Загубата на дете може да бъде най-лошата травма, която човек може да преживее. Въпреки че това не е ужасно често срещано преживяване в Съединените щати - около 10 000 деца на възраст между 1 и 14 години са починали през 2018 г. - ужасяващата възможност за загуба на дете е голяма. И макар и успокояващи, числата също така обясняват защо смъртта на дете носи толкова много мъка и защо е толкова страх, толкова болезнено и толкова заклеймено.
„Смъртта на дете се счита за най-лошия стрес, през който човек може да премине“, казва Дебора Кар, д-р., ръководител на катедрата по социология в Бостънския университет. „Родителите и бащите се чувстват особено отговорни за благополучието на детето. Така че, когато загубят дете, те не губят просто човек, когото са обичали. Те също така губят годините обещания, които са очаквали с нетърпение.“
Въпреки че родителите, които скърбят за загубата на дете, в много отношения изпитват класически реакции на скръб — обичайната батерия от психологически, биологични и социални последици — има много уникални предизвикателства. Травмата често е по-интензивна, спомените и надеждите са по-трудни за освобождаване. Като такъв процесът на траур е по-дълъг и потенциалът за повтаряща се или почти постоянна травма е много по-голям.
„Смъртта на дете носи със себе си набор от различни и постоянни предизвикателства за индивида и семейството. Ежедневните въпроси като „Колко деца имате?“ могат да предизвикат силен дистрес“, казва Фиона МакКълъм, д-р., професор по клинична психология в Университета на Куинсланд в Австралия. „Някои хора наистина намират начини да живеят със загубата. Други се борят да намерят смисъл в живота.”
Биологични въздействия: Как смъртта на дете променя тялото на родител
през 2018 г. Франк Инфурна, д-р. и колеги изследва общото здравословно състояние и физическо функциониране от 461 родители, които са загубили деца в продължение на 13 години. „Наистина видяхме известен спад, последван от общо възстановяване или възстановяване с течение на времето“, каза Инфурна, който изучава устойчивостта на големи стресови фактори в Държавния университет на Аризона, Бащински. Физическото функциониране беше фокусирано върху способността на човек да изпълнява различни ежедневни задачи и „не видяхме голяма промяна в това“, казва Инфурна. Но когато прегледа самоотчетите на опечалените родители - независимо дали чувстват, че се разболяват често, или очакват здравето им да се подобри или влоши - той откри по-лоши възприятия за здравето.
Както при всички основни реакции на скръбта, травмата от загубата на дете може да предизвика физически симптоми, включително стомашни болки, мускулни крампи, главоболие и дори синдром на раздразнените черва. Шепа изследвания са открили по-слаби връзки между неразрешената скръб и имунни разстройства, рак и дългосрочни генетични промени на клетъчно ниво.
Едно изненадващо въздействие, често наблюдавано сред родители, скърбящи за загубата на дете, е известно като синдром на разбито сърце - състояние, което изглежда странно като инфаркт от учебник. Симптомите включват „смазване на гърдите, болка, елевация на ST-сегмента при електрокардиография и повишени сърдечни ензимни маркери при лабораторни резултати“, казва Фулър, цитирайки нейна предишна писмена работа по темата. „Като реакция на емоционален или физически стрес, естественият отговор на тялото е да освободи катехоламини, известни също като хормони на стреса, които временно зашеметяват сърдечния мускул.“
Хроничният стрес може дори да повлияе на функционирането на мозъка, тъй като дългосрочното излагане на хормона на стреса кортизол е свързани със смъртта на мозъчни клетки. И в един жесток обрат на невробиологията, области на мозъка, отговорни за обработката на скръбта, като задната кора на зъбния кортекс, фронталната кора и малкия мозък, също участват в регулирането на апетита и съня. Това може да обясни защо скърбящите родители развиват нарушения на храненето и съня след загубата.
