Докато извеждах децата си през вратата за предпоследното им учебен ден на годината, направи ми впечатление: следващата седмица няма да ми се налага да се бия с тях, за да облека обувки. Те могат просто да излязат от къщата боси в мекотата на лятната морава.
Мисълта беше рядка точка на надежда в това, което иначе беше месец на стрес за това какво, по дяволите, ще правя с децата си, когато приключи учебната година. Защото работата е там, че аз съм родител, който работи от вкъщи. Така че след Деня на паметта животът ми става много по-сложен, а възможностите ми са по-ограничени.
Лагерите са скъпи и логистично трудни, тъй като пандемията приключи. Бавачките и детегледачките също са скъпи. Ваканционното библейско училище е безплатно, но изпращането на децата ми за религиозна индоктринация, само за да мога да имам малко време за работа, се чувства морално мъчително.
Но моята визия за босоноги деца беше нещо като откровение. Може би това лято просто трябва да върна стила на родителство от 80-те.
Десетилетието на самонасоченото дете
Моите години на формиране на детството настъпиха през десетилетието на Day-Glo, покрито със захар. Носталгията ми по времето е дълбока, но перспективата ми е ограничена, което ще рече: по-близо до земята и замъглено от скоростта на доминиращите по тротоара BMX велосипеди. Така че в съзнанието си имах десет неограничени лета, пълни с битки с буца мръсотия в незастроени парцели и лов на тълпи в обрасли с плевели канавки.
Родителите бяха до голяма степен невидими. Бяха като призраци, които от време на време се появяваха от периферията, предизвиквайки остра тревога и внезапна тишина сред групи от заети деца. Но достатъчно скоро строгите им лица на възрастните ще изчезнат и децата ще продължат откъдето са спрели.
Като модерен родител съм озадачен от това колко често моите приятели и аз бяхме оставени на себе си. И не съм убеден, че това е бил пресметнат избор от страна на възрастните. По-вероятно пренебрегването е продукт на времето. Но дали беше добро, лошо или някъде по средата? Тъй като съм изправен пред лятото на работа от вкъщи и грижа за децата, това е въпрос със сериозни последици.
Науката за самонасочването
Каквото и да е накарало родителите да дадат на децата повече свобода на действие през 80-те години, съвременните изследвания показват, че децата се справят доста добре, когато им се предлага автономия. Много родители от 80-те години практикуваха това, което социологът на Университета на Пенсилвания Анет Ларо започна да нарича „осъществяване на естествен растеж“. Това е идеята, че родителите са там, за да осигурят децата с храна, безопасност и любов, за да се улесни самостоятелно детство, до голяма степен свободно от възрастни опасения.
Лоро противопоставя естествения растеж с „съгласуваното отглеждане“, където родителите насочват дреболии от живота на детето. Това означава, че майките и татковците управляват дейности за обогатяване и срещи за игра и като цяло гарантират, че по-голямата част от времето на детето е заето с академично, атлетично или самоусъвършенстване.
Когато децата, отгледани по тези два начина, се сравняват по-късно в живота, тези, които са имали естествен растеж, са склонни да бъдат по-устойчиви и независими. Децата, които са преживели съгласувано самоусъвършенстване, от друга страна, са склонни да преживяват продължително юношество, което остава зависимо от намесата на родителите.
Така че устойчивостта е налице, но какво да кажем за белезите? Имаше какво да има през 80-те, както в преносен, така и в буквален смисъл. Предпочитам да не романтизирам време, което беше крайно опасно за много деца. Когато един родител не присъства физически, физическите опасности се засилват. Докато децата имаха безпрецедентни нива на автономия, имаше и по-малко мантинели и повече разливи. Никога не съм притежавал каска за велосипед до напреднала гимназия и ясно си спомням как изкушавах съдбата, избягвайки стоманения дъжд от стрели на моравата.
А какво да кажем за белезите от самотата? Това всъщност не би трябвало да е проблем, стига родителите да са любяща и подслонена домашна база, в която детето може да се върне. Защото трябва да има малко самота, за да разпалим въображението.
