Може да изглежда най-мило да се опише детето като „специални нужди“, вместо да се казва, че е „инвалид“ или да се извиква конкретното му увреждане. Всъщност, много родители на деца с увреждания предпочитат „специални нужди“ по термини евфемизмът се опитва да замени. Но когато децата с увреждания растат, те често избягват етикета на „специални нужди“ в полза на това да се наричат „инвалиди“, а много възрастни с увреждания са работи за прекратяване на използване на този термин. Силата на тази промяна на езика е подкрепена от изследвания, които показват, че хората виждат хората с увреждания в по-лоша светлина, когато са описани като имащи „специални нужди“.
Терминът „инвалидност“ не е клевета“, се казва д-р Мортън Ан Гернсбахер, професор по психология в Университета на Уисконсин-Медисън, който изучава как се използва езикът във връзка с уврежданията. Но терминът „специални нужди“ може да се движи в тази посока, казва тя. Според резултатите от предишни изследвания на нейния екип, „специални нужди“ е неефективен евфемизъм и изглежда се превръща в
Гернсбахер и нейните колеги проведоха своето изследване в две части. Използвайки краудсорсинг уебсайт, те наеха 530 възрастни, след което разпределиха всеки в една от шестте групи. Те дадоха на всяка група шест въображаеми сценария: избор на първокурсник в колежа, който да им бъде съквартирант в общежитието или да споделя каюта с тях по време на пролетна ваканция, избирайки кой нов второкласник да постави в класна стая или в баскетболен отбор и избирайки кой възрастен на средна възраст биха предпочели като свой колега или клас по готвене партньор.
Във всеки сценарий един от четирите героя, които можеха да изберат, беше деактивиран. Те са описани по един от трите начина: „има специални нужди“, „има увреждане“ или чрез тяхното специфично увреждане (например „Съквартирант Б е 18-годишен бизнес специалност и е сляп“). Всяка група е имала един сценарий, в който даден герой е имал „специални нужди“, такъв, в който е имал „увреждане“ и един, в който е посочено увреждането му.
Участниците, които не знаеха, че проучването е фокусирано върху оценката на термина „специални нужди“, класираха героите от най-до най-малко предпочитаните във всяка ситуация. Героите, които са описани като „специални нужди“, са избрани последни в около 40 процента от случаите – най-високият процент от всяка от изследваните категории.
Изследователите също така помолиха участниците да споделят какви думи свързват с термините „специални нужди“, „има увреждане," и "има увреждания." „Специални нужди“ е по-вероятно да предизвика негативни асоциации, като „досадно“ или „безпомощно“, отколкото другите дескриптори. Дори хората, които имат член на семейството, приятел или колега с увреждания, реагират по-отрицателно на „специалните нужди“ от другите опции.
„Специални нужди“ не постига целта зад евфемизмите: притъпява негативното въздействие на думите, които цели да замени. Всъщност, както показва проучването, терминът прави другите по-склонни да гледат на хората с увреждания негативно, като допълнително вреди на хората, които вече са маргинализирани. И въпреки че Гернсбахер все още не е проучила асоциациите, които децата имат с термина, тя казва: „Мисля, че децата имат тази способност да възприемат за някои от тези неволни асоциации." Така че, ако възрастните описват децата като „специални нужди“, това може да ги отчужди от връстниците им или да навреди на техните представа за себе си.
Освен това участниците са по-склонни да свързват „специални нужди“. увреждания в развитието отколкото сензорни, психиатрични или физически увреждания. Но дескрипторите, насочени към уврежданията, предизвикват асоциации с по-разнообразен набор от увреждания. Неяснотата на „специалните нужди“ понякога предизвиква повече въпроси, отколкото отговаря.
Терминът също така „подразбира сегрегация“, като се има предвид сходството му с термини като „специално образование“ и „специална олимпиада“, според проучването. „Специални нужди“ понякога дори се тълкуват погрешно като „специални права“, когато другите гледат направеното настаняване за нечие увреждане като несправедлива привилегия, като например разрешение за приоритетно качване на борда в самолет.
Ако това не беше достатъчно, за да спрете да използвате термина, потенциално най-убедителният фактор е, че хората с увреждания не искат да го правите. „Хората с увреждания ни казват: „Моля, не използвайте този термин за мен.“ И аз силно се чувствам, че когато миноризирана група каже: „Искам да ме наричат X; не ме наричайте Y“, че трябва да се придържаме към искането им“, казва Гернсбахер.
Воденето с пример и насърчаването на децата с увреждания да приемат този аспект от своята идентичност може да има по-нататъшни ползи. Гернсбахер казва, че някои от нея други констатации показват, че за хората с увреждания „колкото повече са в състояние да приемат факта, че имат увреждане, толкова по-добро е самочувствието им, толкова по-високо е тяхното благосъстояние, толкова по-щастливи са те." Така че насърчаването на децата с увреждания и възрастните около тях да приемат уврежданията на детето може да ги настрои за по-здрави и по-щастливи бъдеще.