„Има много, много проучвания, които разглеждат продължаващите здравни ефекти от високите нива на хроничен стрес“, казва Гейл Салц, М, Д,, психиатър в NY Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine. „И когато погледнете списъците със стресиращи житейски събития, това е на върха.“
Психологически въздействия: Как травмата от загубата на дете вреди на психиката
Въздействието на тази трагедия не е само биологично. Интересно е обаче, че много малко изследвания са се задълбочили в кошмара на смъртта на дете. Повечето от изследванията върху психологическия отговор на смъртта се фокусират върху загубата на съпруг или родител. Предполага се, че това се дължи отчасти на трудността при намирането на теми за изследване, а също и на потенциалната трудност при набирането на участници в каквото и да е надлъжно.
„Въпреки че има значителен напредък в нашето научно разбиране за скръбта, имаме да извървим дълъг път“, казва МакКълъм.
Това не означава, че сме без литература. Едно проучване от 2015 г от 2512 опечалени възрастни (много от които скърбяха за загубата на дете) откриха малко или никакви доказателства за депресия при 68 процента от анкетираните малко след трагедията. Около 11 процента първоначално са страдали от депресия, но са се подобрили; приблизително 7 процента са имали симптоми на депресия преди загубата, които са продължили неотслабващо. За 13 процента от опечалените хроничната скръб и клиничната депресия се появяват едва след като животът им е обърнат с главата надолу. (Ако тези цифри изглеждат ниски, струва си да запомните, че е напълно възможно да бъдете дълбоко тъжни, без да сте депресирани.)
За съжаление, изследването показва, че психологическите щети, причинени от смъртта на дете, често не се лекуват с времето. Проучване от 2008 г установиха, че дори 18 години след загубата на дете, опечалените родители съобщават за „повече депресивни симптоми, по-лошо благосъстояние и повече здравословни проблеми и е по-вероятно да са преживели депресивен епизод и разстройство на брака.“ Въпреки че някои родители се подобриха, „възстановяването от скръбта... не беше свързано с времето, изминало от смърт.”
„Първата година след загубата на по-малко дете, родителят е изложен на повишен риск от самоубийство и всичко от тежка депресия до сложна скръб“, казва Салц. Усложнената скръб се различава от очакваната нормална скръб по това, че „има по-интензивни симптоми, редуващи се с привидно никакви симптоми - изтръпване - което потенциално нарушава способността им да функция.”
„Родител, който скърби без никакви сериозни усложнения, като мисли за самоубийство или поведение на самонараняване, би бил най-добрият сценарий“, казва Кирстен Фулър, доктор по медицина, лекар и клиничен писател за центровете за лечение на Center of Discovery. „Най-лошият сценарий би бил изживяване на склонност към самоубийство, психоза или развитие на психично разстройство или хранително разстройство.“
Предсказатели: как възрастта на детето и други фактори влияят на скърбящите родители
Няколко проучвания са се опитали да определят ключови фактори, които влияят на това колко добре родителите се приспособяват след загубата на дете. Едно проучване от 2005 г установи, че възрастта на детето, причината за смъртта и броят на останалите деца са силно свързани с нивата на скръб показани от родителите, докато депресията е свързана с пола, религиозната принадлежност и дали опечаленият търси професионалист помогне. Последвалите проучвания разкриха други предиктори за по-ниски реакции на скръб: силно чувство за цел в живота и като е имал възможността да се сбогуваме.
„Зависи от психологическия състав на родителя, дали има история на психично заболяване, какви умения за справяне и каква социална подкрепа има“, казва Салц. Външни фактори също могат да играят роля. Самоубийството често е по-трудно, но терминална болест може да доведе до повтарящи се травми за дълъг период от време.
Салц също подозира, че полът може да е част от пъзела. „Това несъмнено ще се промени, но исторически майките са били основните грижи и е по-вероятно да имат своята идентичност обвити в това да бъдат майки“, обяснява той, добавяйки, че това може да доведе до по-силни реакции сред жените, които губят децата си.
Един от най-важните предиктори за травма е възрастта на детето. Спонтанни аборти и мъртвородените са опустошителни и се влошават от факта, че загубата често се намалява от общественото схващане, че плодът не е напълно оформено дете. Но „дали е толкова опустошително, колкото смъртта на дете, което е живо много години? Не искам да омаловажавам това преживяване, но мисля, че не“, казва Кар.
