Преди няколко лета, когато синът ми Марсел беше на четири, ние двамата взехме нощен влак от Скенектади до Чикаго и обратно за четири дни. Това напълно промени отношенията ни. Преди пътуването той не ми позволи да го сложа да спи, да му нарежа храната или да го заведа в банята. Той щеше да каже: „Мама може ли да го направи?“ създаване на всички проблеми, които бихте очаквали. Той обаче искаше и аз да дойда на митичното пътуване с „нощен влак“, което той е мечтал; той ме молеше от месеци. Една вечер, в момент на слабост, аз отговорих: „Може би този уикенд“ и предизвиках химическа реакция, която беше твърде силна за тялото му. Очите му светнаха и той подскачаше из стаята като флипер. Нямаше отстъпление, затова купих билет за отиване и връщане в Lake Shore Limited, име, което той ще помни до края на живота си.
Жена ми беше скована от притеснение. Тя смътно предсказа дълбоката пица, изядена в Чикаго твърде близо до лягане, несигурните проучвания в квартала, досадните тематични песни и буйните поведение в спалното отделение, но тя никога не предполагаше, че тези няколко дни тракане по релсите ще разхлабят закостенялите родителски роли, които причиняваха толкова много триене. За нея това се стори безразсъдно, но тематичните песни вече бяха започнали. Тя си позволи да се усмихне, все още скръстени ръце, косвено одобрение.
Три дни по-късно и няколко часа след пътуването ни, Марселито и аз минавахме покрай Рочестър, докато фойерверки от бейзболен мач от малката лига гърмяха над нас в поздрав. Отпих глътка от безплатната си хапка на Makers Mark; той дръпна от тубичката си GoGurt и каза: „Татко, ние сме най-добрите приятели, нали?“
Гледките през прозорците и вътре в колите му дадоха още повече причини да попита „защо?“ Той попита: „Защо голямото езеро изглежда като океан?“ „Защо те [амишите] носят тези шапки?" В Чикаго въвеждането на Марсел в клуб Low-Rider в мексиканския квартал Пилзен и нашите танци за хаус музика на уличен панаир са споделени спомени в банка. Отправяйки се към дома, още 20 часа с ужасен Wi-Fi в затворено пространство доведоха до десетки игри на война, сглобяването на сложен дървен скакалец от комплект за долар и избухвания — като когато той разби скакалеца — което принуди моето пълно търпение и пълното му доверие, съставките на здравословното прикачен файл. Изминаха почти три години от това пътуване и рефренът му оттогава беше: „Може ли татко да го направи?“
Вече направих три подобни пътувания с влак за една нощ в САЩ със сина ми и макар че не мога да гарантирам те ще имат същия ефект, променящ отношенията, силно препоръчвам опита на родителите навсякъде. Въпреки че има много отлични разходки, следните маршрути, които включват опции от всеки регион в страната, са чудесно място за начало. Избрахме начални и крайни точки, които смятаме за идеални. Но поиграйте с графиците на Amtrak, за да планирате пътуване, което ще включва конкретните сайтове, които искате да видите, и продължителността на времето, през което смятате, че семейството ви ще се радва на борда.
Няколко съвета за запомняне
1. Започнете с една нощувка
Синът ми беше обсебен от влакове — обувки за влак, тапети за влак, искаше да бъде кондуктор — и дори той се бореше да запази самообладание през последните няколко часа от пътуването. Първо трябва да тествате темперамента на детето си с относително кратко пътуване.
2. Резервирайте истинска стая
Треньорът е много по-евтин, но стаите имат гениален дизайн: санитарен възел, двуетажни легла и малка маса се сгъват, когато не се използват. Освен това е страхотно да лежиш в леглото и да гледаш изгрева. Стаите включват и сервиз за хранене, което се подобри по маршрутите на Amtrak през изминалата година, особено по западните линии.
3. Настанете се в салона и вагоните за хранене
Говоря с непознати. Те са най-добрата част от пътуването с влак.
Маршрут: Ню Йорк до Чикаго
Време за пътуване: 20 часа
Ще пътувате по река Хъдсън на север и след това на запад покрай канала Ери и бреговете на езерото Мичиган. Пътувайки между Ню Йорк и Чикаго с влак, се чувствате сякаш сте излезли на някаква гангстерска мисия от ерата на депресията, играете карти и гризате пръчици за гевреци по пътя – добре, ние го направихме. Чикаго е пълен със страхотни семейни дейности и най-емблематичната му храна е подходяща за деца. Можете да посетите куп известни места за хот-дог в Чикаго (харесвахме на Джим) места за пица с дълбоко ястие (опитайте Pequod's) или места за тако (започнете с Карнитас Уруапан).
