Настояването на администрацията на Байдън за по-устойчив обществен транспорт започва и работи след вицепрезидента Камала Харис съобщение, че федералните средства са планирани да закупят електрически училищни автобуси.
В момента в САЩ има 560 000 училищни автобуса, които пътуват над шест милиарда мили годишно, което ги прави най-разширената мрежа за обществен транспорт в страната. Но 95% от училищните автобуси все още работят с дизелово гориво.
Дизеловите отработени газове са известен замърсител, който допринася за редица здравословни проблеми, особено при деца. Изчислено е, че децата, които се возят на по-стари дизелови училищни автобуси без контрол на замърсяването, са изложени на 4% по-висок риск от развитие на рак през целия си живот.
Дизеловото гориво може също да предизвика алергични реакции, да причини нововъзникнали алергии и обострят астмата и други респираторни състояния. Децата са особено податливи на дихателни проблеми от дизелови газове, тъй като белите им дробове все още се развиват.
„Очакваме да видим значителен спад в случаите на астма и други респираторни заболявания при деца и шофьори на автобуси и учители, които товарят нашия скъпоценен товар преди и след училище,” Администраторът на Агенцията за опазване на околната среда Майкъл Ригън казал Бащински. „Тези електрически училищни автобуси биха могли да премахнат това безпокойство от астматичен пристъп по пътя за училище или някакъв вид респираторен дистрес.
Федералното правителство ще отпусне 7 милиона долара финансиране за електрически училищни автобуси за общности с най-висок риск, 17 милиона долара отстъпки за замяна на дизелови училищни автобуси и 5 милиарда долара за Агенцията за опазване на околната среда ще разшири програмата за чисти училищни автобуси през следващите пет години.
„Страхотното нещо около 5 милиарда долара от двупартийния инфраструктурен закон е, че тези ресурси ще бъдат насочени към тези, които имат най-голяма нужда от тях“, каза Ригън. „Вълнуваме се, че много от ресурсите в този закон наистина са насочени към общности с ниски доходи, селски райони, племенни и черни и кафяви общности.
След като програмата, която включва и електрификация на градски автобуси и друг обществен транспорт и регулирани емисии от тежкотоварни превозни средства, е в разгара си, Белият Хаус смята, че това ще доведе до 2000 по-малко смъртни случая годишно, елиминиране на най-малко 18 000 случая на детска астма и 1,1 милиона по-малко пропуснати дни от училище годишно.
„Децата ще се чувстват по-добре, докато са в училище, когато не са изложени на дизелови изпарения“, каза Ригън. „Те ще се чувстват много по-будни, по-здрави, ще могат да се съсредоточат върху урока, а не върху стягането в гърдите или невъзможността да дишат, както биха искали. Така че повишава фокуса и производителността и прави по-добри, по-добре закръглени ученици през целия учебен ден.”
Програмата ще има и значително въздействие върху околната среда. Черните въглеродни частици, открити в дизелови отработени газове, са 3200 пъти по-вреден за климата, отколкото въглеродния диоксид в краткосрочен план. Ауспух на дизел също допринася за озона, намиращ се на нивото на земята, което е пагубно за културите и другия растителен живот. Той също така произвежда киселинен дъжд, който е опустошителен за подземните води и почвата и може да влезе в човешката хранителна верига чрез замърсена вода, месо, култури и риба.
Ще има „голямо въздействие върху общественото здраве, човешкото здраве, цялостното качество на въздуха и видимостта на националните паркове и, също толкова важно, намаляване на въздействието на изменението на климата, което е най-големият и най-предизвикателният проблем, пред който е изправено нашето поколение“, каза Регейн.
„Когато мислим за електрически училищни автобуси, ние мислим за нашия най-ценен товар, който са нашите деца. Вълнуващо е да видим как училищните квартали се насочват към електрифицирането на парка от жълти училищни автобуси за здравето на нашите деца и за намаляване на въздействието на изменението на климата. Аз като баща съм изключително развълнуван да видя всички тези действия.”
