Живеене наблизо магистрали е значителна заплаха за децата, показват все по-голямо количество изследвания - не защото могат да бъдат ударени от кола, а защото ще бъдат ударени с всички токсини от самото моторно превозно средство. Замърсяване на въздуха засяга развитието на белите дробове при децата и увеличава риска от астма, но сега става очевидно, че токсичните частици не остават там. Те пътуват през тялото и в развиващите се мозъци, причинявайки когнитивни проблеми, които учените едва започват да разкриват.
„Ние знаем от дълго време, че замърсяването на въздуха има респираторни ефекти при малките деца. Влияе върху развитието на белите дробове и увеличава риска от астма“, казва Дъг Брюге, професор и председател на катедрата по науки за общественото здраве в UConnHealth. „Новото и привличащо повишено внимание е, че има повече доказателства, че замърсяването на въздуха засяга когнитивното развитие и когнитивния спад при възрастните хора. Тези доказателства нараснаха драстично напоследък."
Когато децата вдишват замърсители от колите, те навлизат в дихателните им пътища, но също така могат да пътуват през обонятелния нерв в задната част на носа директно до мозъка. В други случаи малки токсични частици преминават през белите дробове и тялото на децата, пробивайки си път в техните тъкани и имат способността да навлизат в клетките им и да пресичат други биологични бариери, отколкото по-големите частици не мога. Последствията от това са тревожни, дори ако не е ясно какво правят тези токсини, веднъж в тялото. Това, което знаем, е, че тези токсини си пробиват път в нервната система на децата и потенциалът за увреждане е голям.
Един от най-големите алармени звънци идва от a проучване от над 130 000 раждания, включително 1307 деца, по-късно диагностицирани с разстройство от аутистичния спектър, откриха връзка между пренаталната експозиция на азотен оксид и риска от аутизъм. „Няма достатъчно доказателства, за да се направи убедително за повишения риск от развитие на аутизъм“, казва Брюге. "Но има достатъчно да се тревожим и да правим повече изследвания."
Въпреки че изследването показва, че бременността може да бъде един критичен прозорец, който трябва да се вземе предвид, Брюж отбелязва, че фокусирането върху други етапи на развитие на повишен риск след раждането на децата може да не доведе до полезни интервенции - особено след като експертите вече знаят, че замърсяването на въздуха представлява заплаха за всички деца.
Непосредствените изводи от изследването са, че училища, детски площадки, детски градини и всякакви други съоръжения, където големи количества редовно събиращите се деца трябва да са възможно най-далече от магистралите и възможно най-близо до зелените площи, като политика. Това е очевидно, но изпълнението все още може да бъде трудно. Това е още по-вярно, когато става въпрос за жилища, особено жилища с по-ниски доходи. Повечето американци са заседнали да живеят там, където могат да си позволят да живеят, а за много деца това означава редовно вдишване на замърсяването на въздуха.
Заведенията за вкъщи за родителите са, подобно на магистралите, в близост до които живеят, малко мъгливи. Прекарването на повече време в паркове и зелени площи, които са по-далеч от магистралите, има смисъл, но само ако не се налага да шофирате, за да стигнете до там. Все пак Брюж не смята, че родителите също трябва да се паникьосват от замърсяването на въздуха, но го поставят в перспектива с всички други опасности за децата си, за които се тревожат.
„Това не трябва да е невидимо, но само да се тревожиш за замърсяването на въздуха би било крайно“, казва той.
В крайна сметка замърсяването на въздуха е опасно за всички, но колкото повече учените научават за това, засягат децата, толкова повече хората се интересуват от решаването на тези проблеми. Брюж го сравнява с вторичното пушене преди десетилетия. Хората знаеха, че е лошо, но след като разбраха, че боли децата, всеки направи нещо по въпроса.
„Фактът, че баба може да получи сърдечен удар поради замърсяването на въздуха, не дърпа сърцата толкова много, колкото астмата в младша възраст. Но ние се грижим много за децата си и това е положително."
