Всички знаем, че пасивното пушене е опасно, тъй като излага всеки близо до пушач на същите 7000+ химикала и 70 канцерогена, открити в цигарите. Благодарение до голяма степен на агресивно успешните кампании срещу тютюна от организации като Истина, това показват проучванията пушенето е намаляло с почти 30% при мъжете и близо 40% при жените от 1990 г. Но, както научихме това лято, има и други източници на опасен дим, върху които почти нямаме индивидуален контрол.
Скорошен доклад от Института за енергийна политика на Чикагския университет установи, че мръсният въздух е повече вредни за здравето ни отколкото пасивното пушене – и че намалява средно 2,3 години от очакваната продължителност на живота в световен мащаб. Докладът установи замърсяване на въздуха да бъде „най-голямата външна заплаха за очакваната продължителност на човешкия живот на планетата“, с въздействие повече от три пъти по-голямо от замърсяването на водата и пет пъти по-голямо от инцидентите с превозни средства върху живота очакване.
И въпреки че може да си мислите, че замърсяването на въздуха е по-голям проблем извън Съединените щати - докладът установи, че Индия, Бангладеш, Непал и Пакистан са класирани най-високо във въздуха замърсяване, като гражданите губят близо пет години живот средно - условията също не са добри в САЩ, въпреки по-строгите стандарти за замърсяване на въздуха в сравнение с други нации.
Основната разлика е, че голяма част от нашите замърсяването на въздуха идва от горски пожари, а не индустрия. Двадесет от 30-те най-замърсени окръга в САЩ са в Калифорния, например, където замърсяването се дължи на горските пожари, които измъчват щата всяка година.
Замърсяването на въздуха с прахови частици се измерва в микрони. Частици, по-малки от 10 микрона (PM10), могат да бъдат вдишани и да причинят увреждане на белите дробове - тази категория включва неща като прах и полени. Замърсяването на въздуха от частици, по-малки от 2,5 микрона (PM2,5), е малко по-зловещо и включва замърсяване от изгаряне на изкопаеми горива и горски пожари. Стандартът за PM2.5 за безопасност в САЩ в момента е 12µ/m³.
Кои окръзи са най-лоши? Според доклада на Чикагския университет, тези, които живеят в централната долина на Калифорния, сега непрекъснато дишат въздух с нива на замърсяване, които надвишават стандарта за PM2.5. Само в един окръг – окръг Плумас, в Сиера Невада – изпълни указанията на Световната здравна организация за качеството на въздуха, „жителите биха спечелете 2,1 години очаквана продължителност на живота. В Калифорния може да е най-лошо, но Илинойс и Индиана не са много по-назад, според доклада че средният жител на тези два щата намалява продължителността на живота си с 4,8 до 6 месеца поради качеството на въздуха, който диша ежедневно.
В национален мащаб нивата са малко по-добри — средно 7,8µ/m³, което отговаря на стандарта на САЩ, но е по-високо от стандарта на СЗО от 5µ/m³. По данни на СЗО 96% от американците живеят в замърсени райони.
Нещата обаче се подобряват. След приемането на Закона за чистия въздух през 1970 г. във всички окръга в континенталната част на САЩ, с изключение на три, се наблюдава драстично намаляване на замърсяването на въздуха и, следователно, увеличаване на продължителността на живота. След прилагането на стандартите за замърсяване на въздуха, включени като част от CAA, замърсяването е намаляло с 65% в САЩ, единствените окръзи в страни, в които все още се наблюдава спад в очакваната продължителност на живота поради замърсяването на въздуха, са окръг Роут в Колорадо, окръг Уошо в Невада и окръг Кламат в Орегон.
По данни на СЗО 96% от американците живеят в замърсени райони.
Докладът установява например, че жителите на Пенсилвания са увеличили средно 2,5+ години очаквана продължителност на живота поради промените в качеството на въздуха от 1970 г. до 2021 г. Междувременно жителите на Ню Йорк спечелиха около 2 години, а тексасците - около 1. Но все още има много място за подобрение: в почти всеки щат в САЩ очакваната продължителност на живота ще се увеличи, ако качеството на въздуха се подобри от настоящите методи към стандарта на СЗО.
Тази година Агенцията за опазване на околната среда предложи промяна на допустимите нива на замърсяване с PM2.5 — от 12µ/m³ на 9-10µ/m³. Ако тази промяна бъде приета, хората, живеещи в 40-те окръга на САЩ, които в момента надхвърлят стандарта, могат да получат общо 3,2 милиона години живот.
„Американците дишат много по-чист въздух поради силните политики, изградени върху основата на данни, информация и застъпничество. Много от най-замърсените страни днес нямат тази основа“, пишат авторите на доклада. „Нашият доклад за нивата на замърсяване с прахови частици и тяхното въздействие върху продължителността на живота разкрива удивителна възможност за политика, филантропия и развитие по целия свят, за да се подобри възможността хората да живеят по-дълго и по-здравословно живее."
Замърсяването на въздуха вреди на сърцето и белите дробове. И въпреки че не можете да контролирате околната среда или горските пожари, или едностранно да принудите САЩ или вашия щат или местно правителство да приемете стандартите на СЗО за качество на въздуха, можете да предприемете няколко действия, за да защитите семейството си от някои от вредите от замърсяването на въздуха. Уверете се, че редовно сменяте филтъра на пещта във вашата HVAC система и помислете за инвестиране в пречиствател на въздушен филтър HEPA или изграждане на кутия Corsi-Rosenthal за допълнително намаляване на замърсяването на въздуха в помещенията. Маските N95 също могат да ви предпазят от замърсяване на въздуха - особено полезно, ако качеството на въздуха е много лошо този ден.