Разбира се, има едно предупреждение. Самостоятелно лято е възможно само дотолкова, доколкото детето е в състояние да остане само безопасно. Дете, което не знае как и кога да пресече улицата, не трябва да бъде изритано през входната врата. Но около втори клас няма причина да не започнете да разхлабвате юздите. Като баща на третокласник и петокласник моментът е подходящ за мен.
Вземане на доброто, оставяне на лошото
Решението не е толкова просто, колкото да изтласкам децата си през входната врата и да я заключвам зад тях. Опитвам се да намеря сладко място между родителството с хеликоптер и родителството на свободно отглеждане. Целта е да дам на децата си автономия и доверие в безопасни и разумни граници.
Също така съм наясно с факта, че има места, които просто не са съвместими за деца. Има квартали, които са екологично нездравословни или твърде горещи, или твърде натоварени. Но решението не трябва да бъде да се изоставя автономията и родителството в стил 80-те. Това просто означава, че някои граници трябва да бъдат по-строги: няколко блока вместо квартал, паркинг вместо детска площадка. Децата са добри в превръщането на всяка среда в зона за игра. Моят претрупан гараж е доказателство за това.
И така, ето моя план:
В числата има безопасност (и забавление).
Това важи за децата и родителите. За щастие не съм единственият родител в моя квартал, изправен пред летния проблем. Планът ми е да предложа на нашите деца да се обединят - скитаща група от момчета и момичета, които могат да изследват в рамките на определени граници. Мисля го повече за пакет, отколкото за игра. Те могат да си гледат гърба, като същевременно не могат да се пропуснат. И докато договарят своите взаимоотношения и планове, те ще научат сериозни социални умения.
Граници и граници
За да задържат децата донякъде сдържани, ще им бъдат дадени твърди граници в квартала. Те ще познават забележителности, които очертават територията. Те ще имат улици, по които нямат право да преминават, за да заздравят границите.
Наличието на такава ясна зона означава, че те имат както свобода, така и структура. Освен това те се превръщат в неизменно място на местата, на които им е разрешено да пътуват. Това им привлича повече очи, когато са далеч от домовете си.
Политика за отворени врати
За да работи системата за деца от 80-те, родителите трябва да се съгласят, че когато родителите са вкъщи, децата са добре дошли. Идеята е да се създаде децентрализирана мрежа от домашни бази, където потните деца могат да влязат и да пият чаша чешмяна вода, преди да се върнат да играят.
Има някои предупреждения. Родителите ще се информират един друг за местоположението на децата чрез текст и всички усилия трябва да са в това да не позволят групата да се настани на закрито пред екрана. Повечето от това се дължи на факта, че COVID все още е нещо и децата ми не са достатъчно големи, за да бъдат ваксинирани. На открито са безопасни.
У дома до вечеря
Най-голямото правило за моите момчета ще бъде, че трябва да се върнат в прохладата на вечерта, за да вечерят. Имам стар училищен звънец точно за тази цел. Когато чуят да звъни, трябва да се приберат вкъщи.
Въпрос на доверие
Най-голямата бариера за мен ще бъде да се доверя, че след като децата ми знаят правилата - каски при каране на велосипед, останете в рамките на определената зона, информирайте ни, когато промените местоположението – те ще направят подходящия избор. Но дори повече от това става дума за доверие, че те ще вземат правилните решения, когато няма правила, които да определят тяхното конкретно поведение.
Това доверие е от решаващо значение. За тях това позволява чувство за автономия и свобода, което изгражда чувство за гордост и самоефективност. За мен това е способността да ги виждам като личности и да уважавам, че имат желания и идеали, които са уникални за моите.
Ще работи ли планът ми за деца от 80-те? Така мисля. Надявам се.
Разбира се, ще очаквам няколко остъргани колене и сълзи от подравняването и преподреждането на приятелствата и съперничеството. Но това е важна част от детството. Така или иначе, с малко късмет, те ще имат самостоятелни летни приключения и аз ще имам място за работа.
Що се отнася до обличането им в Day-Glo? Журито все още не е наясно с това.
