Увеличаване на бащината възраст и по-широки опасения за намаляването мъжка плодовитост създадоха нарастващ пазар за цифрови устройства за проследяване на спермата мъжете могат да използват, за да проверят своите плувци. Веднъж инвазивни сперматозоиди вече може да се извършва с обикновен аксесоар за смартфон. Но има уловка. Текущата реколта на Тракерите за сперма предоставят на мъжете по същество същата информация, налична от тестовете в аптеките. По-конкретно, тези продукти до голяма степен тестват концентрацията на сперматозоиди, което показва много малко за тяхната цялостна жизнеспособност. Това означава, че устройствата, включително тестовете за сперматозоиди Yo, SpermCheck, Dadi и Trak, са толкова вероятно да предизвикат безпокойство, колкото и да произвеждат значими данни.
„Можете да имате много сперматозоиди, но много от тях могат да бъдат мъртви или морфологично дефектни“, казва Хади Шафии, професор и главен изследовател от Harvard Medical School, който в момента работи за създаването на по-многостранна сперма преследвач. „Хората са недоволни от тези видове тестове, защото те излизат нормално и след това, когато отидат в центрове за плодовитост, лекарите ще им кажат, че резултатите са безполезни. Ето защо започнахме да мислим за системи за измерване на подвижността."
Очаква се пазарът за анализ на спермата да достигне 355,6 милиона долара до 2022 г., комбиниран годишен темп на растеж от 8,9 процента. Въведен през 2011 г., SpermCheck представлява една от по-основните, недигитални концентрации на сперма опции за тестване, което е подобно на теста за бременност у дома и може да бъде закупено в аптека за $40. Системата за тестване на сперма Trak включва от два до шест теста у дома, вариращи от $75 до $175 и опити за разширяване този тест е технологичен, но измерва само дали концентрацията на сперматозоиди е ниска, умерена или оптимална за зачеване. Дади тества комплект, който позволява на мъжете да изпращат пробите си в лаборатория за $99, но резултатите все още се фокусират само върху броя и концентрацията на сперматозоидите. Yo сперматозоидите варират от $60 до $90 и обещават да измерят концентрацията на подвижна сперма, но това не е същото нещо като подвижността на сперматозоидите.
„Концентрацията на подвижните клетки е различна от подвижността. Подвижността е процентът на подвижните клетки в сравнение с общия брой на сперматозоидите. Шафи обяснява.
За да решат този проблем, Шафи и колегите му си сътрудничат, за да създадат хардуер и софтуер, които могат да тестват не само концентрацията на сперматозоидите, но и подвижността на сперматозоидите. Пластмасов калъф за телефон се прикрепя към смартфона и микрочип за еднократна употреба се включва в него със спермата – ефективно превръщайки камерата на смартфона в микроскоп. Използвайки алгоритъм за машинно обучение, приложението след това тества сперматозоидите. Досега изследователите са тествали технологията върху 350 пациенти, използвайки критериите на Световната здравна организация за здрава сперма. Те откриха, че могат да идентифицират отрицателни проби с 98 процента точност.
От публикуването на а хартия за изследването в списанието на Наука Транслационна медицина, Shafiee откри, че те също могат да тестват за морфология на сперматозоидите, фрагментация на ДНК и други относно параметрите на жизнеспособността на сперматозоидите, които могат да причинят безплодие, вродени дефекти и други проблеми. Той обаче не очаква тези функции да бъдат включени в теста у дома.
„За целите на домашно тестване концентрацията и подвижността на сперматозоидите ще ви дадат важни предварителни резултати“, казва Шафии.
Що се отнася до бъдещето, Shafiee изчислява, че неговият тест може да бъде одобрен от FDA и да излезе на пазара през следващата година, но потенциално може да отнеме повече време. Но трудното научно тестване е завършено и те са уверени в ефикасността на технологията.
Целта на Shafiee не е да замени клиниките за плодовитост или експертите, а да намали стигмата с тестове за мъжка плодовитост, като го улесни. На около половината от двойките, търсещи лечение на безплодие, се казва, че мъжете представляват ограничаващата фабрика, но жените исторически са поели непропорционална вина за проблемите с плодовитостта. Това отчасти се дължи на факта, че мъжете понякога отказват да се тестват. Той се надява, че по-сложните функции на приложението могат да бъдат предоставени на клиниките, така че мъжете да могат да изпращат данни директно до техните лекари за допълнителна информация относно техния генетичен материал.
Най-малкото трябва да улесни предоставянето на проба. Шафи си спомня как един бъдещ баща преминава през процеса на IVF плати $350 за наемане на стая в хотела отсреща, за да мастурбира на спокойствие и да вземе добра проба. Целта е процесът да се улесни за всички мъже - и може би специално за тези, за които срамът и нервността правят тестването труден процес.