След като се роди дете обаче, сценарият се обръща. Възрастните възрастни, които надживяват децата си, обикновено се справят по-лесно от родителите, които губят много малки деца. „Възрастта на детето е наистина важна, защото обещава“, казва Кар. Когато малко дете умре, това обещание умира с него: „дипломирането, внуците, браковете – това също е загубено.“
Независимо от това, дори по-възрастните хора могат да страдат интензивно след смъртта на възрастно дете. „Можете да срещнете някой на 75 години, който губи 50-годишно дете, и това все още е опустошително“, казва Кар. „Има тази вяра в естествения ред. Родителят трябва да умре пръв. Така че, въпреки че възрастта има значение, възрастните родители все още са доста лишени. Те просто губят по-малко от това дългосрочно обещание.
Социални въздействия: Как загубата на дете укрепва (или разрушава) семействата
Основните житейски стресови фактори естествено оказват влияние върху браковете. Но развод след смъртта на дете не е неизбежна. „Наистина е важно да се подчертае, че смъртта на дете няма да разруши брака“, казва Кар. „Обикновено влошава проблемния брак и а силен брак По-добре." Когато се справят с болест или пристрастяване, съпрузите, които не са съгласни относно най-добрия курс на лечение, са изложени на особено висок риск. „Ако единият съпруг обвинява другия или смята, че другият е направил нещо, за да ускори смъртта, това е почти нещо, което не може да бъде възстановено.“
Има и фактори извън контрола на двойката, които могат да влошат или спасят брака. „Скръб, травма и депресия влияят върху способността на човек да участва във всички значими взаимоотношения“, казва Салц. „Но съм виждал двойки, при които е точно обратното. Сближават се, подкрепят се. Това е единственият човек, който наистина може да разбере как се чувстваш.“
Майките и бащите, които губят дете, често трябва да се борят и с оцелелите братя и сестри. Да разбереш как да бъдеш родител след загуба на дете е уникално предизвикателство. И тук експертите са съгласни, че резултатите както за оцелелите деца, така и за родителите до голяма степен зависят от състоянието на връзката преди травмата. Смъртта може да събере семейство или да го разкъса.
Когато се работи с терминално болни деца, един особен риск е другите братя и сестри да се почувстват пренебрегнати или намират твърде много отговорности, вменени им, докато родителите изместват фокуса си единствено върху страданието дете. Едно болно дете „постоянно ще получава повече внимание, защото трябва“, казва Кар. „Понякога нуждите на другите деца не се задоволяват или се третират като малки възрастни, дават им се повече задължения или се очаква да предоставят емоционална подкрепа на родителите.“
„Това може да бъде наистина обезпокоително за тях. Или може да бъде овластяващо, но трудно.“
Справяне: Как да търсим утеха след смъртта на дете
След смъртта на дете, изоставените могат да изпитат депресия, биологични и неврологични промени и дестабилизация на семейството и брака. „Ако сте в тази ситуация и това нарушава способността ви да функционирате, трябва да потърсите лечение“, казва Салц. „Родителите, които изпадат в тежка депресия, няма да могат да бъдат родители на други деца или да бъдат в брак. Психотерапията може да бъде полезна и лекарства също може, поне в краткосрочен план.“
Най-доброто нещо, което приятелите и близките на опечалените родители могат да направят, е да присъстват, да са на разположение и да подкрепят. Ако опечалените говорят за самоубийство, заведете ги в спешното отделение; ако ситуацията е по-малко ужасна, но изглежда скръбта не намалява с времето, помогнете им да си уговорят среща за разговор със специалист или посетете група за взаимопомощ с други опечалени родители. Защото дори и най-чувствителните души рядко са оборудвани да помогнат на родителите да се справят със загуба от такъв мащаб - и колкото и да се опитвате, едва ли наистина ще разберете.
Това е мястото, където стойността на групата за взаимопомощ наистина блести. „Единственото нещо, което хората, които са загубили дете, мразят да чуват от другите, е „Знам през какво преминаваш“, казва Кар. "Те не могат да знаят."
Тази статия е публикувана първоначално на
