Девет милиона деца наскоро получиха гарантирано обилно обедно хранене Масачузетс се присъедини към седем други щата в предоставянето на универсална безплатна храна в училище на деца, които посещават държавно училище. Това е огромна победа за студентите в щата - отново и отново изследванията показват, че здравословната диета помага на децата да спят по-добре и вероятно подобрява здравето на мозъка.
Програмата за училищния обяд на Масачузетс се финансира както с федерални, така и с щатски долари, част от които ще дойдат от одобрена от гласоподавателите поправка, която ще наложи 4% данък върху доходите над 1 милион долара. Очаква се този данък да събере 1 милиард долара за щата през следващата година и не само ще помогне за изхранването на студентите, но и ще финансира други подобрения в образователните и транспортните системи на щата.
Преди четиричленно семейство в Масачузетс трябваше да изкарва по-малко от 52 000 долара годишно, за да се класира за безплатно или намалено хранене. Тъй като щатът все още може да се похвали с един от най-високите резултати в разходите за живот в Съединените щати, това накара много семейства да бъдат принудени да плащат средно по $3,50 на дете всеки ден за училищен обяд. И с 26,2% от домакинствата в Масачузетс, изправени пред продоволствена несигурност, според групата за застъпничество за хранителна помощ
Повече от две години, започвайки скоро след началото на пандемията от COVID-19, Министерството на земеделието на САЩ се тревожеше за храненето на децата със закуска и обяд от чиниите на родителите. На децата се предлагаше безплатна храна през седмицата, независимо от доходите на домакинството, докато финансирането за програмата изтече през юни 2022 г. Оттогава дългът за училищния обяд експлодира, тъй като все повече деца идват на училище без пакетиран обяд или пари, за да платят обяда.
Все по-често училищните квартали биват хващани да държат чантата, тъй като през изминалата година са натрупани над 19 милиона долара дълг за неплатена храна, според скорошно проучване на Асоциация по училищно хранене. С K-12 държавни училища недофинансирана с около 150 милиарда долара годишно училищните квартали обикновено нямат финансовия марж да отпишат дълг без допълнителна помощ.
В продължение на десетилетия училищата прибягваха до деца, които засрамваха обяда, като осигуряваха видимо по-лоши ястия на ученици, които имаха дълг за обяд, изисквайки учениците да изплатят дълга си с работа в кафенето или да маркират задлъжнелите студенти със стикери или печати, за да ги притиснат да изплатят сумата дължими. Практиката с право беше подложена на критика през последните години и се надяваме, че е на път да излезе.
След като щатите са оставени сами да продължат универсалните програми за хранене, само Калифорния, Колорадо, Мейн, Мичиган, Минесота, Ню Мексико, Върмонт, а сега и Масачузетс намериха решения да продължат програмата на своите собствен.
В момента 23 държави са въвели законопроекти или са сформирали комисии в подкрепа Политики за здравословно училищно хранене за всички, но дори ако всички тези усилия бяха успешни, това пак щеше да осигури универсален безплатен обяд само за приблизително две трети от учениците в страната.
