Netflix наскоро не изненада никого, като обяви, че някога изключително успешната му програма за улавяне на духа на времето DVD по пощата затихваше и ще изпрати последния си плик на 29 септември 2023 г. Съобщението беше неочаквано само в смисъл, че много потребители на Netflix вероятно смятаха, че стрийминг гигантът е прекратил тази програма преди години. Стриймингът е толкова огромна сила в развлеченията и американския живот, че стана много лесно да забравим колко трансформиращ и прекрасен беше Netflix в началото преди беше компания за стрийминг. Програмата на Netflix за DVD по пощата беше най-доброто време за гледане на филми у дома. И аз знам. Защото бях там, когато всичко се промени.
Работих четири години като служител на видео магазин в гимназията и колежа, предимно в Блокбъстър видео, така че имам подробни познания за безбройните опустошителни слабости на традиционното видео магазин. Като за начало трябваше да се наложи да се насочите към Blockbuster или Hollywood Video или магазин за мама и поп и да се надявате, че търсената нова версия, която искате, вече не е била проверена. След това имаше такси за закъснение и линии. Видео магазините наказваха наемателите сурово за това, че не предават филми навреме, с големи глоби, които направиха целия процес много по-лек забавление, както и перспективата да се наложи да чакате зад 15 други раздразнени клиенти, които искат да наемат нещо, което да разсее децата.
Имам твърде ярки спомени от това, че позволих на приятел на приятел да наеме известното самовлюбено превозно средство на Ерик Шефър Ако Люси падна от сметката ми и натрупването на може би осемдесет долара такси за закъснение. Сега, нека изясним това, никой не трябва да плаща пари, за да види Ако Люси падна, камо ли да бъдете принудени да платите малко състояние поради нечия друга безотговорност. Въпреки създаването на цяла субкултура от фенове на филми в кресло, видео магазинът беше просто неустойчив бизнес модел.
Последният Blockbuster магазин през 2020 г.
За разлика от стрийминга, който беше дръзка нова технология, разумният бизнес модел на Netflix комбинира два съществуващи преди това бизнеса – пощенската система на САЩ и DVD-тата – по нов и вълнуващ начин. Това не преоткри начина, по който хората гледат филми у дома, или се опита да създаде някакво странно бъдеще, в което филмите започват да се чувстват като сметка за комунални услуги. Вместо това Netflix използва медиите, чрез които хората гледат филми и просто изряза магазина. С Netflix видео магазинът дойде при вас. Изпращайки елегантни DVD дискове в привлекателни червени пликове до абонатите в домовете им, Netflix реши един от най-големите проблеми на традиционното видео магазини: необходимостта да излезете от дома си, за да се снабдите с DVD, което искате, като същевременно рискувате във видео магазина да няма вашия филм така или иначе.
Премахването на таксите за закъснение беше още по-голяма сделка и отново, такава, която сега изглежда странна, но всъщност беше огромен по това време. Netflix стартира бизнеса с DVD по пощата през 1998 г., време, когато да имате нов филм в дома си за повече от три дни ще започне да ви струва много пари. В началото можете да наваксате предавания, които са трудни за гледане по кабел, например Бойна звезда Галактика. А липсата на такси за просрочие премахна вината, срама и плашещите разходи при наемането на DVD-та, като позволи на клиентите да държат дисковете толкова дълго, колкото желаят. Вярно е, че ще трябва да върнат този диск в крайна сметка, за да получат друг филм, изпратен до дома им, но това изглеждаше като повече от разумен компромис.
Когато за първи път открих Netflix като млад писател/кинокритик на поп културата, това законно изглеждаше чудотворно. Чувствах се като огромна стъпка напред в еволюцията на начина, по който консумираме филми. Имаше брилянтен бизнес модел, но имаше и страхотна марка. Позоваването на Netflix на червения му плик е „емблематичен“ в бележката, обявяваща края на изпращането на DVD-та по пощата е напълно самовъзхваляващ се, но е и точен.
Тъй като все още получавам DVD-та за поръчка по пощата, дори и до ден днешен ме побиват павловски тръпки от вълнение, когато забележа онзи безпогрешен червен плик в пощата. Просто има нещо странно удовлетворяващо в ритуала да поръчате филм онлайн, след което да го получите във вашия пощенска кутия и да го поставите във вашия DVD плейър и след това да го поставите по пощата, за да може да започне целият славен цикъл отново. Почти перфектната система на Netflix заби сърцето на стария ми работодател Blockbuster, както и други вериги магазини за видео и, което е по-катастрофално, операциите на мама и поп. Това беше лошо за тези фирми, но за клиентите беше фантастично.
Но това вече не е така. Премахването на DVD дисковете с поръчка по пощата не напредва. Или ако е така, това не прави живота на гледащия филм по-добър. Докато стриймингът на филми и телевизия е по-удобен по отношение на доставката, услугите за стрийминг са много по-нестабилни. Не всичко винаги е поточно на същото място, и някои филми и телевизия понякога ще спре стрийминг като цяло след като има никога изобщо е бил издаден на DVD или Blu-ray. Поточно предаване на унищожено DVD по пощата.
През октомври системата за DVD по поща на Netflix ще бъде история. Това е неизбежно и разбираемо, но също така и жалко, защото не изглежда, че наемането на филми наистина някога ще бъде възможно отново, както беше дори преди десет години. Представете си, ако стриймингът на музика беше толкова непоследователен, колкото филмите и телевизията. Представете си, че изведнъж албум на Тейлър Суифт вече не е в Spotify и никога повече не можете да го слушате, защото тя никога не го е издавала на компактдиск. Това е антиутопията, пред която са изправени хората, които отдават филми под наем.
Движейки се със скоростта на...пощенската услуга през 2009 г.
Първият стрийминг разкри слабостите на физическите медии. Сега физическите медии разкриват слабостите на стрийминга. Единственият начин да гарантирате, че имате постоянен, неограничен достъп до изкуството и развлеченията, които обичате, е да ги притежавате на физически носител. Физическите медии следователно се завръщат, подобно на голямото завръщане на винила и по подобни причини.
Скептиците биха могли да кажат, че само носталгията е причината хората на определена възраст да трупат своите Blu-ray и DVD дискове. Но този аргумент не вижда по-голямата картина. Разумно е да внимавате с развлечения, които не можете да държите в ръцете си, защото ако изглежда, че съществуват само в цифров облак в небето, лесно могат да бъдат отнети без обяснение.
Така че сбогом, Netflix дискове по пощата програма. Ти направи живота ми по-добър, дори и да унищожи старата ми работа във видеотеката. Netflix унищожи Blockbuster и сега, странно, е унищожил най-добрата и най-справедливата версия на себе си.
Netflix ще прекрати разпространението на DVD по пощата на 29 септември 2023 г.