Преди малко по-малко от десетилетие един приятел ме покани да говоря за медийните тенденции пред група за работа в мрежа от дузина млади финанси ръководители и предприемачи. Те бяха прохождащи банкери, пионер на биткойн, нововъзникващ гуру за недвижими имоти, сериен стартиращ инвеститор. Всички мъже, всички бездетни. Седмицата след разговора ми ме помолиха да се присъединя към групата като член. Срещахме се след работно време в заседателните зали или на коктейли, обменяхме идеи и новини за нашите съответни области. Често, докато обсъждаха съотношенията на Шарп или обсъждаха тънкостите на Закона на Дод-Франк, аз натисках да разбера за какво говорят. Но ми хареса.
По същество това беше енергийна мрежа. Групата се разпадна след няколко години, отчасти защото е трудно да продължиш да се организираш, но главно, мисля, защото всички започнахме да имаме деца. Оплаках се за разпадането на групата (което в крайна сметка се стремеше към разнообразие и добави жени); как иначе щях да обменя идеи и общувам с хора извън обичайните ми кръгове?
Днес, по ирония на съдбата, правя по-голямата част от работата си в мрежа с татковците и майките на деца от предучилищна възраст и начално училище (моите са четири и седем). Тези разговори се случват не в конферентни зали с гледка към облицованите с небостъргачи каньони на Манхатън, а в класните стаи на началното училище, в изглед на изцапани с боя стативи.
Първоначално се почувствах странно или опортюнистично да използвам времето за история, за да изследвам потенциални подобрения на работата – да не говорим за неудобството да провеждаш сериозна дискусия, докато седиш в малка стол в детската градина — но тогава си помислих, кога иначе ще се срещна с творчески директор от мощна агенция или с редактора от онова списание, което представях, сега, когато нощите ми включват Повече ▼ четене преди лягане отколкото общуването след работа?
Оказва се, че не съм сам. Бърза компания пише за „мощни дати за игра“; т.е. общуване в мрежа с колега родител, докато децата се разхождат в квартала игрище. Глупаво е да не се възползвате от това - ако се прави разумно.
Паула У. Бек, професионален и кариерен треньор в Ню Йорк, инструктира клиенти, търсещи работа, да създадат „ум карта” или диаграма, която организира професионална мрежа, включваща всички от близки приятели до бивши колеги; идеята е след това да се включите в тази мрежа, за да създадете нови асоциации, които могат да ви помогнат в търсенето. Изпускане на линии, дати за игра, и чатовете на детска площадка попадат добре в тези кофи.
„Едно нещо, което чувам от клиенти и приятели, които живеят в града и имат деца, е, че когато остарееш, понякога трудно е да намериш нови приятели,“, казва Бек. „Но родителите на децата, с които децата ви ходят на училище, е този зрял пейзаж за създаване на нови връзки в живота, било то лични или професионални.”
Напоследък започнах да търся позиция в по-зряла компания от последните няколко, за които съм работил и в началото реалността на работа в мрежа с връзки, които срещнах чрез децата си, се чувствах неудобно, сякаш ще се възползвам от ситуация, в която трябва да се съсредоточите само върху вашите деца. Или може би разсейва друг родител да се грижи за своя син или дъщеря. Никой не иска да стане че татко, независимо дали е наскоро разделени човек, който иска да спечели социални покани, човекът, който се опитва да тласне сина си в по-готината клика, или опортюнистът, който превръща всяка ситуация в мисия за работа в мрежа.
Това последното се отнася особено за мен. Така че реших да спомена за търсенето си на няколко ключови колеги родители, но за да избегна прекаляване. Един на един, ако моментът е подходящ, фината работа в мрежа би била добре, но в по-социална обстановка като събиране на родители или по време на едно от честите ни двойно-нощни срещи, Бих избягвал да говоря за собствената си работа.
И така, кога моментът се почувства подходящ? Е, никога не идеално, но забелязах приятел от двойка, с която жена ми и аз общувахме често по време на партито в класната стая преди K и използваше безобидното си „как вървят нещата?“ поздрав да спомена, че работата ми е ударила пречка. Този колега татко, успешен съосновател на медийна и технологична агенция, прие сигнала ми и ме насърчи да обядвам с него през бавните летни месеци, така че се срещнахме на пица в Манхатън. Въпреки че бяхме вечеряли заедно със съпругите си половин дузина пъти, промяната в динамиката ме хвърли малко и се притесних, че той може да ме съди зад дизайнерските си очила. Избутах настрана всякаква нервност. Мина добре: той предложи мъдри съвети, както и обещаващи звучащи връзки в моята област.
Сега добавям още родители към моята мисловна карта: успешният режисьор на документални филми, авторът на бестселъри, модният фотограф (животът в Браунстоун в Бруклин наистина има своите предимства). Всички те биха могли да ми помогнат, както и, ако не и по-добре, от връстниците, с които ще се срещна на сутрешна среща в мрежа, на която присъствам понякога.
Те също са много по-достъпни. От една страна, срещите се случват по едно и също време с напускането на училище и шансът да направя смислена връзка на тротоара, докато родителите си чатят след като техните раници се хвърлят в класа, сега изглежда също толкова, ако не и повече, вероятно, отколкото докато седят около конферентната маса на непознат, опитвайки се да продават себе си.
Не че съм овладял изкуството на работа в мрежа. Разговорът ми с Бек ме отрезви и ме накара да осъзная, че тактиката ми се нуждае от работа - от една страна, дължа на съоснователя на агенцията благодарствена бележка или поне имейл с благодарност за нашата обедна среща.
Първоначалният ми подход също се нуждае от работа. Бек казва, че е най-добре да бъдеш директен, когато молиш друг родител за помощ в кариерата.
„Автентичността е важна“, казва тя. „Винаги бъдете истински за това. Не се преструвайте като: „Хей, искам да отида бири защото искам да те опозная по-добре“, но всъщност твоят ъгъл през цялото време е да се опитваш да го разбереш информация или връзки." Така че, когато почувствам, че е точният момент за създаване на мрежа, ще бъда повече предварително.
Разбира се, желаният отговор не винаги се появява. Наскоро ударих стена на проект и трябваше бързо да привлека писатели с висок профил. Разбивайки мозъка си, си спомних, че веднъж потърсих името на един познато звучащ колега родител и открих, че той е известен автор и щатен писател на списание. Докато стояхме на детската площадка и гледахме как децата ни играят нещо подобно на футбол, аз бях откровено за нуждите си. Той се възпротиви и смени темата. Унила се върнах към обичайните родителски разговори.
Излязох от тази възможност за работа в мрежа с празни ръце, но Бек казва, че съм се справил правилно с такава ситуация.
„Трябва да прочетете този друг човек“, казва тя. „Ако се опитате да повдигнете темата и те не хапят, това вероятно е знак, че не могат да ви помогнат или поради някаква причина не се интересуват да ви помогнат.
Но хей, може би той щеше да уреди дата за игра?
