Пандемията е предизвикателство за родителите и техните деца. Много се оправиха благодарение на федерални програми от ерата на пандемията на коронавирус които предлагаха допълнителни мерки за поддържане на семействата. Тези усилия, като данъчния кредит за деца, проверките за стимулиране и разширената федерална програма за безплатен обяд, поддържаха храната на масата за хиляди семейства. Но през следващите седмици това федерално освобождаване, което осигурява допълнително финансиране на щатите, за да осигурят безплатен обяд на деца K-12, независимо от доходите им, вероятно ще изтече. Популярната програма, която е помогнала на десетки милиони деца, може просто да изчезне. Защо? Политически спорове. На фона на конфронтация относно финансирането на федералното правителство се съобщава, че Лидерът на малцинството в Сената Мич Макконъл блокира разширенията на тези програми.
The Washington Post съобщи, че докато конгресмените дебатират как да финансира правителството чрез неговия масивен омнибусен законопроект за разходи, няколко републикански законодатели са против разширяването на разпоредбите за облекчаване на пандемията, включително безплатно училище обеди. Сега Конгресът има време до петък в полунощ, за да приеме правителствен пакет за финансиране или да рискува федерално изключване. А републиканците и демократите не виждат очи в очи относно разширяването на някои от програмите, свързани с пандемията - които помагат да се нахранят десетина милиона гладни деца.
Ето какво прави програмата за безплатен училищен обяд
През март 2020 г., когато бяха освободени първите федерални мерки, свързани с пандемията, Конгресът даде на Министерството на САЩ Селско стопанство (USDA) правомощието да увеличава ставките на възстановяване на разходите за училищна храна, когато много училища се преместиха в отдалечени изучаване на. Мярката, която стартира през април, позволи на USDA да осигури около 12 милиона деца храната, която биха получили, ако училищата не бяха затворени поради COVID-19, независимо от доходи. Тези разпоредби ще останат за тази пълна учебна година до края на юни.
НОВО: МакКонъл категорично се противопоставя на разпоредба в омнибусния законопроект за разходите, която би разширила отказите които позволиха на училищата да сервират универсални безплатни ястия по време на пандемията, според източници, близки до разговори.
— Хелена Ботемилер Евич (@hbottemiller) 7 март 2022 г
12 милиона деца - и училищни райони - ще се борят без финансиране
Въпреки това, ако пълномощията изтекат, като Конгресът не одобри удължаването, милиони деца ще загубят достъп до храна през юни. „Без удължаване на срока на освобождаване се очаква училищата да видят драстично намаляване на възстановяването на разходите за училищно хранене през следващата учебна година”, The Washington Post доклади. „USDA оценява повече от 40 процента намалено финансиране за училищни обяди за среден училищен район.
Потенциалната загуба на достъп до безплатно храна за милиони деца има защитници на училищното хранене и политиците бият тревога. Не само, че програмата ще получи по-малко финансиране за изпълнение, но и цената на доставките и работната сила също все още нараства поради проблеми с веригата за доставки. Комбинацията от тези два проблема, които се случват по едно и също време, вероятно ще има опустошителни последствия за децата, от които се изисква да ходят на училище, но може да не могат да си позволят да бъдат хранени от тях родители.
„Нито едно дете не трябва да гладува, наистина е толкова просто“, сен. Пати Мъри от Вашингтон, председател на Сената на здравеопазването, образованието, труда и пенсиите, каза пред Insider в изявление до The Washington Post. „Не трябва да е спорно да се уверим, че нашите училища могат да хранят децата.
сен. Деби Стабеноу от Мичиган, председател на комисията по земеделие в Сената, твърди, че републиканското ръководство в Конгреса „е каза не и реши, че предпочитат да оставят децата ни да гладуват. Това е позор.”
700 #УчилищноХранене професионалистите се отправят към Капитолийския хълм утре, за да настояват за подкрепа за критични разширения за отказ за програми за училищно хранене и учениците, които обслужват! Научете повече: https://t.co/6FLw8MS5PD#LAC22pic.twitter.com/MSPev2fG2X
— SchoolLunch (@SchoolLunch) 7 март 2022 г
В Асоциация по училищно хранене настоява Конгреса да одобри удължаването на универсалната програма за обяд. Организацията е изпратила 73 000 имейла до Конгреса и лобира в Капитолийския хълм, заявявайки, че осигуряването на здравословно хранене за деца е жизненоважна програма за децата по повече от един начин.
