В края на лятото на 1990 г. фактът, че NBC ще дебютира ситком в праймтайма с участието на рапър, беше почти невероятен за моя 10-годишен ум. До този момент единственият ситком, който гледах, беше Шоуто на Козби, което, като едно от малкото телевизионни предавания с участието на чернокожо семейство, беше уговорено гледане в нашия дом. И колкото и да обичах ТШоуто на Козби като дете, Свежият принц от Бел Еър почувствах се като шоу, направено специално за мен. И преди тридесет и три години не бях сам. На 10 септември 1990 г. този траен семеен ситком дебютира и започна да променя начина, по който всички говорят за преживяването да бъдеш черен.
по това време, Уил Смит задържа интересно пространство в диаграмата на Вен на поп културата. От една страна, той беше смятан за законен рапър. Той и DJ Jazzy Jeff бяха на турне с Run DMC и Public Enemy, а също така спечелиха първата награда Грами за рап песен с „Parents Just Don't Understand“. Но за разлика от други популярни рап групи в времето, като N.W.A. и гореспоменатите Public Enemy, DJ Jazzy Jeff и Fresh Prince имаха по-голям кросоувър потенциал поради игривите си текстове без ругатни и комедийна музика видеоклипове. NBC успя да впрегне и да пусне на пазара своите семейни до съвършенство. Не само, че над 20 милиона души се включиха
Алфонсо Рибейро като Карлтън Банкс, Уил Смит като Уилям „Уил“ Смит, Дон Чийдъл като Ice Tray.
На пръв поглед шоуто беше достатъчно забавно, за да привлече вниманието на почти всеки. Както се оказва, Уил Смит е един от най-талантливите и наградени актьори на своето поколение. И Алфонсо Рибейро като Карлтън – кой Тед Ласо на име „най-великият физически комик на 19-ти, 20-ти и 21-ви век“ — все още е харизматично чудо, като домакин и на двете Най-смешните домашни видеоклипове в Америка иТанцувайки със звездите.
Отвъд смеха обаче, културното въздействие на шоуто се усеща и днес поради въпросите, които изследва за това какво наистина означава да си черен в Америка. Героят на Уил Смит в Свеж принц беше в идеална позиция да зададе много от тези въпроси, тъй като той не само излъчваше доверие на улицата, но беше достатъчно харизматичен, за да има забавно, остане верен на това, което беше, и се противопостави на системите и нормите, когато се транспортира до богатия и известен Бел Еър начин на живот. В много отношения Уил изживяваше мечтата на всяко чернокожо дете.
Но шоуто остана основано на реалността чрез включване на резонансни преживявания. Един ранен пример дойде само след шест седмици, когато по време на епизод, озаглавен „Погрешна самоличност“, Уил и Карлтън са расово профилирани и задържани от полицейски служител за „кражба“ на Mercedes Benz, за който са имали разрешение шофиране.
След като чичо Фил измъква момчетата от затвора, Уил и Карлтън завършват в спор за раса профилиране с Карлтън, непреклонен от позицията си на икономическа привилегия, която съдебната система не е такава недостатъчен. Умът му се променя само когато чичо Фил разказва подобни преживявания, които е имал, помагайки на Карлтън да разбере, че расовото профилиране е по-често срещано, отколкото той осъзнава. Силен епизод сам по себе си, моментът беше на място, тъй като беше излъчен по-малко от шест месеца преди широко разпространените вълнения след преследването на Родни Кинг от служители на полицията в Лос Анджелис.
Сцена от „Погрешна самоличност“, в Свежият принц от Бел Еър.
Два епизода преди това, в „Not with My Pig, You Don’t,” Фил се бори с това как ще бъде възприет, ако хората разберат за лошото му възпитание в провинциалната Северна Каролина. Като виден чернокож съдия с предимно бели колеги, той беше положил много усилия, за да се дистанцира от тази част от историята на живота си. В противопоставяне на Уил, той трябваше да се научи как да се гордее с това откъде идва, както и с това кой е станал.
Подобни моменти на дълбочина се появяват редовно по време на шестте сезона на шоуто, въпреки че много епизоди разчитаха повече на типични гимназиални измислици, отколкото на по-тежки житейски уроци. Но шоуто винаги оставаше достатъчно съдържателно, за да накара публиката да мисли и чувства на дълбоко ниво.
И не Свеж принц от Бел Еър разговорът е завършен, без да се споменава тематичната песен. Написано само за 15 минути от Smith и DJ Jazzy Jeff, парчето се издига не само като една от най-добрите тематични песни на всички времена, но и като една от най-популярните песни на всички времена. „Това е нещо като комфортна храна,“ Свеж принц от Бел Еър съ-създател Анди Боровиц каза Е В. „Знаеш ли, няма начин да се измери това, но има ли хип-хоп песен, на която повече хора по света знаят всички думи? Вероятно не."