Маршрут: Денвър до Емеривил (близо до Сан Франциско)
Време за пътуване: 33 часа
Няколко носачи, с които говорихме, смятат този маршрут за най-живописния. Тръгнете от Денвър, така или иначе най-добрата природа е на изток от там. Ще преминете през големите равнини, ще станете свидетели на зашеметяващи пустинни залези и ще видите участъци от Скалистите планини и Сиера Невада, които са недостижими по друг начин. Ще тръгнете около 8 сутринта и ще пристигнете около четири на следващия ден, така че планирайте много дейности на борда. Можете да търсите диви животни през прозорците с бинокъл или да поддържате контролен списък с природни забележителности. Когато пристигнете в Емеривил, подсилете мъртвите си крака с поход около хълмовете на Сан Франциско или покрай полуостров Емеривил, където ще откриете страхотна гледка към залива недалеч от гарата.
Маршрут: Чикаго до Ню Орлиънс
Време за съвет: 19 часа
Това пътуване е идеално за начинаещи, защото започва точно преди лягане и завършва на следващия ден около 4. Организирайте плейлист, така че да можете да слушате електрически блус на излизане от Чикаго, делта фолк блус през Мисисипи и музика на духов оркестър, когато влезете в Ню Орлиънс. Най-богатият на култура град у нас е оживен през цялата година, но ако отидете през сезона на Марди Гра, ще дадете на децата си спомени от парадите за цял живот. Не всички са насочени към пиене, хвърляне на мъниста от колежански деца; няколко са подходящи за най-малките, а костюмите, музиката и плувките са също толкова зрелищни.
Маршрут: Вашингтон до Маями
Време за пътуване: 27 часа
Започнете пътуването в столицата, обиколете нашите национални паметници и брилянтните музеи Смитсониън – Национален музей на афроамериканската история и култура е абсолютно задължително. Последващото пътуване през американския юг и бойните полета на гражданската война ще осигури достатъчно време за последващи дискусии със семейството. Пътуването завива до Тампа и след това обратно на изток до Маями, където растителността става буйна. Някои препоръчани дейности около Маями (Марсел и аз направихме това пътуване миналата година): a обиколка с въздушна лодка от Евърглейдс; разходки с велосипеди по Южния плаж; и кубинска и хаитянска храна съответно в Малката Хавана и Малката Хаити.
Маршрут: Лос Анджелис, Калифорния до Портланд, Орегон
Продължителност: 35 часа
Влакът тръгва от големия и красив Art Deco/Mission Revival Union Station в Лос Анджелис. Той е точно близо до историческата улица Olvera, където трябва да се натоварите с таксито Сиелито Линдо- те примамват тълпи от 1934 г.
Coast Starlight е най-голямото състезание на Zephyr в надпреварата за най-живописния маршрут. В продължение на 350 мили той прегръща брега на Тихия океан, след което пътува през Калифорнийска винена страна и на север покрай заснежени планини и буйни борови гори на Орегон. При пристигане посещение в Портланд Вашингтон Парк за пътеки, а Детски музей, и на Световен център по горско стопанство, след това намалете в Old Town Pizza & Brewing.
Маршрут: Лос Анджелис до Албакърки
Продължителност: 17 часа
Това е най-краткото от препоръчаните от нас пътувания. Тръгвате около пет вечерта и пристигате преди обяд на следващия ден. По време на пътуването ще завиете през тесни каньони, пустини, мисии и пуебло. Ако всички все още се чувстват приключенски при пристигането си в Албакърки, можете да вземете разходка с балон с горещ въздух, или отидете на a музей на гърмящите змии. В Индийски културен център Пуебло е добро място за начало, ако се интересувате от посещение на пуебло общност. На връщане слезте във Флагстаф за няколко дни и вземете совалка или класически влак до Гранд Каньон.
Маршрут: Уинипег, Манитоба, до Чърчил, Манитоба
Време за пътуване: 1 ден 21 часа
Ако търсите полярен експрес, това е приблизително толкова близо, колкото ще стигнете. Канадската Via Rail, в партньорство с Университета на Манитоба, създаде експедиция Чърчил. Влакът пътува през арктическата северна тундра на Канада до Чърчил, известен като „Световната столица на полярните мечки“, който се намира в залива Хъдсън, най-голямото вътрешно море в света. Това е важно място за изследване на климата; учените по климата от първа линия ще ви научат за най-новите си изследвания като част от пакета. Отидете между февруари и март, за да видите Аврора Бореалис и изумруденозелено небе през нощта; през май или юни, за да видите стотици видове птици; каяк с белуги през юли или август, а за най-големите наблюдения на полярни мечки посетете от юли до ноември.