща част от живота; за да ги накараме да разсъждават върху изживяванията от учене, които имат – стойността и красотата на тях.”
